二刻拍案惊奇 卷二十五到卷二十七

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卷二十五 徐茶酒乘闹劫新人 郑蕊珠鸣冤完旧案

清晨，祥瑞之气笼罩大地。人们卷起珠帘，一时间，笙歌之声次第奏响，热闹非凡。众多仿若神仙的人物，仿若从蓬莱仙岛翩然而至，乘着凤驾鸾车，缓缓到来。只见簇拥之中，有一位身姿窈窕的仙女，她身上的玉佩随风轻响，缥缈悦耳。那娇美的姿态，宛如垂柳般婀娜多姿，这般容貌气质，只应天上才有，人间实在罕见。刘郎正值青春年少，更难得的是，上天赋予他出众的才华与英俊的相貌。他与身旁之人，如玉树琼枝般相互辉映，这般佳偶天成，不知是怎样的机缘巧合促成？他们之间，有着数不尽的浪漫与欢笑。只盼到来年功成名就之时，骑着骏马，身着华服，共同享受富贵，携手白头到老。

这首名为《贺新郎》的词，是宋代辛弃疾为他人新婚宴席所作。在世间众多喜事之中，“洞房花烛夜”最为热闹非凡。也正因为这份热闹，便有居心不良之人妄图趁机行事。

在吴兴安吉州，有一户富贵人家举办婚礼。新婚当夜，一个小偷趁着人多混杂，偷偷溜进新房，藏在了新郎的床底下，打算等夜深人静之时，出来偷取财物。可谁知，这户人家新房里的灯火整夜未熄。床上的新郎新娘，先是情意绵绵，随后在枕边低声细语，你问我答，聊个不停。说到兴起之处，两人又沉浸在甜蜜之中，迟迟不肯入睡。那躲在床下的小偷，听着这些话语，只觉得尴尬不已，却又无法脱身。而且房间里灯火通明，他连大气都不敢喘，更别说出来偷东西了，只能耐着性子躲在床下。当他内急时，也只能等到白天床上无人的时候，在床下的暗角处解决。就这样，小偷在床下躲了整整三夜，始终找不到下手的机会，肚子也饿得难以忍受。最后，他顾不得危险，趁着人声稍歇，拼了命地悄悄爬出来，想要找路逃走。可他刚一现身，就被守夜的人在火光下发现，只听一声“有贼！”，前后的人都爬起来，将他团团围住，抓了个正着。

众人先是对小偷一阵拳打脚踢，随后用绳子将他捆了起来，准备天亮后送官。小偷苦苦哀求道：“我真的什么东西都没偷，就算我不该偷偷溜进来，刚才这一顿打也足够抵过了。求求你们别送我去官府，放了我吧，日后我一定报答你们。”主人家怒道：“谁要你的报答！你们这些坏人，只有送到官府，打死了才干净！”小偷见求情无用，便威胁道：“要是你们执意不肯饶我，我到了官府自有话说，到时候你们可别后悔！”主人家见他态度如此强硬，更加生气，又狠狠打了他几个耳光。

第二天，主人家报了官，众人一起将小偷押送到县衙。县官审问时，小偷不慌不忙地狡辩道：“老爷明察，我根本不是小偷，您可别冤枉我！”县官问道：“不是小偷，那你为什么躲在别人家的床底下？”小偷回答：“我是个医生，这家的新媳妇从小就有个隐疾，发作起来疼痛难忍，只有我能医治，而且必须我亲手调理，所以她一时也离不开我。今天是新婚之夜，她怕旧病复发，就偷偷约我藏在房间里，以防万一需要用药，所以我才躲在床下。这家人不了解情况，把我当成小偷抓了。”县官疑惑道：“哪有这种事？”小偷继续编造：“新媳妇小名叫瑞姑，她父亲宠爱小妾生的孩子，不太关心她。只有母亲疼她，所以她有了隐疾，经常叫我私下里给她医治。现在只要把她叫来官府，她肯定能认出我，这样就能证明我不是小偷了。”

知县听他说得有鼻子有眼，渐渐有些相信，说道：“如果真有这回事，可不能冤枉好人。现在把新媳妇传来当堂辨认一下就清楚了。”

原来这小偷在床底下躲的这三夜，把床上两人的对话听得清清楚楚。新媳妇确实有一些隐秘的病症，家里也经常请医生医治。她曾把这些事告诉丈夫，却被小偷记在了心里。小偷怀恨这家人不肯放过他，便在官府故意编造谎言，这样一来，既能掩盖自己的罪行，还能让新媳妇出丑。谁能想到，县官竟然真的被他蒙骗，下令传新媳妇上堂。

富家主人得知后焦急万分，赶忙四处求情，希望不要让新媳妇到官府。但县官根本不听，富家主人又表示愿意不再追究小偷的罪行，只求放过新媳妇。县官却大怒道：“当初告别人是小偷的是你，现在需要证人，你又说不追究，这明显是诬告好人。如果不让新媳妇出来对质，我就治你诬告之罪！”富家主人无计可施，懊悔不已：“早知道这样，就该放了这个狡猾的小偷，现在反而被他连累了。”

衙门里有一位老吏，见富家主人焦急无奈的样子，问明缘由后说道：“要揭穿这个狡猾的小偷并不难，只要你重重谢我，我去跟县官禀明，有办法让他认罪。”富家主人答应事成之后，给老吏十两银子作为谢礼。老吏去禀知县官：“这家新媳妇刚刚嫁过来，如果让她到公堂和小偷对质，实在是太丢脸了！老爷您应该顾全她的颜面。”县官问道：“不让她来，怎么分辨小偷说的是真是假？”老吏献策道：“我有个主意。这小偷藏在新房里，肯定没见过这家的新媳妇，却谎称是新媳妇约他来的。现在不用真的新媳妇到官府，可以偷偷找个女子假扮，让她和小偷对质。小偷要是认不出来，他的谎言就不攻自破了，这样既能分辨小偷的真假，又能保全这家人的名声。”县官点头称赞：“这个办法好！”

