初刻拍案惊奇卷八 乌将军一饭必酬 陈大郎三人重会

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有诗写道：“每讶衣冠多资贼，谁知资贼有英豪？试观当日及时雨，千古流传义气高。”人们往往谈“强盗”色变，将其作为骂人的恶语，可这其实只是片面之见。细细想来，天下何处没有“强盗”？有的官员祸国殃民、鱼肉百姓，即便身居高位、俸禄优厚，难道不是大盗？有些公子哥倚仗父兄权势，欺压乡里、巧取豪夺，百姓敢怒不敢言，官府也不敢过问，难道不算强盗？还有些举人秀才，拉帮结派、操纵官府、兴风作浪，把良善人家弄得家破人亡，又何尝不是强盗？单说这些有头有脸的人都如此，更何况经商的、当差的，三百六十行里，心狠手辣堪比强盗的大有人在。所以李涉博士曾作诗感叹：“暮雨潇潇江上村，绿林豪客夜知闻。相逢何用藏名姓？世上于今半是君。”这都是在感慨世事。世上有些人，哪怕是至亲好友，都可能翻脸无情，更别提那些萍水相逢的情谊。反倒不如《水浒传》里的人物，虽身处绿林，却重情重义，专做常人不敢做的事。绿林之中，有人因贫困无奈栖身，有人为躲避仇杀藏身，也有人因不被朝廷重用而落草。虽说坏人居多，但仗义疏财之人也不少，像赵礼让肥得赠栗米、张齐贤遇盗反获金帛，都是历史上真实发生过的事。

且说最近苏州有个王生，出身普通百姓家庭。父亲王三郎经商谋生，母亲是李氏，还有个寡居无子的婶母杨氏，几人一同生活。王生从小聪明机灵，很受婶母疼爱。可惜七八岁时，父母相继离世，多亏杨氏妥善料理后事，还将王生收养为子。日子过得很快，王生转眼就十八岁了，对于经商之事十分在行。

一天，杨氏对他说：“你现在长大了，不能坐吃山空。我手头的积蓄，加上你父亲留下的，足够做生意了。我凑出千把两银子，你去外面闯荡一番，也算干正事。”王生欣然同意：“这本来就是我们该做的。”于是，杨氏准备好千两银子交给他。王生和几个经商的伙伴商量后，觉得南京生意好做，便先用几百两银子在苏州置办了货物。选好黄道吉日，雇了一艘长途航船，收拾好行李包裹，告别杨氏出发了。上船后，众人祭拜神灵祈求顺利，随后便开船，一路上倒也平安无事。

没过多久，船到京口，借着东风顺利过江。进入黄天荡后，突然狂风大作，江面上白浪滔天，不知把船吹到了哪里。天色渐暗，船上的人抬头一看，四周全是芦苇，前后看不到其他船只。王生和同船的人正惊慌失措时，芦苇丛中突然响起一声锣响，驶出三四只小船，每船上有七八个人，纷纷跳上王生的船。王生等人吓得抱作一团，不停磕头求饶。那帮人既不搭话，也没伤人，只是把船上的金银货物搜刮一空，说了声“打扰”，便划着船快速离去。满船人惊魂未定，王生忍不住大哭起来：“我怎么这么命苦！”他和同行的人商量：“现在钱和行李都没了，去南京也没用，不如各自回家再想办法。”大家低声商议了一阵，天渐渐亮了，此时风平浪静，船掉头向镇江驶去。到了镇江，王生上岸，向亲戚借了几钱银子当路费，回到家中。

杨氏见他这么快就回来，衣着不整、满脸愁容，心里大概猜到了缘由。王生走到跟前，作了个揖，就哭倒在地。杨氏询问详情，他便把路上遇盗的事说了一遍。杨氏安慰道：“孩子，这都是命。又不是你挥霍掉的，别太伤心。在家休息几天，再凑些本钱，一定能把损失赚回来。”王生说：“以后就在近处做点小生意，不去远处冒险了。”杨氏却道：“男子汉就该外出闯荡，怎能说这种话！”在家待了一个多月，王生又和人商量：“扬州的布好卖，去松江买布，再到扬州卖，顺便带些银子买米豆回来，能赚不少钱。”杨氏又凑了几百两银子给他。王生到松江买了百来筒布，单独雇了一艘船，还带了几百两买米豆的银子，找了个伙计，选好日子出发了。

