醒世恒言第十七卷 张孝基陈留认舅

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读书人钻研典籍，农民辛勤耕种，工匠和商人靠努力经营家业。世人千万不要整日游手好闲，这种浪荡的生活最容易耽误年轻人的前程。

曾听老一辈人讲过，从前有位贵人官至尚书，家财万贯，膝下有五个儿子。他只让长子读书，其余四个儿子分别从事农业、工业、商业等不同行业。这四个儿子心中不满，便托人去问老尚书：“为什么不让四位公子读书？而且农工商这些行业辛苦谋生，并非高尚人士所为。您家富贵有余，为何要让儿子们放弃安逸，去吃苦受累？只怕他们难以适应。”老尚书哈哈大笑，伸出两根手指，说出一番意味深长的话：“人人都说读书好，可又有多少人能通过读书实现理想？读书的人都盼着做大官，但真正能登上高位的又有几个？有些人读了书却没有真才实学，空有一身长衫装样子。他们怕冷怕热，害怕经历风雨，养成了娇弱的性格，吃不了一点苦。这样的人，事事不如人，却还心高气傲。他们不懂耕种的辛苦，只贪图享乐，却不知过度享乐会招来灾祸。农工商这些行业虽然被人轻视，但从业者都在努力营生，不辞辛劳。长期的辛苦劳作，让他们锻炼出强健的体魄和坚韧的意志。就像春天里，不管是桃花还是菜花，只要得到阳光雨露的滋养，都能绽放美丽。自古以来，要成就一番事业就不能贪图安逸，如果只想着享受，又怎能建立起一个兴旺的家庭？我虽然爱富贵，但也明白富贵如戏台上的纱帽，轮流更换。子孙一旦失势就会被人欺负，不如早早为他们安排好不同的出路。让长子继承书香门第，其余几个儿子分别从事不同行业，自食其力。要知道，衣食无忧的生活来之不易，只有勤劳才能对得起上天的恩赐。”

老尚书这番话流传至今，很多人都佩服他的见解。为什么呢？现实中，不少富贵人家的子弟，顶着读书人的虚名，不务正业。他们戴着头巾，穿着长衫，自认为高人一等，却养成了轻浮的习气，对农耕的艰辛一无所知。随着年龄增长，他们沉迷酒色，无所不为，甚至导致家破人亡，有了好的开头却没有好的结局。所以古人说：“五谷没有成熟，还不如稗草有用；贪图赊账，反而会失去现有的财物。”这就叫：享受的生活要通过勤劳获得，过度放纵和奢侈必定会招来灾祸。

话说在汉朝末年，许昌有个非常富有的人家，主人姓过名善。他家田地广阔，牛马成群，庄园房屋遍布各地，家中奴仆众多。虽然是大富翁，过善却一生节俭持家。他从未穿过一件新衣服，没吃过一顿美味佳肴；也不知道在美好的时节，约朋友去风景胜地游玩；逢年过节，也不会摆宴席宴请亲友、招待乡亲。他整天待在家里，皱着眉头，吃着粗茶淡饭。家里的钥匙总是紧紧挂在他身边，任何东西都要亲自管理。他的房间里，除了一个算盘和几本账簿，再没有其他物品。他仿佛铁打的身子，日夜盘算着如何积累财富，永远不满足，只想着钱生钱，一分一毫都舍不得乱花。正所谓：人活不到百岁，却总做着千年的打算。

过善五十多岁时，全家都称他为太公。他的妻子已经去世，家中只有一儿一女。儿子过迁，已经和方长者的女儿订了婚；女儿淑女，还没有许配人家。过善见儿子相貌出众、天资聪颖，一心想让他读书考取功名，但又舍不得花钱请老师，就把儿子送到亲戚家的私塾寄读。