于是，老吏悄悄找来一个娼妓，让她打扮成良家女子的模样，头上包着头巾，身穿素衣。然后在小偷面前大声禀报：“那家的新媳妇瑞姑带到！”小偷不知是假，急忙喊道：“瑞姑，瑞姑，你约我到房里治病，怎么你公公家把我当贼抓了送官，你也不帮我说句话？”县官问道：“你确定这就是瑞姑？”小偷一口咬定：“当然确定，我从小就认识她。”县官大笑道：“好你个奸诈的小偷，差点被你骗了！你根本不认识瑞姑，还敢说是她约你来医病？这不过是个娼妓，现在看清楚了吗？”小偷顿时哑口无言，县官下令用刑。小偷这才承认自己确实没偷东西，哭着求县官从轻发落。县官打了他一顿大板，又判他戴枷示众。因为他没有实际盗窃财物，最后免去了徒刑。富家主人的新媳妇这才免去了上公堂受辱的劫难，这场闹剧也成为了新婚人家的一个大笑话。

先讲这段故事作为引子。接下来要说的，也是一个新婚人家发生的一系列离奇事件，引出了许多复杂的官司，直到最后才真相大白。

原本是喜庆的新婚宴席，却演变成了是非不断的苦海。若不是天道昭昭，这些谜团又怎会解开？

话说在直隶苏州府嘉定县，有一户姓郑的人家，以经商为生，家境不算十分富裕。郑家有个女儿，小名叫蕊珠，她容貌绝美，堪称绝世佳人，有着沉鱼落雁、闭月羞花般的美貌。蕊珠已许配给本县一个姓谢的人家，男方名叫谢三郎，只是还未正式过门。这个月，谢家选好了吉日，准备前来迎娶蕊珠。

在迎亲的前三天，蕊珠要进行整容开面的仪式，郑父便去请整容匠。原来在嘉定的风俗中，小户人家的女子梳头、剃脸，大多会请男工匠。当时，有个名叫徐达的年轻人，平日里就不安分，为人奸猾，喜好女色，专门打听哪家女子长得漂亮，哪家女子容貌普通。为了能近距离接触女子，他特意去学了梳头的手艺，借此进入女子的闺房。此外，他还会在婚礼上担任茶酒（即傧相），这样就能趁机偷看新娘。之所以叫“茶酒”，是因为在婚礼赞礼时，“请茶！”“请酒！”这些话都是由他喊出，所以有了这个称呼。这两份工作都与女子相关，徐达便一人兼做。

这次，郑家就请徐达来为蕊珠开面。徐达带着梳头工具，径直来到郑家内室。蕊珠待字闺中时，徐达从未见过她，如今近距离为她整容，将她的容貌看得十分真切。徐达一边动手，一边目不转睛地盯着蕊珠，整个人就像雪狮子靠近火焰，渐渐心猿意马。郑父在一旁看到他的神态，立刻察觉到他举止轻薄，心怀不轨。等徐达一完成工作，就急忙将他打发到外面去了。

徐达自从给蕊珠开面后，心里就像着了火一般，满脑子都是她的影子，背地里不知为此辗转反侧了多少回。得知蕊珠要嫁去谢家，他想方设法争取到了谢家婚礼茶酒的工作。

婚礼当天，郑父亲自送女儿过门，一眼就认出前来迎接的傧相正是之前给蕊珠开面的徐达，心中暗自警惕：“原来又是他。”等到新娘下轿，开始举行婚礼仪式，徐达的目光完全被新娘子吸引，整个人魂不守舍。他嘴里含混不清地念着赞礼词，把婚礼礼数弄得乱七八糟。只见他一会儿认错方向，一会儿走乱位置；本该喊“亲翁”，却错喊成“亲妈”；该喊“拜”的时候，反而喊成“兴”。见过岳父后，他又错把岳父当成岳母请对方受礼；拜完堂上长辈，竟又喊谢家父母升厅。他完全不顾新郎的尴尬，一门心思全在新娘子身上。

徐达手忙脚乱地完成了一系列婚礼仪式，新娘完成花烛礼后进入新房，婚礼看似告一段落，接下来就是款待送亲宾客，摆喜酒了。

谢家是普通民户，人手不足，谢翁和谢三郎只能在外陪客，谢母带着一两个丫鬟在厨房亲自准备酒菜。仅有的几个仆人来回奔波，搬东搬西，忙得不可开交，常常顾此失彼。徐达作为傧相，本应在客人入席后，依次赞唱“请汤”“请酒”等流程，可突然就不见了踪影。好几次汤端上桌，都只能由主人亲自请客人享用。直到宴席快结束时，才见徐达慌慌张张从后面跑出来，随便喊了两句赞礼词。

等喜酒散场，谢翁见茶酒如此不靠谱，心中十分不满，想要叫住他责备几句，却发现人又不见了。仆人说：“他刚才往前面去了。”谢翁生气地说：“怎么找了这么个不懂事的人，太气人了！”郑父没等茶酒来赞礼，就起身向谢翁谢酒告辞了。

谢三郎满心欢喜地走进新房，却发现新娘子不在房内。他原以为蕊珠在床上休息，掀开帐子一看，床上空空如也。他在新房里里外外找了个遍，都不见蕊珠的身影。着急的谢三郎跑到厨房询问，厨房里的人都纷纷表示：“我们一直在这儿忙着收拾，新娘子行完花烛礼后，就回房坐着了，怎么反倒来问我们？”谢三郎又叫上仆人四处寻找，走到后门时，发现门好好地关着。他回到堂前把情况一说，全家人都惊慌失措。

