初刻拍案惊奇卷十 韩秀才乘乱聘娇妻 吴太守怜才主姻簿

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一天，金朝奉正在当铺柜台前算账，只见一位客人带着个十六七岁的少年走进铺子，大声问道：“妹夫、姊姊在家吗？”来人是徽州的程朝奉，正是金朝奉的小舅子，这次带着亲生儿子阿寿从徽州赶来，打算和金朝奉合伙经营当铺。金朝奉赶忙起身迎接，随后带着妻子程氏、女儿朝霞与他们一一相见。众人寒暄过后，金朝奉吩咐准备酒菜招待。

席间，程朝奉看似随意地问道：“外甥女出落得如此标致，不知许配人家了没？说句不该说的，我儿子也还没成亲，要是姊夫不嫌弃，让孩子们结为中表夫妻倒也不错。”金朝奉闻言，叹了口气道：“谁说不是呢！要是把女儿嫁给内侄，我哪有不愿意的？可去年传朝廷要选绣女，一时慌乱，就草草把女儿许给了一个姓韩的秀才。那家伙就是个穷书生，你看他满脸穷酸相，一辈子都难有出头之日。前年梁学道来考试，他只考了个三等，估计连科举都中不了。我怎么舍得把女儿嫁给他？只能说我女儿命不好，如今事已至此，说什么都晚了。”

程朝奉沉思片刻，问道：“妹夫、姊姊，你们真的不愿意把女儿嫁给他？”金朝奉斩钉截铁地说：“我还能骗你不成？”程朝奉接着说：“要是真心不愿，办法有的是。只要用个计策，让官府判决婚约无效，这事儿不就解决了？”金朝奉忙问：“有什么办法？”程朝奉胸有成竹地说：“明天我去台州府递状子告你，就说咱们早就约定好了儿女亲事，只是因为我在徽州耽搁了，你就趁机赖婚，把女儿许给别人，让官府把外甥女判给我儿子。我儿子虽说不算出众，但总比那个穷酸秀才强。”

金朝奉犹豫道：“这办法听起来不错，可之前我亲手写了婚书，还把女儿的头发给了韩子文当凭证，官府怎么会轻易判你儿子胜诉？而且，本来就是我理亏在先。”程朝奉撇了撇嘴，不以为然道：“妹夫还是不懂官场门道！咱俩都是徽州人，又是亲戚，说从小就定下婚约，官府很容易相信。俗话说‘有钱能使鬼推磨’，咱们有的是银子，上下打点一番，再找个乡官去太守那儿说情，一纸婚约不过是一笔勾销的事儿。那缕头发，谁能证明是我外甥女的？只要银子到位，事儿准成，你也不会吃亏。”金朝奉听后，兴奋地拍手叫好：“妙！就这么办，明天就行动！”当晚酒足饭饱，各自回房休息。

第二天一早，程朝奉匆匆梳洗完毕，吃过早饭，便请来一位讼师，商量着写好了状词。又找来一个姓赵的人，充当证人。随后，他拉着金朝奉，一同前往台州府衙门。这一去，注定要掀起一场风波——佳人能否归良人，阴谋者又将面临何种下场，一切都将在公堂之上见分晓。

到了府衙前，正赶上新任太守呈公弼升堂问案。没过多久，衙役抬出放告牌，程朝奉跟着众人进入衙门。太守让义民官接过状词，仔细阅读起来：

告状人程元，为赖婚事：万恶金声，先年曾将亲女金氏许配给程元之子程寿为妻，六礼已备。不料此恶徒远迁台州后，竟背弃婚约。于去年 月间，擅自将女儿改许给天台县儒生韩师愈，有赵孝等人作证。此等行为关乎人伦纲常、社会风气，恳请大人明断，让婚约得以延续。

原告：程元，徽州府歙县人。

被犯：金声，徽州府歙县人；韩师愈，台州府天台县人。

干证：赵孝，台州府天台县人。

本府大爷施行！

太守看完，唤程元上前，问道：“金声是你什么人？”程元跪地叩头道：“青天大老爷，他是小人的嫡亲姊夫。因为是近亲，孩子们年纪又相仿，所以早早定下了婚约。”太守又问：“他为何敢赖婚？”程元做出一副委屈的样子：“金声搬到台州后，小人还在徽州，路途遥远，联系不便。去年传朝廷选绣女，金声担心女儿被选走，情急之下就把女儿许给了韩生。小人最近来台州探亲，打算操办婚事，才知道被他骗了。他也是一时糊涂，但小人怎能白白把儿媳让给别人？要是不告到官府，那韩秀才怎么肯让步？还望老爷为小人做主！”太守听他说得有鼻子有眼，便当场批准了状子，吩咐道：“十天后开堂审理。”程元连连叩头，满意地退了出去。