谁能想到，过善是个守财奴，儿子过迁却是个败家子。过迁平日里有不少坏毛病：一见到书本就像见到仇人；遇到女子，就挪不开眼。他喜欢喝酒，沉迷赌博，还热衷于踢球、打弹弓，在人前炫耀自己的风流；又爱放鹰、遛狗，到处夸耀自己的豪爽。对他来说，耍拳、骑马、舞棒、弄枪，样样都充满诱惑。俗话说：“物以类聚。”过迁喜欢四处游荡，自然就有一群不务正业的子弟和他混在一起。那时候，过迁还害怕父亲，每天早出晚归。过善一门心思都在钱财上，每天见儿子按时出门回家，以为他都在私塾读书，从不去查证。而且过迁用钱收买了送饭的小厮，让小厮每天照旧送饭，却在半路上把饭吃掉，回家后把事情瞒得严严实实，过善根本无从知晓。过迁在先生面前，总说家里有事，没时间学习。隔几天才去私塾露个面，还经常拿些小礼物讨好先生。那先生一来看出过迁不是读书的料，二来觉得过善也不像真心让儿子读书，三来又贪图小利，即便发现了过迁的问题，也装作不知道，不去管教他。所以过迁才能肆意妄为，家里人却毫不知情。

俗话说得好：“若要人不知，除非己莫为。”没想到，方长者得知了过迁的行为，派人来告诉过善。过善不信，心想：“要是在外面这么游荡，得花不少钱，他哪来的钱？而且小厮每天都送饭到私塾，从没说过他不在，怎么会有这种事？”但他又想：“方亲家是个实在人，既然说了，肯定有原因，不能不信。”于是叫来送饭的小厮，问道：“小官人每天都不在私塾，你把饭都给谁吃了？”这小厮机灵得很，马上说道：“啊！小官人每天都在私塾，谁敢撒这么大的谎？”过善以为小厮说的是实话，也不再追问。晚上过迁回家，小厮提前把消息透露给他。过善在房间里质问：“你为什么不在私塾读书，每天在外面闲逛？”过迁说：“这是谁说的？快叫他来，我要打他几个耳光，让他以后不敢再胡说！我哪天不在私塾了？竟然编出这种话来诽谤我！”过善一来疼爱儿子，二来觉得他没钱在外面挥霍，而且他的说法和小厮一样，就信以为真，不再追究。

过了几天，方长者又派人来说：“太公为什么不管教小官人去私塾读书，还任由他在外面胡闹？”过善说：“我不信有这种事！”立刻派人去私塾查看，家人到了私塾，发现过迁根本不在。问先生，先生说：“他说家里有事，好几天没来上学了。”家人急忙回家告诉过善。过善大怒：“这个不争气的东西！”马上把送饭的小厮抓来拷问。小厮挨打不过，只好招认：“小官人每天不知道在哪里玩耍，确实没去私塾，还再三叮嘱我瞒着太公。”过善听了，气得浑身发抖，恨不得马上把儿子抓来，一棒打死以解心头之恨。多亏女儿淑女在一旁劝解。

等到晚上过迁回家，过善的气已经消了一半，刚骂了一句：“畜生！你在外面胡作非为，瞒得我好！”淑女就接过话：“哥哥，这几天你去哪里玩了？把爹爹气成这样！还不赶紧跪下认错？”过迁真的跪了下来，撒谎道：“孩儿一直都在私塾读书。这两三天，同学家里举行祭祀活动，邀请我去，我怕爹爹责怪，就叮嘱小厮别告诉您。希望爹爹能原谅孩儿！”淑女也在一旁说：“爹爹消消气，哥哥以后好好读书就是了。”过善又被这番谎话蒙骗，信以为真。当时只是骂了一顿，就把过迁关在家里看书，不让他出门。

两天后，有人来向过善卖几百亩田地，双方谈好价钱，写好文书。过善到后房的一只箱子里取银子，打开箱子一看，大吃一惊：箱子里原本约有两千多两银子，现在已经少了一大半。原来过迁知道箱子里有银子，偷偷配了一把钥匙，每天夜里等父亲和妹妹睡着后，就起来打开箱子，偷钱出去挥霍。也不知道他已经偷拿了多少。过善见状，顿时叫苦连天。