仆人推测道：“这个茶酒向来不是什么好人，刚才赞礼的时候就心不在焉，眼睛一直盯着新娘子，还两次不见人影，现在又不知去向。说不定是他使了什么奸计，把新娘子藏起来了！”郑父也说道：“这个茶酒本来就不是正经人，我女儿前日开面就是他做的。当时看他举止轻浮，我心里就很不满，没想到你们家会请他来当茶酒。”郑家随行的仆人也说：“他就是个油嘴滑舌的光棍，这梳头、赞礼的活儿都是最近才学的，就是为了混日子。新娘子失踪肯定和他有关，他应该没跑远，我们赶紧去追！”谢家仆人分析道：“他要是想把新娘子从屋里拐走，肯定是从后门出去到后巷了。刚才后门是关好的，肯定是他把人带出去后又回来关上门，好让人不起疑心。然后他又到堂前假装若无其事地敷衍了一阵，肯定是从前面绕到后巷去了，所以这会儿才不见人，肯定就是他干的！”

此时，谢家作为新婚人家，家中备有火把。于是，两家人和仆人一共十来个人，每人点起一根火把，打开后门，朝着后巷追去。谢家后门通向的是一条笔直的巷子，没有弯曲和岔路，火把照亮后，巷子里看得清清楚楚。远远地，他们看见有两三个人在前面走，前面两人已经跑远，后面还剩一个人。众人急忙追上去，举起火把一照，正是徐达。大家质问：“你在这里干什么？”徐达支吾道：“我有点小事，等不及酒散，就想先回去。”众人怒道：“你要走，都不知道跟主人家说一声？而且好长时间不见你人，还在这里晃悠，哪像是要回家的样子？你老实说，把新娘子拐到哪里去了？”徐达还想狡辩：“新娘子在你们家里，我一个掌礼的哪能管得着？”众人怒不可遏，对他又打又推，喝道：“先把这个油嘴滑舌的家伙带回去拷问清楚！”

一群人押着徐达回到谢家，两家家长和新郎轮番盘问，徐达却始终一口咬定自己不知情。大家齐声说道：“这家伙太顽固，私下问他肯定不会说实话！把他绑在柱子上，等天亮送到官府，看他到公堂上还能不能赖掉！”于是，众人把徐达紧紧捆住，只等天亮。此时，最失落的莫过于谢三郎，本应是甜蜜的新婚之夜，如今不仅没能与妻子相聚，反而陷入了一场混乱，还不知妻子的安危。

众人围着徐达，有的大声呵斥，有的好言相劝，折腾了一整夜都没能合眼，可徐达始终不肯松口。

很快，天就亮了。谢家父子带着众人，押着徐达，写好状词，来到县衙告状。知县听了事情经过，十分惊讶：“竟然有这种事？”他立刻传讯徐达，问道：“你把郑蕊珠拐到哪里去了？”徐达还在狡辩：“小人只是婚礼上的茶酒，只负责行礼的事，怎么会知道新人的去向？”谢父便把徐达婚礼中途消失、在后巷被抓等情况详细说了一遍。知县下令用刑，徐达虽然平时油腔滑调，但身体柔弱，根本受不了刑罚。一开始还勉强辩解几句，后来实在撑不住，只好招认：“小人给新娘子开面时，见她容貌出众，就起了不该有的心思。打听到她要嫁给谢家，就设法成了婚礼的茶酒。我提前约了两个同伙埋伏在后门。等行礼结束，外面准备开席时，我在屋里看到新娘子一个人坐在房中，就骗她说还有礼要行。新娘子不熟悉环境，就跟着我走到后门，我把她推给门外的同伙。新娘子正要叫喊，我赶紧关了后门，从前边绕到后巷与他们会合。正准备逃走时，看见后面火把通明，知道有人追来了。那两个人扔下我自顾自跑了，我带着新娘子没法脱身。刚好路边有一口枯井，慌乱之下，我只好抱着她跳进井里。结果就被你们追上，抓来送官了。新娘子现在还在井里，我说的都是实话。”知县质问：“你在谢家的时候，为什么不说？”徐达回答：“我原本还想着能瞒过去，把她从井里救出来。现在实在熬不住刑罚，只能如实招认了。”知县记录下口供，随即派一名差役，押着徐达，带着谢、郑两家的人，火速前往枯井处核实情况，要求他们尽快回来复命。

众人匆匆赶到井边。郑父心急如焚，率先走到井旁探头张望，只见井底下漆黑一片，没有半点声响。他满心担忧，猜测女儿此刻恐怕凶多吉少，顿时怒火中烧，扯住徐达狠狠揍了几下，怒吼道：“你害死我女儿，别想逃脱罪责！”众人赶忙上前劝阻：“先把人捞上来，别在这儿乱打，自有官府依法处置他。”郑父又惊又恨，情急之下一口咬住徐达的肉，说什么也不松口，疼得徐达像杀猪般大声惨叫。

这边谢父赶忙让人准备好竹兜和绳索，打算下井救人。一个胆子较大的仆人将自己牢牢捆扎好，顺着绳索缓缓下到井中。井下空荡荡的，他伸手摸索，果然触到一个蹲着的人。推了推，那人毫无反应。仆人将其抱进竹兜，示意上面的人将竹兜吊上去。众人围拢一看，顿时大惊失色——哪里是什么新娘子，分明是个满脸胡须的男子，鲜血淋漓，头部遭受重击，已经没了气息。

郑父见状，又一把揪住徐达，质问道：“这到底怎么回事？”连徐达自己也惊得目瞪口呆。谢父疑惑不解：“这又是什么离奇的事？”他朝着井里大声询问：“里面还有其他人吗？”井下回应：“没有了，拉我上去吧。”众人连忙放下绳索，将井下的仆人拉了上来，急切地问：“井里还有别的东西吗？”仆人回答：“只有些石块，是口枯井。刚才摸着的那个人也不知是死是活，难道这就是新娘子？”众人摇头：“这是个死了的大胡子，哪里是新娘子？你自己看看！”押解的差役不耐烦地说：“别瞎折腾了，回去禀报大人，还得从这家伙身上追查新娘子的下落。”

郑、谢两位老人都觉得有理，便叫来当地的人看守尸首，一同跟着差役去县衙向县官禀报情况。知县质问徐达：“你说把郑蕊珠推进井里，可井里现在是具男尸，郑蕊珠到底去哪儿了？这男尸又是从哪来的？”徐达支支吾吾：“我确实把新人推下井了，可现在变成男尸，我也弄不明白。”知县又问：“你先前约的两个同伙叫什么名字？多半是他们搞的鬼！”徐达回答：“一个叫张寅，一个叫李卯。”