金朝奉得知状子被官府受理，第二天就找到张四维、李俊卿两位秀才，故意装作惊慌失措的样子，说道：“这可怎么办？当年我在徽州时，就把女儿许配给妻弟的儿子了。后来搬到台州，赶上选绣女的事儿，情况紧急，想着远水解不了近渴，才临时把女儿许给韩秀才，这事儿还是二位做的媒。没想到妻弟来了，竟然把我的名字告到官府，这可如何是好？”

张、李二人一听，顿时火冒三丈，破口大骂：“不知死活的老东西！你当初议亲时，发的誓还少吗？婚书是谁写的？现在居然说出这种话！我们都知道，你就是嫌韩生穷，才想出这种下作的主意。韩生是才子，可不是一辈子受穷的命！我们这就召集府学的朋友们去见上司，非要打断你这老东西的腿不可，让你女儿这辈子都嫁不出去！”金朝奉刚想辩解，两人根本不给他机会，怒气冲冲地直奔韩子文家，把事情的来龙去脉告诉了他。

韩子文听完，气得说不出话，呆立半晌。过了好一会儿，张、李二人还在气头上，拉着他要联合府学的朋友去官府理论。韩子文反倒冷静下来，劝阻道：“二位兄台先别急！我仔细想了想，那老头儿既然不愿意这门亲事，就算把他女儿娶过来，以后也不会和睦。我们读书人要是有了出息，还怕没有名门望族来联姻？一个富商而已，有什么好稀罕的？况且他家财大气粗，官府多半会偏袒他。我家境贫寒，哪有闲钱跟他打官司？等日后有了出头之日，还怕报不了这仇？麻烦二位去跟他说，之前的五十两聘金，要是他愿意加倍赔偿，我就同意退婚。”

张、李二人依言而行。韩子文打开拜匣，取出婚书、吉帖和那缕头发，一行人来到金朝奉的当铺。张、李二人转达了韩子文的意思，金朝奉喜出望外：“只要能退婚，省得我麻烦，几十两银子算什么！”当即拿出天平，称了两个元宝，共一百两银子，交给张、李二人，同时要求韩子文写退婚书，并归还之前的婚约和头发。韩子文却道：“等官府的事儿了结了，再写退婚书、归还婚约也不迟。现在官司还没打完，不能轻易这么做。反正银子我也不急着拿走。”

程朝奉见状，又拿出二两银子送给张、李二人，恳请他们出面调解。二人找来笔砚，写好息讼文书，然后带着原告、被告、证人一行人，再次来到府衙。

此时，吴太守正在审理晚堂案件，众人呈上息讼文书。太守接过，逐字逐句念道：

劝息人张四维、李俊卿，系天台县学生。卑微小人金声，其女本已许配程氏之子，后因迁居天台，路途遥远，与程氏失去联系。女儿已到适婚年龄，迟迟等不到程氏消息，无奈之下才将女儿另许韩生，致使程氏与金声产生纠纷。如今金声愿退还聘礼，韩生也同意解除婚约，如此一来，程氏婚约之盟便不算落空。我等作为双方亲友，意在平息争端，特此禀明。

这位吴太守出身于福建的名门世家，为人公正不阿，不爱金银财宝，唯独赏识有才学之人。自从前些天批准了程元的状子，就有乡绅写信说情，他心里已经猜到这案子背后另有隐情。此时看完息讼文书，抬头望见韩子文气宇轩昂、风度翩翩，心里顿时有了几分好感。

太守随即吩咐：“把那秀才叫上堂来。”韩子文跪到跟前，太守开口问道：“我看你仪表堂堂，绝非久居人下之辈，就算我招你为女婿，也不算委屈了你。可你为什么轻易就定下金家女儿的婚约，如今又为何这么爽快地同意退婚？”韩子文心思敏锐，原本已不抱希望，察觉到太守似乎有意帮自己，便改变了说法：“小生怎么舍得退婚！当初下聘时，金声对天发誓，还觉得不够，又亲笔写下婚约，张、李二位先生都在场见证。婚书上‘不曾许聘他人’的字句现在都能查证。下聘之后，金家还回赠一缕青丝，小生一直贴身收藏，每天拿出来看，就像见到妻子一样。如今要把我当作陌生人，我怎么能甘心？至于程家结亲的说法，从来没听说过。不过是因为我家境贫寒，斗不过富贵人家，所以才无端生出这些是非。”说着，眼眶就红了。好在吉帖、婚书和头发都带在袖中，他立刻一并呈上。