淑女听到动静，连忙过来询问。得知银子不翼而飞，她疑惑地说：“这也太奇怪了，一直放在这里的东西，怎么会突然不见？爹会不会记错了，根本没有那么多银子？”过善肯定地说：“不会错！肯定是那个畜生偷了我的银子在外面挥霍！”他立刻找来一根棒子，把过迁叫到跟前。此时，在过善心中，银子的分量远超对儿子的疼爱，他二话不说，拽过儿子就是一顿棍棒，打得过迁在地上不停地翻滚。淑女赶忙上前劝阻，将过善拉到一旁，死死按住他手中的棒子。

过善大声喝道：“畜生！你是怎么偷的？钱都花到哪里去了？老老实实说出来，或许还有商量的余地。要是敢说半句假话，今天就活活打死你！”过迁被打得实在受不了，只好一五一十地交代，还把藏在裤腰带上的钥匙解了下来。过善气得双脚直跳，怒吼道：“留着你这个不成器的东西，只会被人耻笑！还不如早点死了，省得丢人现眼！”说着又要动手打人。

这时，全家上下的男女老少都纷纷跪下求情。过善找来铁链，把过迁锁在一间空屋子里。原本谈好的田地买卖也不做了，他气呼呼地坐在墙角，一句话也不说。虽然一时气不过狠狠打了儿子一顿，但过善心里其实疼得厉害，暗自思忖：“看他平时的样子，也不像是会败家的人，怎么就成了这副模样？怎样才能让他回心转意呢？”他绞尽脑汁，却始终想不出办法。

淑女在一旁劝道：“爹爹，事情已经这样了，再生气也没用。哥哥年纪小，是被坏人引诱才学坏的。以后就让他在家好好读书，别再放他出门，远离那些狐朋狗友，他自然就不会再想那些歪心思了。”家里的仆人们也纷纷劝说：“太公，总把小官人关着也不是长久之计。他现在年纪也不小了，不如给他把婚事办了。有了媳妇在身边管着，他应该就不会再出去瞎混了，这不是两全其美吗？”过善听了，觉得很有道理。

两三天后，过善打开锁，还和颜悦色地教导了过迁一番。挨了这顿打，过迁暂时老实了，乖乖待在家里，不敢出门。半个月后，过善选了个好日子，让媒人去方家提亲，想把儿媳娶过门。方长者也是大户人家，早就准备好了丰厚的嫁妆，痛快地答应了婚事。到了成亲那天，过善一向节俭，婚礼办得十分简单。

刚结婚时，过迁见妻子方氏容貌秀丽，嫁妆又丰厚，确实每天都待在家里，和妻子形影不离，完全没有再出去闲逛的念头。过善看到儿子这样，心里十分欣慰。然而好景不长，过了一段时间，方氏回娘家省亲。过迁一个人在家觉得无聊，不知不觉又溜出去，找到了以前的那帮朋友，四处游玩。但他手里没钱，玩得不尽兴，便又动起了歪心思。他想起妻子的箱笼里肯定有财物，于是故技重施，把箱子一个个撬开，拿走里面的东西去挥霍。后来越拿越顺手，连妻子的衣服首饰也被他折腾得一干二净。

没过多久，方氏回了家，发现箱笼里的东西全都没了，顿时叫苦不迭，质问过迁是怎么回事，过迁却一口咬定自己不知情。夫妻俩为此大吵了一架。过善得知后，气得手脚发凉，他一把揪住过迁的头发，将他按在地上又踢又打。这次连淑女也劝不住了。过善怒喝道：“我还以为你这畜生已经改过自新，还有救，没想到还是死性不改！我还能指望你什么？你还不如早点死了，省得我看着心烦！”他看到旁边有个棒槌，抄起来就朝过迁头上打去。淑女吓得魂飞魄散，急忙上前死死抱住父亲的胳膊，哭着说：“爹爹，打别的东西还可以，这个可千万不能用啊！”方氏也被眼前的阵势吓坏了，连忙说：“公公消消气，媳妇的东西没了是小事，您别气坏了身子。”过善这才停了手。