知县立刻派人按地址去抓人，很快就将两人缉拿归案。一番刑讯后，两人招供：“徐达让我们在后门等着，后来见他推出新人，我们背起就跑。徐达在后面追，正准备一起逃走，却看见后面火把通明，喊声震天。我们俩一害怕，就把新人丢给徐达，自顾自跑了，后面的事一概不知。”两人还冲着徐达喊道：“你当时接手了新人，把她弄哪去了？为什么不交代清楚，让我们替你受苦？”徐达哑口无言。知县怒指徐达：“果然是你这狡猾的奴才捣鬼！”下令继续用刑，徐达除了喊着“小人该死”，说到把人推下井后，就再也说不出其他有用的信息了。

知县无奈，只好叫来郑、谢两家的家长、媒人，又拘来两家的左邻右舍，详细询问情况，可众人都表示毫不知情，也没人认识那具男尸。知县只好张贴榜文，号召死者家属前来认领埋葬，却无人回应。郑、谢两家自掏腰包悬赏，知县也帮忙写榜文寻找郑蕊珠的下落，但依旧石沉大海，没有任何线索。这桩案子毫无头绪，知县只好将徐达收押入狱，每隔五天就严刑拷问一次。谢三郎焦急万分，不断催促官府办案，可县官也束手无策，只能不断拷打徐达，却始终问不出个所以然来。徐达原本一时犯错，如今也陷入迷茫，既不知从何解释，也无法摆脱困境，只能咬牙熬过一次次审讯，承受着棍棒之苦，而这桩无头公案也只能暂时搁置。

再说郑蕊珠，当晚被徐达拐到后门推给同伙后，见后门被关，才惊觉自己落入歹人之手。她想呼喊求救，可作为刚嫁过来的新媳妇，还没记住家里人的名字，一时不知该喊谁。而且门已紧闭，即便喊了几声“不好了”，也无人听见。那两个同伙背着她一路狂奔，她正惊慌失措时，听到后面有人追赶，两人吓得将她扔在地上，自顾自逃走了。随后徐达赶来，一把抱起她，丢进井里。好在井里没水，且不算太深，她只是摔了一下，并无大碍。听到上面人声嘈杂，她知道是自家的人来了，又见火把明亮，井里也有了光亮，便拼命呼喊求救。然而，上面的人正围着徐达你一言我一语地争吵，喧闹声盖过了她的呼救声。女子声音本就娇弱，又在井里，哪里有人能听见？众人簇拥着徐达，吵吵嚷嚷地离开了。

郑蕊珠听着人声渐渐远去，悲痛不已，放声大哭。待天色渐亮，她心想：“这会儿上面或许有人走动。”于是又高声呼救，哭声终于惊动了路过的两人。而这两人的出现，又引发了一连串的变故——本是赶路的客商，却意外丧命井中；本是新婚的女子，又被迫远走他乡。

这两人是来自河南开封府报县的客商，一个叫赵申，一个叫钱已。他们合伙做生意，在苏、松一带赚了不少钱，正准备返程。路过此地时，听到井里传来哭喊求救声。两人走到井边，往下一看，借着天光，隐约看到井里是个女子。赵申喊道：“你是什么人，怎么在井里？”郑蕊珠急忙回应：“我是这家人家的新媳妇，被强盗劫来扔在这里的。求求你们救救我，出去后必有重谢！”两人商议：“都说救人一命胜造七级浮屠，何况是个女子。若没人救她，她必死无疑。我们碰上也是缘分，行囊里有长绳，下去把她救上来吧。”赵申自告奋勇：“我动作灵活些，我下去。”钱已说：“我身子笨重，确实下不去，我就在上面帮着拉绳吧。”

谁知赵申厄运临头，一想到是救女子，兴致高涨，卷起袖子，将绳子系在腰间，双手拽着绳子缓缓下降。钱已则一脚踩着绳头，双手紧握绳子，慢慢将他放下。赵申到了井底，见井里没水，便不慌不忙地对郑蕊珠说：“别怕，我这就救你出去。”郑蕊珠感激道：“多谢恩公！”赵申解开自己身上的绳头，将郑蕊珠牢牢捆好，嘱咐道：“抓紧绳子，上面的人会拉你上去，绑得很牢，掉不下来。你上去后，再把绳子放下来拉我。”郑蕊珠迫不及待想要离开，壮着胆子拽紧绳子。

钱已在上面见绳子绷紧，知道有人吊着，便使出全力往上拉。等将人拉上来一看，眼前竟是个容貌艳丽的女子，虽有些发髻凌乱、钗环歪斜，却难掩天生丽质。钱已心中顿时生出邪念，暗自盘算：“要是把赵申拉上来，他肯定会和我争抢，不如独吞这女子和财物。如今他的生死全在我一念之间，只要我不救他，这女子和钱财就都是我的了。”恶念一起，井下便传来赵申的呼喊：“怎么还不把绳子放下来？”钱已心一横，搬起井边的一块大石头，朝着井中大喊一声：“下去吧！”可怜赵申满心盼着绳索，没料到等来的是巨石，躲避不及，被砸中脑壳，当场气绝身亡。

郑蕊珠刚脱离井底，重见天日，正整理衣衫、平复心绪，却目睹了钱已的暴行，吓得魂飞魄散，口中不停念叨“阿弥陀佛”。钱已却撒谎道：“别害怕，这是我的仇人，我故意骗他下去除掉他的。”郑蕊珠心中暗想：“他哪里是什么你的仇人，分明是我的救命恩人！”但她不敢声张，只求钱已送她回家。钱已却威胁道：“想得倒美！我好不容易把你救出来，你就是我的人了。我家在河南开封，是富贵人家，你跟我回去，就能当主母，享尽荣华。赶紧跟我走！”