船到常州，迎面而来的船只上的人都唉声叹气：“挤坏了！挤坏了！”王生忙问原因，对方说：“大量粮船把丹阳路堵得严严实实，从青年铺到灵口，水泄不通，商船根本过不去。”王生发愁：“这可怎么办？”船家提议：“难道去前面跟着挤？不如走孟河。”王生担心：“孟河路不好走，容易出岔子。”船家说：“白天走没事，不然等到路通，还不知道要等到什么时候。”王生只好听从船家的建议。好在白天天气晴朗，船顺利出了孟河，王生松了口气：“太好了！要是在运河里，不知何时才能出来。”正高兴时，船后传来水声，一艘三橹八桨的船快速追了上来。等靠近后，一挠钩勾住船，十几个强盗手持快刀、铁尺、金刚圈跳上船。原来孟河往东就是大海，白天也有强盗出没，只有空船能安全通过。他们见王生的船是商船，又碰巧遇上，怎会放过？把船上的东西洗劫一空。一个强盗见船家还握着船橹，一铁尺打过去。王生慌乱中定睛一看，认出这些强盗就是之前在黄天荡打劫的那伙人，他大喊：“大王！之前已经被你们抢过一次了，怎么又在这里碰上？我前世是欠了你们多少！”强盗中一个身材高大的人说：“既然这样，给他点路费。”便扔过来一个小包裹，然后划船离去。王生满心悲苦，捡起包裹打开，里面有十来两零碎银子，他含泪冷笑道：“还好这次不用借路费，算是侥幸！”随后对船家说：“都怪你走这条路，害成这样，回去吧。”船家也无奈：“世道变了，大白天都有人抢劫，谁能想到！”于是船原路返回，王生到家后，杨氏见他这么快又回来，心中一惊。王生哭着把遭遇说了一遍，幸好杨氏深明大义，又很有眼光，坚信侄儿日后必有出息，不仅没有半句埋怨，还耐心安慰他，让他耐心等待，再做打算。

过了一段时间，杨氏又凑了些银子，催促王生再出去做生意，说：“两次遇盗，都是命中注定。就算待在家里，也可能遇到抢劫。不能因为这两次挫折，就放弃祖传的生意。”王生还是害怕，杨氏说：“要是不放心，找个算命先生算算，看看吉凶。”于是真找了个先生到家里，占卜了几处做生意的地方，结果都是下卦，只有去南京是上上卦。先生还说：“不用非得去南京，只要往南京方向走，财运就会很旺。”杨氏劝道：“孩子，‘大胆天下去得，小心寸步难行。’苏州到南京不过六七站路，往来的客商那么多，你父亲和叔叔以前都常走，你只是运气不好碰上两次强盗，难道他们就盯着你一个人抢？占卜结果这么好，放心去吧。”王生听从了婶母的话，再次准备出发。或许是命运的安排，他注定要经历这些，正所谓：“箧底东西命里财，皆由鬼使共神差。强徒不是无因至，巧弄他们送福来。”

王生乘船前行两日，来到扬子江。这天顺风，船行极快，两岸山峦飞速后退，转眼便到龙江关口。此时天色已晚，来不及上岸，便打算停船过夜。经历过多次抢劫，他们如同惊弓之鸟，特意将船拴在一只巡哨号船旁，心想这样万无一失，便安心睡下。

不料三更时分，锣声骤然响起，火把通明，众人从睡梦中惊醒。睁眼一看，又是一伙强盗跳上船来，像之前一样，将船上财物洗劫一空。再看自己的船，已不知何时被移到了大江中央。火光中，王生认出这些强盗就是前两次打劫他的人。他壮着胆子，拉住之前还给他包裹的那个高大强盗，跪下哭求：“大王！小人只求一死！”那大王说道：“我们向来不害人性命，你走吧，何必纠缠？”王生哭道：“大王有所不知，小人自幼父母双亡，全靠婶娘托付才出来经商。可刚出门三次，就三次撞上大王，被夺了财物。我还有何脸面去见婶娘？又哪里去筹这么多银子还她？就算大王不杀我，我也只有跳江自尽，实在没脸回去见恩婶！”说着，王生悲痛难抑，哭声不止。