淑女把父亲扶到房里坐下，劝说道：“爹爹，您就这么一个儿子，怎么能下这么重的手？万一失手打伤了他，以后您老了依靠谁呢？”过善恨恨地说：“这个不成器的东西，根本指望不上！打死他也省得被人笑话！”淑女接着劝道：“自古都说‘败子回头便作家’，哥哥还年轻，怎么能断定他一辈子就这样了？您可不能因为一时生气，做出让自己后悔的事啊！”在女儿的苦苦劝说下，过善的怒气渐渐消了些。他原本想找出和过迁一起鬼混的人，告到官府治他们的罪，可又怕还要花钱打点，只好忍了下来。

从那以后，过迁整天躲在房间里，不敢出门，甚至连父亲的面都不敢见。俗话说：“偷食猫儿性不改。”过迁在外面放荡惯了，觉得家里就像牢笼一样，根本待不住。一个多月后，他瞒着父亲，又偷偷溜了出去。妻子方氏再三苦劝，他根本听不进去。方氏想告诉过善，又想起之前过善打得那么凶，没敢开口，只能帮他隐瞒。

过迁身上没钱，闲逛了几天觉得没什么意思。他知道家里肯定不会再给他钱，便私下托人用家里的田产四处抵押借钱，整天泡在烟花柳巷、酒馆赌坊，再也不想回家。方氏得知实情后，担心他在外面惹出更大的麻烦，只好把事情告诉了过善。过善大吃一惊，埋怨道：“我还以为这畜生一直躲在房里，原来又跑出去了！娘子，他刚开始出去的时候，你怎么不告诉我，非要等到现在？”方氏委屈地说：“我见公公打得那么凶，所以没敢说。”过善怒道：“这种不孝子，打死算了，留着还有什么用！”他立刻派人四处寻找过迁。淑女和方氏虽然生过气，但心里还是担心过迁，悄悄把家里的棍棒等东西都藏了起来。

很快就有人把过迁的行踪告诉了他。过迁料到这次回家肯定会被关起来，干脆不回去了，还和妓女躲在一个混混家里寻欢作乐。一旦觉得有人察觉，他就立刻换地方，就这样在外面晃荡了四五个月。家里的仆人们虽然知道一些风声，但谁也不想得罪这位小少爷，都推脱说找不到人。过善越发恼怒，一气之下写了一纸状子，告过迁忤逆，把他告到了县衙。不过，那些混混收了过迁的钱，在衙门上下打点，官府也没有认真抓人。

俗话说：“水平不波，人平不言。”这些混混帮过迁在衙门里疏通关系，自然是为了利益。要是大家都能平均分钱，倒也相安无事。可偏偏有人手脚慢，眼睁睁看着别人赚钱，心里不平衡，就跑到过善面前搬弄是非，说：“您儿子和某某人来往密切，成天赌博玩乐，用田产抵押了不少银子，算下来总共借了三千两。”过善听了，脸色瞬间变得煞白，心想：“这畜生胆子也太大了，这么能花钱，照这样下去，用不了一两年，连我都要没家了！”他急忙问道：“那现在这畜生在哪里？”那人说：“在东门外三里桥北堍下的老王三家。他家前门从来不开，进了小巷，中间有个小竹园，那就是他家后门。里面有三间茅亭，您儿子就躲在那里。”

过善得知儿子的下落，立刻带着五六个仆人，直奔东门外三里桥。到了地方，他叮嘱众人在桥下等候，说：“千万别把那畜生吓跑了，等我叫你们，再一起上去。”也是过迁该着倒霉，这天他刚好送一个朋友出门，两人告别后，他正要转身回去，突然听到背后一声大喝：“畜生，你往哪里跑？”过迁回头一看，竟是父亲，吓得双腿发软，一步也迈不动。说时迟那时快，过善几步赶上来，二话不说，从地上捡起一块大石头，咬牙切齿地朝着过迁的头顶砸去。只听“咵剌”一声，众人都以为这下过迁性命难保了。