郑蕊珠此刻如同坠入迷雾，既不认得眼前的路，也不知这里离家是远是近，身旁又无熟人，一时没了主意。钱已见她犹豫，便恶狠狠地催促：“你要是不跟我走，就再把你扔回井里，拿石头砸死你，刚才那人就是下场！”郑蕊珠恐惧万分，走投无路，只能被迫跟着钱已离开。真是才脱离了一个恶人，又落入另一个坏人之手，明知对方不可靠，却因情势危急，只能暂时屈从。

在前往开封的一路上，钱巳反复叮嘱郑蕊珠，让她到家后对家人说自己是从苏州娶来的，要是有人问起赵申的下落，就说他还留在苏州。没过几天，他们便抵达了开封杞县，进入钱巳家中。

谁能想到，钱巳家中还有个妻子万氏，小名叫虫儿，为人极其狠毒。她一见到郑蕊珠，就开始百般刁难，无所不用其极。万氏夺走了郑蕊珠头上的首饰、身上的衣服，只允许她穿着粗布衣裳，还强迫她承担打水做饭等各种粗活。稍有差错，便是一顿棍棒伺候。郑蕊珠满心委屈地说道：“我又不是嫁给你们家的，你们也没花银子娶我，平白无故把我强拉来，为什么要这样毒打我！”可那万虫儿根本不听她的辩解，也不过问她的来历，认定她是小老婆，只想着肆意欺负她。

万虫儿平日里为人刻薄，与邻里妇人几乎都吵过架。有位邻家大妈看到她如此虐待郑蕊珠，心中一直愤愤不平。这天，她偶然听到郑蕊珠说出那样的话，心里暗自思忖：“既不是嫁过来的，也不是明媒正娶的，难不成是拐来的？做这种损阴德的事，害人家女儿！”便将此事记在了心上。

有一天，钱巳外出办事，郑蕊珠去邻家借水桶打水。邻妈留她坐下，关切地问道：“看娘子像是好人家出身，为什么家里的爹娘会舍得把你远嫁到这里，还让你受这样的折磨？”郑蕊珠忍不住哭了起来，说道：“我根本不是爹娘嫁过来的！”邻妈惊讶地追问：“那你怎么会到这里？”郑蕊珠便将自己许配给谢家，新婚之夜被人拐走，扔到井里的遭遇，一五一十地说了出来。

邻妈听后说道：“这么说，是钱家把你从井里救出来，你才跟着他的？”郑蕊珠连忙摇头：“不是这样的！当时还有一个人下到井里，亲自把我救上来。那个人太可怜了，本指望我出井后用绳子把他拉上来，没想到钱巳那狠毒的家伙，竟然扔下一块大石头，把他打死了，然后拉着我就走。我当时一来不认得回家的路，二来害怕他的凶残手段，三来他说回家就让我当家主母，哪里知道会沦落到这里，受这般磨难！”

邻妈气愤地说：“当初你家和前村赵家一起出去做生意，如今赵家的人还没回来，前些日子来问你家，你家说人还在苏州，赵家就信了。照你这么说，那个下井救你却被打死的，肯定是赵家的人。小娘子你为什么不把这些情况告到官府，说不定就能把你送回家，也不用在这里受苦了！”郑蕊珠担忧地说：“我怕自己跟着别人来了，官府会治我的罪。”邻妈安慰道：“你一个妇道人家，是被人逼迫诱骗的，能有什么罪？我现在就去把这些情况告诉赵家，赵家肯定会去告状，我再帮你写一张自首的状子，递到官府。你只要如实说，保证你一点罪都没有，还能回家见到父母。”郑蕊珠听后，仿佛看到了希望，激动地说：“要是真能这样，我就如同重见天日了！”

两人商量好后，邻妈立刻去告知了赵家。赵家得知情况后，马上到县衙告状，这边郑蕊珠也拿着自首状来到官府。杞县知县询问了郑蕊珠事情的经过，随即派人将钱巳逮捕到案。钱巳还想狡辩抵赖，却被郑蕊珠将事情的来龙去脉一一证实。钱巳无法抵赖，恨恨地对郑蕊珠说：“我救了你，你却要害我！”郑蕊珠愤怒地反驳：“那个救我的人，你为什么要打死他？”钱巳顿时哑口无言。赵家又来要求判钱巳偿命。

知县说道：“杀人一事证据确凿，但目前都是证人证言，没有找到尸首，在这里无法定案。这件事发生在嘉定县，郑蕊珠又是嘉定县人，尸首也在嘉定县，我们这里先记录下口供，形成案卷，把相关人员和案卷一起押送到嘉定县结案。”当下，知县先打了钱巳三十大板，将他关进大牢，郑蕊珠则由邻妈作保，暂时释放。郑蕊珠终于不用再面对那个恶毒的万虫儿了。杞县官府整理好案卷，安排好押送人员，将这一干涉案人员都押送到苏州嘉定县。

这天，正好是嘉定县对监犯徐达进行五日一次审讯的日子。知县把徐达带出监牢，正在审讯时，开封府杞县的差人前来投递文书。当堂按照解批上的姓名逐一核对，叫到郑蕊珠时，她应声而出。徐达抬头一看，顿时愣住了——这不就是失踪的郑蕊珠吗？那个在开面时就看得清清楚楚的人！他大声喊道：“这就是我的冤家！我因为你不知挨了多少打，你到底从哪里冒出来的？难不成是鬼？”

知县见状，询问徐达：“你为什么认识这个妇人？”徐达激动地说：“这就是井里失踪的新娘，不用再审讯我了！”知县也十分惊讶：“竟然有这种事？”他把郑蕊珠叫到跟前，详细询问事情经过。郑蕊珠又将之前的遭遇说了一遍。知县仔细查看送来的文书，这才明白，之前井中的死者，是被钱巳杀害的赵申。