那大王是个重义气的人，听了王生的话，心生怜悯，说道：“我不杀你，银子也没法还你，但我有个办法。昨晚我劫了一艘客船，里面全是成捆的苎麻，数量不少，我留着也没用。我拿了你的银子，就把这些苎麻给你当本钱，应该也差不多能抵上了。”王生喜出望外，连忙称谢。强盗们把苎麻纷纷抛到王生的船上，王生和船家手忙脚乱地整理，来不及细看，估计有二三百捆。强盗抛完苎麻，吹了一声口哨，便划船离去。船家驾着船，找到江边的小港，重新停泊休息。

天亮后，王生寻思：“这些强盗还算有人情味，这些苎麻估计也值千金了。他们抢来不好处理，才给了我。我要是直接拿去卖，万一有人认出，反而不妙。不如先运回家，重新打包，换个样子，再去别处售卖。”于是，船再次启航，顺流而下，速度很快，没多久就到了京口闸，接着一路回到家中。

王生见到婶婶，把这次的经历详细说了一遍。杨氏安慰道：“虽然没了银子，但换了这么多苎麻，也不算太亏。”说着，她打开一捆苎麻查看，只见一层一层解开后，中间有个硬物，捆得很紧。仔细拆开，里面是几层绵纸，包裹着成锭的白银。再打开第二捆，里面同样如此。整船苎麻里，竟然藏着五千多两白银。原来这是经验丰富的大客商，为了在江上防盗，故意把银子藏在苎麻捆里掩人耳目，没想到被强盗劫走，如今却让王生发了财。

杨氏和王生惊叹：“真是侥幸！”虽然经历了几次惊吓，却意外获得这笔横财，比本钱多出好几倍，两人欣喜若狂。从那以后，王生出去做生意，次次顺利，没过几年，就成了当地有名的富户。这固然是王生的福气，但更难得的是那位强盗大王的慈悲之心，可见强盗之中，也不乏好人。

再说另一个故事，也是发生在苏州。有个人因为一次偶然的机缘，结识了一位好汉，不仅因此发家，还与妻子重逢团聚。有诗赞道：“说时侠气凌霄汉，听罢奇文冠古今。若得世人皆仗义，贪泉自可表清心。”

明代景泰年间，苏州府吴江县有个商民，复姓欧阳，妻子是崇明县的曾氏，育有一儿一女。儿子十六岁，尚未成婚；女儿二十岁，虽然出身普通人家，但容貌秀丽，招了本村的陈大郎为婿。陈家开着一家小小的杂货店，日常买卖由翁婿、夫妻和儿子共同打理。一家人相互敬重，靠着生意过日子，倒也安稳。

一天，正值寒冬，陈大郎前往苏州采购货物。街上飘着鹅毛大雪，正如古人所写：“尽道丰年瑞，丰年瑞若何？长安有贫者，宜瑞不宜多！”陈大郎冒雪前行，想找个酒店暖暖身子。这时，远远走来一个人，只见他身穿青服，腰间隐约挂着一把钢刀，身形魁梧，脸上满是浓密的胡须，几乎遮住了大半张脸，没长胡须的地方也长着寸许长的毛，只露出眼睛，整张脸几乎被毛发遮得严严实实。

陈大郎见状，心中一惊，暗自思忖：“这人好生奇怪，吃饭的时候可怎么露出嘴来？”随即又想：“有了！我请他到酒店坐坐，就能看出他的举动了。”他纯粹是觉得这人奇特，想一探究竟，于是赶忙上前拱手行礼，那人也连忙回礼。陈大郎说道：“在下想请老丈到酒楼小酌一杯。”那人本就是远道而来，又赶上大雪天，又冷又饿，听了这话，顿时喜笑颜开，说道：“素不相识，怎好劳烦您破费！”陈大郎客气道：“我看老丈仪表不凡，定是豪杰，想与您交个朋友。”那人推辞道：“不敢当。”嘴上这么说，却也没拒绝。两人便一同进了酒楼。