没想到过迁年轻眼快，见父亲来势汹汹，石头砸下来的瞬间，他往旁边一闪。石头重重地砸在旁边的一堆乱砖上，打得砖头四处乱飞。过迁趁机朝着巷口拼命跑去。由于跑得太急，反而把过善撞倒在地。过善爬起来，一边追一边大喊：“打死爹的逆贼，别让他跑了！快抓住他！”仆人们听到主人的呼喊，纷纷围拢过来，可这时过迁已经跑出去老远。过善气得说不出话，只大喊着让大家快追，还说抓住的有赏。众人领命，分头去追。过善一个人坐在桥上，越想越气，就这样干坐了快两个时辰，也没等到有人回来报信。眼看天色渐晚，他只能强忍着怒气，一步一步地往家走。

淑女见父亲回来时还满脸怒容，心里已经猜出了八九分，连忙上前询问发生了什么事。过善把事情的经过一五一十地说了出来。淑女含泪劝道：“爹爹，您都五十多岁了，又没有其他儿女，就这么一个儿子。他虽然现在不懂事，但慢慢教还是能改好的，您怎么能下这么狠的手呢？还好刚才他躲得快，没受伤。要是真出了什么意外，咱们家可就断了香火啊！爹爹，以后可千万别再这样了！”过善咬牙切齿地说：“就算我断子绝孙，也不能饶了这个畜生！”

暂且不提淑女如何苦苦劝说父亲，单说过迁侥幸逃过一劫，慌不择路，专挑小路拼命狂奔。正跑着，身后突然有两个人飞快追来，一把将他扯住，非要拉他回家。这两人是谁？原来是过善家中的义仆小三、小四兄弟。他俩领了老爷的命令，一路追赶小官人，正巧在这里撞见。

过迁挣脱不开，心中又气又急，挥起拳头就朝小四的心窝打去。小四挨了这一拳，只喊了声“阿呀”，便仰面倒下，没了动静。小三见弟弟倒在地上，以为他死了，顿时大声喊起冤来，死死揪住过迁不放手。事到如今，过迁也没了主意，心想“横竖都是个死，不是他死就是我亡，干脆拼了”，于是捏紧双拳，没头没脑地朝小三乱打。过迁曾学过拳法，手脚颇为利落，小三哪里招架得住，只好松手，让他跑了。小三赶紧回身查看小四，幸好小四已经苏醒。小三将他扶起来，在附近讨了些汤水给他喝下，随后两人一同回家，向家主禀报情况。其他没追上的仆人也陆续回来，过善得知后，只能无奈叹气。

过迁一边跑一边盘算：“父亲这次是真的容不下我了。现在县里已经告我忤逆，刚才又打死了小四，罪上加罪，这条命算是保不住了！幸好身上还剩三四两银子，够做盘缠，不如先往远处逃命，再想办法。”主意已定，他连夜赶路，就像丧家之犬、漏网之鱼般仓皇失措。

过迁离家半年，音信全无，乡里人都传言他已经死了。那些和过迁一起鬼混的帮闲为了撇清干系，怂恿债主上门讨债，声称如果不还钱，就要收回抵押的田产。这些债主都是有权有势的人，过善不敢得罪，只能好言相劝，请求宽限。送走一家，紧接着又来一家，家门口讨债的人络绎不绝。过善被闹得心烦，索性不再出来相见。债主们见他不答应还钱，一起告到了县衙。县令传来过善审问，看过借据后说：“这些都是你儿子借的，可不能抵赖！”过善解释道：“逆子不听管教，被那帮小人引诱学坏，把家业挥霍得差不多了。我之前已经告到官府，他却逃了，案子还没结。我剩下这点财产，只够养老送终，哪能再替逆子还债？况且哪有父亲替儿子还债的道理！”县令笑着说：“你都不肯替儿子还债，外人怎么会白白把钱借给他？再说，引诱你儿子的人，肯定不是这些放债的，这赖不掉。说到底，还是你儿子不争气。不过父亲在世，儿子不能擅自做主，这些人贪图重利，和你儿子私下立借据，居心也不端正。现在你按借据偿还本金，利息就免了。钱还完后，借据当堂销毁，中间牵线的人要从重责问治罪。”过善不敢违抗官府判决，只能一一照办，心中对过迁更是痛恨，甚至觉得儿子死在外面也是好事，丝毫没有思念之情。