于是，知县下令挖出赵申的尸骨，让仵作进行检验。仵作查验后确认，赵申头骨碎裂，是生前被石块打伤致死。最终，钱巳被判处死刑，为赵申偿命；徐达虽然拐骗没有成功，但他是祸事的源头，被判三年徒刑；张寅、李卯也分别受到相应的杖刑处罚；郑蕊珠遭遇不幸，免于处罚，被送回谢三郎身边完婚；赵申的尸骨由家属领回埋葬，因涉及跨省，埋葬完毕后，家属被释放回家。

知县处理完案件，感慨地笑道：“要不是那边把人解送来，这件案子还不知道要拖到什么时候才能了结！”嘉定全县都把这件事当作奇闻来谈论。

可笑谢三郎，好好的新婚妻子，直到此时才真正回到身边，却已经经历了诸多磨难。而且因为这件事，还搭上了两条人命，而这一切灾祸，竟然都是从男子为女子开面这件事引发的。由此可见，男女之间的界限和防范，千万不能不严格啊！

卷二十六 懵教官爱女不受报 穷庠生助师得令终

有一首诗写道：“朝日上团团，照见先生盘。盘中何所有？盲蓿长阑干。”这首诗是广文先生所作，描述的是他做官时的清苦生活。一般来说，天下的官职，哪怕是最卑微、最小的，比如仓大使、巡检司之类，多少都还有些额外的收入。唯独这教官的职位，管理的是一群穷书生。有点身份地位的学生，还会在节日送点礼品表示敬意；没什么地位的，一整年都不来见你，更别提有什么人情往来。所以，做教官这个官是极其清苦的。不过，也有运气好的时候，要是碰上优秀的学生，得到他们的帮助，生活也能有所改善，这就看个人的造化了。

在浙江温州府，曾经有个廪膳秀才，姓韩名赞卿。他多次参加科举考试，却都没能考中。按照资历，他被选作贡生，前往京城吏部等待授职。最终，他被选任为广东一个县学的司训。那个县学位于海边，历来被选到那里任职的人，都没人愿意去赴任。你知道为什么吗？原来，这个县学和军民府州一样，是个有名无实的衙门。县里虽然有几十个秀才，但只要认识几个简单的字，就能进入县学，而且一旦入学就不会被淘汰。平日里，这些秀才都去海上做些营生，只有等到上司来视察的时候，才会穿着秀才的衣服，站好队伍迎接、送别，就算是表示接受教化了。也不知道从本朝建立以来的多少年里，曾经修建过一座学舍，但一直无人居住，如今已经东倒西歪。学舍旁边有两间房子，住着一个学吏，他的工作也就是记录一下学生的姓名和名册。平时无事可做，就和秀才们一起出去做生意，这就算是维持着县学的运转了。

韩赞卿运气不好，偏偏就选到了这么个地方。曾经有人去过广东，详细了解那里的情况，把这些情形告诉了韩赞卿一家。全家人听了之后，就像死了人一样，痛哭不止。韩赞卿家里穷得叮当响，苦读一辈子书，就盼着能有个好前程，多挣些家业。如今却遭遇这样的事情，实在是没有办法。但韩赞卿说：“难道就这样算了吗？穷秀才想要有个好结局，除了做官，再没有别的出路。我想朝廷设立这个官职，肯定是有它的用处的。既然有这么一个地方，难道真的就不能去，只是拿来骗人的？只是大家都害怕，不敢去罢了。我反正闲着没事，就拼着这副穷骨头去走一趟。说不定碰上上司怜悯，有其他的办法，能给我指条出路，也好过在家里干坐着。”于是，他狠下心来，决定前往赴任。亲戚朋友们纷纷劝阻，可他根本不听。他筹措了一些路费，告别家人，冒冒失失地踏上了赴任之路。

到了省城，韩赞卿拜见了几位上司。上司们也都劝他：“那个地方去不得，你就在省城住一段时间，等有其他的差事委派给你吧。”韩赞卿却坚持道：“朝廷任命我到那个地方去推行教化，我不到那里，又该去哪里呢？我一定要到任，看看那里到底是什么情况。”上司们听了，都笑话他迂腐，由着他去了。

韩赞卿到了海边的那个地方，找到了学吏，拿出吏部颁发的急字号文凭给他看。学吏大吃一惊，说道：“先生，您怎么真的跑到这里来了？”韩赞卿反问道：“朝廷派我来这里当教官，我不到这里，还能去哪里？”学吏解释说：“按照以往的规矩，先生们来了，一般都只在省城住着，写个通知给我们，我们把学生花名册送过去，再从秀才们的廪粮中扣出一份固定的费用，一起送到省城，事情就了结了。先生们的俸禄就到县里去领取，我们也不管。以后先生们离职，我们都不知道。您今天怎么直接到这里来了？”韩赞卿说：“我既然是这里的官，就该管着这里的秀才。你去叫几个来见我。”学吏看过文凭，知道他是自己的上司，也不敢怠慢，急忙去找了几个在秀才中比较有威望、资历老的人，把事情告诉了他们。

秀才们听说后，纷纷惊讶道：“奇事，奇事！竟然有先生来了。”消息一传十，十传百，不一会儿就聚集了十四五个秀才。他们商量道：“既然先生来了，我们也应该以礼相待。”几个年纪大些的秀才，穿戴好秀才的衣帽，其余的就穿着平常的衣服，一起来拜见韩赞卿。韩赞卿一一接见，挨个询问他们的姓名，和他们寒暄，气氛看起来很融洽。韩赞卿稍微问了问他们关于文章学问的事情，众人却只是相对微笑。一位年长的秀才说道：“先生不必拘泥这些。我们跟您说实话，我们生长在海边，大多靠在海上做生意谋生。官府怕我们在内地惹事，才让我们穿上秀才的衣服，算是一种管束。平时会行礼作揖、认识几个字就行了，其实我们根本不了解孔夫子的学问和道理。所以从来没有先生愿意到这里来。如今先生辛辛苦苦跑这一趟，这个地方不适合久留，但也不好让先生就这么空手回去。先生先安心住两天，我们到海上去一趟，五天后再来见您，到时候送先生启程，就看先生的运气怎么样了。”说完，众人便一哄而散。