太守仔细查看一番，吩咐衙役把程元、赵孝押到一旁。随后问金朝奉：“你女儿是不是许配给程家了？”金朝奉回答：“大人，确实许过。”太守又问：“既然许了，为什么又许给韩生？”金朝奉说：“当时传说选绣女，情况紧急，一时顾不上那么多，也是无奈之举。”太守追问：“婚约是你亲笔写的？”金朝奉点头承认。太守指着婚书质问：“上面写着‘自幼不曾许聘何人’，这怎么解释？”金朝奉支吾道：“当时只想把婚事定下来，所以就顺着写了，其实不是实话。”太守见他言辞前后矛盾，不禁怒火中烧，又问：“你和程元定亲，是哪年哪月哪日？”金朝奉一时答不上来，想了半天才吞吞吐吐说了个日期。

太守斥退金朝奉，又叫程元上堂，问道：“你说聘了金家女儿，有什么凭证？”程元回答：“彩礼都送了，这不就是凭证？”太守再问：“媒人在哪？”程元说：“媒人在徽州，没来这儿。”太守又要他拿出女方的吉帖，程元借口没带在身上。太守冷笑一声，追问定亲日期，程元随口编了个日子，和金朝奉说的完全对不上。

太守接着传赵孝上堂，问：“你作为证人，是哪里人？”赵孝答：“本地人。”太守疑惑道：“既然是台州人，怎么会清楚徽州的事？”赵孝解释：“因为和两家沾亲带故。”太守再问定亲日期，赵孝也胡乱说了一个，和另外两人的说法又不一样。原来这三人以为递交了息讼文书，事情就妥了，连串供都没做。谁料太守逐一盘问，衙门里的人虽然收了贿赂，但忌惮太守的威严，没人敢帮腔，自然漏洞百出。

太守勃然大怒：“你们这伙无赖，竟敢目无法纪！先不说选绣女是谣言，就算百姓真的害怕，要是金家女儿早有程家的聘礼，何必再许配韩生？现在韩生的吉帖、婚书清清楚楚，程元却拿不出真凭实据。而且说要来成亲，哪有不带上媒人的道理？你们三人说的定亲日期都不一样，这是怎么回事？赵孝是本地人，分明是你们临时找的证人，一时找不到其他徽州人，才花钱雇他来的！不过是嫌韩生贫穷，想把女儿改嫁给内侄，合伙设下这奸计，还有什么好说的！”说罢，抽出刑签，下令将三人各打三十大板。

三人连声喊冤，韩子文赶忙跪下求情：“大人为小生做主，成全婚事，金声以后就是我的岳父了，还请大人饶恕他。”太守说：“看在韩生的面子上，金声的板子减半，原告和证人，绝不轻饶。”这三人没料到会受罚，也没提前打点，被打得皮开肉绽，惨叫连连。一旁的韩子文、张四维和李俊卿暗暗高兴，这报应正应了金朝奉当初发的毒誓。

太守直接把息讼文书作废，提笔写下判词：“韩子文家境贫寒，一直渴望娶得贤妻却未能如愿；金朝奉富甲一方，遇到有才学的女婿却不懂珍惜。只因金朝奉择婿时没有眼光，才让程元等人有机可乘，挑起这场诉讼。程家所谓的婚约毫无根据，韩家的婚约却真实可信。那一百两银子就当作韩生的聘礼，金家女儿许配给韩生为妻。金朝奉、程元、赵孝无端生事，各自受杖刑以示惩戒！”

判完，太守把吉帖、婚书和头发都交给韩子文。众人拜别太守走出衙门，程朝奉偷鸡不成蚀把米，满脸羞愧，一路上被韩子文指着鼻子骂“老驴”，还嘲讽他：“这事儿干得漂亮！我还以为挨打不痛呢！”程朝奉只能憋着火，不敢还嘴。赵孝白白挨了打，金朝奉只好和程朝奉凑了些钱给他，两人还不住地埋怨，真是“赔了夫人又折兵”。

韩子文经历这场风波，生怕再生变故，赶紧用那一百两银子置办了结婚用品，选了个好日子，准备迎娶新娘。依旧请张、李二人帮忙操办婚事。金朝奉见太守为韩子文撑腰，不敢再耍花样，想找上司告状，又怕再经过府县衙门，只能乖乖照办。

新婚之夜，朝霞见韩子文气宇不凡，和自己才貌相当，根本不在意他家穷。小夫妻恩恩爱爱，朝霞反倒埋怨父亲当初多事。正所谓“早知灯是火，饭熟已多时”，要是早知道韩子文如此优秀，何必折腾这一番？

第二年，宗师田洪主持岁考，韩子文得到吴太守大力举荐，成绩名列前茅。随后在春秋两季的科举考试中，他接连中举、考中进士，朝霞也成了官太太。金朝奉回想往事，后悔不已，要是早知道韩子文有这般出息，就算让女儿给他做妾，他也心甘情愿。有诗为证：“蒙正当年也困穷，休将肉眼看英雄！堪夸仗义人难得，太守廉明即古洪。”