陈大郎让酒保打了几角酒，要了一腿羊肉，又点了些鸡鱼肉菜。他一心想看这人如何吃饭，便举杯相邀。只见那人接过酒杯放在桌上，从衣袖里取出一对小巧的银扎钩，挂在耳朵上，将胡须分开扎起，拔出刀来切肉，大口吃喝起来。他还嫌酒杯太小，向酒保要了个大碗，一连喝了好几壶酒，之后又要了饭，一口气吃了十来碗。陈大郎看得目瞪口呆。

吃完后，那人起身拱手道谢：“多谢兄长款待，还未请教您的姓名籍贯。”陈大郎答道：“在下姓陈，是吴江县人。”那人一一记下。陈大郎也询问他的姓名，那人却不肯明说，只道：“我姓乌，是浙江人。日后兄长若到敝省，或许还有机会相见。承蒙您的恩情，我定当报答，绝不敢忘。”陈大郎连称不敢。最后，陈大郎付了酒钱，那人千恩万谢，出门离去。

陈大郎本以为这只是一次偶然的交谈，并未放在心上。回家后，他把这事说给家人听，有人相信，有人怀疑他在说谎，大家一笑了之，没把这事当回事。

两年多后，陈大郎和妻子成婚数年，一直没有孩子。夫妻二人决定前往南海普陀洛伽山的观音大士处烧香求子，正商量着行程。一天，欧阳公外出办事，忽然有个人走进来喊道：“老欧在家吗？”陈大郎赶忙出来迎接，来人是崇明县的褚敬桥。两人施礼后，褚敬桥问道：“你岳父在家吗？”陈大郎回答：“出去了。”褚敬桥说：“你家的远亲陆氏身体不适，特地让我来送信，想请你岳母过去陪伴一段时间。”

陈大郎进屋把这事告诉了曾氏。曾氏说：“我是想去，但你岳父不在，我走不开。”于是叫来女儿和儿子，吩咐道：“外婆生病了，你们姐弟俩去崇明照顾几天。等你们父亲回来，我就去换你们。”当下商议妥当，曾氏留褚敬桥吃了午饭，并请他先回去回复。过了两天，姐弟二人收拾好行李，雇了一艘船出发。曾氏又再三叮嘱：“替我问候外婆，让她放宽心养病。就说我很快就到。虽然路途不远，但你们年纪小，路上一定要小心。”姐弟俩点头答应，朝着崇明县出发。谁也没想到，这一去，竟引出了一段惊险的故事。

陈大郎的妻子和小舅子离开十来天后，欧阳公从外面回来。这时，崇明县又派人送信过来，信中写道：“之前褚敬桥回复说让外甥们马上来，可到现在怎么还不见人影？”欧阳公夫妻和陈大郎一听，都大吃一惊，说道：“他们都走了十天了，怎么会说没到？”送信的人也很疑惑：“我确实没见着人啊。你家老太太倒是没什么事，可你家小姐和小公子到底是怎么回事？”

陈大郎急忙去找当初载他们去的船家询问情况。船家解释道：“船到海滩边，进不去了。你家小公子和小娘子说：‘上岸后没多远，路我们认识，你先回去吧。’当时天色将晚，他们俩急急忙忙就走了，我随后就把船摇回去了，我也不知道怎么会没到啊。”欧阳公急得六神无主，对妻子曾氏说：“我留在家里看家，你和女婿去崇明探望一下丈母娘，顺便打听打听孩子们的消息。”

曾氏和陈大郎心急如焚，一刻也不敢耽误，匆忙收拾好行李，雇了船只。第二天一早，他们就到了崇明。见到陆氏后，询问缘由，才知道陆氏的病已经渐渐好了，但两个孩子却毫无踪迹。曾氏一听，顿时“心肝肉”地放声大哭起来。陆氏和前来询问情况的邻居妇女们，也都陪着掉了不少眼泪。