韩赞卿听了这番话，惊得目瞪口呆，一时说不出话来。没办法，他只能依靠学吏，找了间民房暂时住下。

这些秀才去了五天，果然按时回来。他们见到韩赞卿说：“先生运气太好了！这五天里的生意比往常都好，足足赚了五千两银子，足够先生下半辈子用了。我们之前说过的话，绝不敢私吞一分一毫，全部送给先生，略表我们的一点心意。先生可以收拾收拾回家了，这才是明智之举。”韩赞卿看到这么多银子，吓了一跳，说道：“多谢各位的好意。只是我带这么多银两，怎么安全回去呢？”秀才们说：“先生不用担心，我们派几个人给您做伴，一路护送您过岭，保证万无一失。”韩赞卿感慨道：“我因为家里贫穷，没办法才选了这个地方，不得不来。没想到能遇到各位，对我如此关照！”秀才们说：“我们之前都没见过先生。如今让先生辛苦一趟，能帮您顺利回去，也是我们做学生的应该做的。以后就不用再有先生来受这份苦了。”

当下，秀才们帮韩赞卿整理行李，水路陆路的交通工具，全都准备妥当。还有四五个秀才陪着他一起出发。一路上，每到停船休息的地方，要是有陌生人鬼鬼祟祟地靠近，这些秀才不知说些什么，使个眼色，那些陌生人就离开了。他们一直把韩赞卿送到交界的地方，确保一路平安后，才和他告别返回。韩赞卿感激不尽，带着丰厚的钱财回到家中。一个穷困的书生，一下子变得富裕起来。由此可见，运气好的人，就算做的是最不好当的教官，去的是最艰难的地方，也有可能得到意外的好处。

我为什么要花这么多时间讲这个教官的故事呢？因为还有一个教官，他做了一任官回来后，穷得家徒四壁，还受到家里人的嫌弃。后来，幸亏得到当教官时一个学生的帮助，才改变命运，扬眉吐气，有了个好结局。正所谓：“世情看冷暖，人面逐高低。任是亲儿女，还随阿堵移。”

在浙江湖州府靠近大湖边，有个地方叫钱篓。这里有个老廪膳秀才，姓高名广，号愚溪。他为人忠厚老实，性格古板耿直。高愚溪生有三个女儿，都已经嫁人。妻子石氏去世后，他没有儿子，只有一个侄子，名叫高文明，独自居住，家境颇为富裕。高愚溪家有一所祖传的房屋，他自己住在里面，按照家族规矩，侄儿高文明也有这房子的一份。只是高文明自己挣了些家业，想要住得舒适些，觉得这祖屋年久失修，修缮起来很麻烦，就自己买了好房子，搬出去另住了。按家族传承来说，高愚溪没有儿子，本该由侄儿高文明继承家业。但高愚溪没提过这件事，而且他疼爱自己的女儿，把积攒下来的教书所得，都零零散散地给了女儿们。后来，高愚溪凭借资历成为贡生，被选授为山东费县的教官，之后又调任沂州，最后升任东昌府的教官。做了两三任官回来后，他的口袋里也攒下了四五百两银子。

各位要知道，一般穷人家，只要有了一两二钱银子，就好像有了十两八两银子似的，底气十足。而且世上的人眼光短浅，嘴巴又爱乱说，看到一两个稍微重一点的箱子匣子，就猜测里面有上千上万两银子，甚至还煞有介事地说出具体数目，就好像亲眼见过、亲手称过一样，说到底都是一副没见过世面的穷酸相。当时，高愚溪带了些银子回来，外面就传言他有上千两银子了。

三个女儿得知父亲身边有些积蓄，纷纷争着向他献殷勤，一个比一个表现得亲近。高愚溪见状，心里十分欢喜，暗自思忖：“我虽然没有儿子，但有女儿们如此贴心照顾，晚年生活也能过得不错。”可转念又一想：“我即便留着这些积蓄，日后也没有外人能继承，倒不如拿出来分给女儿们，让她们感激我，这样她们的孝心也会更坚定。”

于是，高愚溪拿出三百两银子，每个女儿分给一百两。女儿们刚拿到银子时，千恩万谢，满心欢喜，对父亲也颇为感激。然而，当她们听说父亲身边还有不少积蓄后，心里便觉得不满足了，私下里议论纷纷：“也不知他还留着这么多钱给谁用？”虽说嘴上这么抱怨，但她们心里都惦记着父亲剩下的财物，所以也不敢太过放肆，只是更加努力地讨好父亲，希望能得到更多。

侄儿高文明依旧像往常一样与高愚溪往来，高愚溪也只是以礼相待。偶尔会送他几两俸金和一些小礼物，而侄儿也会设宴为他接风洗尘，两人的礼尚往来基本相当。高文明家境不错，也不贪图叔叔的钱财，对这些礼物并不在意。

女儿们热热闹闹地在父亲身边待了几天后，各自要回家了。只留下高愚溪一个人住在这破旧的老屋里，显得格外凄凉。三个女儿争相邀请：“来我家小住些日子吧。”都想把父亲接到自己身边。高愚溪笑着说：“不用争，我肯定会去看你们的。我按顺序一家一家住，每家都待些日子。”

分别后没过几天，高愚溪在家闲坐了两日，实在觉得寂寞，便收拾了些东西，先去了大女儿家。接着，二女儿和三女儿也都派人来接他。高愚溪依次在三个女儿家居住，女儿们都埋怨他来得太迟，住得不够久。每到一家，待不了几天，另一家就又来接人了。

这样轮流住了两圈后，高愚溪心想：“我反正没有儿子，如今老了，身边也没有其他亲人，何苦一个人守着空房子？有这三个女儿轮流供养，也能安度晚年。只是总白吃白住她们的，心里过意不去。之前虽然每人给了一百两银子，但她们在我身上也花了不少钱。我不如干脆把剩下的财物全部分给她们三家，让她们轮流照顾我。这样我也能自由自在，在这家住几天，再到那家待些日子，不用自己操心柴米油盐，省了许多辛苦，岂不是一举两得？”

高愚溪把这个想法告诉女儿们，她们个个欣然同意，都说：“女儿赡养父亲是天经地义的，就算不分财物，我们也该好好照顾您。”高愚溪听了十分高兴，回到老家，把家里装着财物的箱笼都搬到女儿家。他仔细清点，又拼凑出三百多两银子，再次豪爽地每家分了一百两，至此，他身边的积蓄所剩无几。三个女儿欢欢喜喜地收下银子。

从那以后，高愚溪就只在三个女儿家轮流居住，再也不回自己的老屋了。那几间祖屋因为长时间无人居住，逐渐破败坍塌。祖屋属于家族公产，不能随意变卖。女儿们便怂恿父亲：“这也是您应得的东西，为什么不拆些有用的材料呢？”高愚溪想着反正也不打算再回去住，觉得女儿们说得有理。于是，只要看到女婿家有房屋修缮之类的工程，他就悄悄搬些木料、砖瓦等建筑材料过去用。在东家拆了一根房梁，到西家又卸了一根柱子，甚至连猪棚的椽子、木板都不放过，一点一点地把祖屋拆得七零八落。侄儿高文明顾及情面，不好为这些小事与叔叔计较，只能眼睁睁看着祖屋被糟蹋得不成样子。

祖宗辛苦建造的房屋，在高愚溪眼中却如同废弃之物。他以为依靠女儿女婿就能安度晚年，却没想到日后会遭遇变故。

起初，高愚溪在女婿家生活时，备受热情款待，每一家都对他关怀备至。然而，随着他手中钱财耗尽，想要办点事也不再方便，渐渐感觉日子没那么好过了。而且老人家的脾气难免有些挑剔，总是对生活中的各种小事不满意，稍不如意就抱怨：“我还是花自己的钱自在，不花你们的！”这样的话常常挂在嘴边，在每一家都是如此。

时间一长，女婿们渐渐有些不耐烦。而且高愚溪已经没有财物可以继承，即便女儿是亲生的，对父亲的态度也大不如前。虽然不至于直接把他赶出门，但心里都盼着他能早点去别家，好让家里清净几天。

一开始，这家还没住满，下一家就早早来接。如今，即便住超了时间，也没人主动来接。高愚溪见没人来接，就多住了一两天，这时就会听到些不好听的话：“我们家已经住够日子了，怎么还不去别家？”要是他再发点脾气，更会有人冷嘲热讽：“当初财物三家平分，又不是我们一家拿了！”各种风言风语，让他难以忍受。

高愚溪受了一家的气，就想去找另外两家诉苦。可这三个女儿就像一个模子刻出来的，没过几天，同样的冷漠态度就显露出来。他向女儿们抱怨姊妹的不是，女儿们立刻维护自己的姐妹；至于女婿们，更是互相袒护，表面上是劝架，话里话外却都是指责高愚溪的不是，让他更加难以承受。

高愚溪怒火中烧，只能不断争吵，搞得每家都不得安宁。几年下来，他成了人人嫌弃的老厌物，被女儿女婿们推来推去，有了三家依靠，却连个安稳的落脚之处都没有。

如果从女儿女婿的角度来说，或许会觉得是老人家不懂事，才招人厌烦。但平心而论，高愚溪拿出不少钱财分给她们，把晚年寄托在女儿们身上，女儿女婿多少也该体谅他一些，才符合人情常理。可现实却是，得到的财物就当成自己的，花用老人的钱反而把老人当成冤家。而且三家一对比，矛盾就更多了。

比如要请个客人吃饭，这家会抱怨：“何必非要在我家请客！”就算口头答应了，心里也不乐意，一拖再拖。等到日子满了，去了下一家，又会听到：“怎么不在那边请客，非要留到我家？”结果饭也没请成。难道遇到什么事都要三家平摊吗？这样下去，什么事都办不成，怎能不让老人家又气又苦？这就是现实中的人情冷暖，可追根溯源，还是因为高愚溪当初太过溺爱女儿，轻易就把家产散光了。如今一切都要看别人脸色，怎能事事如意？

他心里不甘心，想赌气另谋出路，可身无分文，又没了栖身之所，根本无能为力。想去找侄儿帮忙，可平日里对侄儿也没多少关照，如今落得这般下场，实在没脸去见他。

思来想去，高愚溪满心悔恨：“都怪我没生儿子，才落到今天这步田地！空有三个女儿，却都是忘恩负义的，一点用都没有，反而被她们害得这么惨！”他越想越气，含着眼泪走到路边的一座古庙里坐下，放声痛哭。哭着哭着，他突然想：“我做了一辈子书生，到老了却如此狼狈，活着还有什么意思？我把心里的委屈哭告给菩萨，就在这里了结自己吧。”

俗话说“无巧不成书”，正当高愚溪哭得伤心欲绝之时，他的侄儿高文明刚好在外面收债归来。高文明所乘的船从庙边的河岸驶过，隐隐听见庙里传来阵阵哭声。毕竟血浓于水，高文明心中不由得一动，仔细一听，觉得这声音像是伯伯高愚溪。他暗自思忖：“不管是不是，这哭声听起来实在蹊跷，靠岸去看看，也没什么坏处。”于是，他吩咐船家将船停靠岸边。船一停稳，高文明便快步跳上岸，走进庙门，大声问道：“是谁在这里哭？”

两人抬头对视，都惊讶不已。高文明说道：“我就觉得是伯伯的声音，您怎么在这里？”高愚溪看到是自己的侄儿，心中的悲苦瞬间涌上心头，哭得更厉害了。高文明连忙劝道：“伯伯，您年纪大了，可别哭坏了身子。快跟侄儿说说，到底受了谁的气，怎么会这样？”高愚溪哽咽着说：“说起来丢人，都怪我一时糊涂，一门心思指望女儿养老，没给自己留条后路，把大半辈子的积蓄都分给她们了。如今却没有一个人肯管我，我越想越气，才来这里痛哭，想跟神明倾诉一番后寻个自尽。没想到会遇到你，真是羞愧啊！”