闲话少叙。过善的女儿淑女，天性孝顺友善，容貌端庄秀丽，十八岁了还未许配人家。有人可能会问，这么富有的人家，女儿为何这么大年纪还没结婚？原来过善十分疼爱这个女儿，一心想给她找个出色的女婿，挑来选去，高不成低不就，错过了许多好姻缘，这才耽误到现在。又因为儿子不争气，过善越发看重女儿，想招个有本事的女婿入赘，将来把家事托付给他，所以对女婿的要求更高，更难找到合适的人选。

再说过善的邻居张仁，他家世代耕读，家境殷实。夫妻二人只有一个儿子，名叫孝基。孝基长得身材魁梧，仪表堂堂，博古通今，饱读诗书，年仅二十，尚未婚配。张仁正托媒人说亲，正巧媒人提到了过家。过善之前见过孝基，见他风度翩翩，两家又门当户对，心中大喜，心想：“若能招此人为婿，女儿终身就有依靠了！”张仁就这么一个儿子，原本舍不得让他入赘，但经不住过善多次托媒人来说，又听说过家女儿贤良淑德，最终答应了这门亲事。之后，两家按规矩问名、纳彩、下聘，孝基正式入赘过家。

孝基虽然入赘，但每天早晚都会去看望亲生父母，从不间断。他和妻子相处得相敬如宾，对过善如同亲生父亲一般敬重。而且他为人谦和厚道，待人接物和蔼可亲，过家上上下下的人都对他十分满意。过善更是把他当作亲生儿子，遇到疑难事情，都交给他处理，考察他的能力。孝基总能条理清晰地把事情处理得妥妥当当，过善因此对他越发喜爱。只有方氏，常常在房中思念丈夫过迁，不知道他身在何处，没有一点消息，也不知是死是活，整日悲伤不已。

时光飞逝，转眼间孝基在过家已经生活了两年多。一天，过善突然生病，求神拜佛、吃药治疗都不见效。方氏和淑女日夜守在床边照顾，孝基则住在外面，处理家中各项事务。过善的病情越来越重，他自知时日不多，便让女儿准备酒菜，把邻里亲戚都请到家中，嘱咐道：“各位亲朋好友，我承蒙天地祖宗保佑，辛苦攒下这点家业，本指望传给子孙，世代相守。可偏偏命不好，生了个不肖儿子，败了不少家产。他之前逃到外面，至今生死未卜。幸好还有个女儿，嫁了个好丈夫，多少能让我晚年有些安慰。如今我身患重病，恐怕活不了多久了。请大家来做个见证，我把所有财产都传给女婿，让他延续我家香火。遗嘱我早就写好了，麻烦各位签个名。要是逆子还活着，等我死后回家争财产，就拿这份遗嘱去官府，官府自会明断。”说完，他从枕边摸出遗嘱，让家人递给众人查看。

众人还以为这是张孝基的主意，正要开口，只见孝基说道：“多谢岳父厚爱，但岳父明明有儿子，财产哪有传给外人的道理？依我看，应该派人四处寻找大舅回来，把家业交给他，这样才能保全父子情分。到时候我和妻子就回自家去。就算大舅不幸去世，还有舅嫂守节，可以把家业交给她掌管，然后再从族里选个孩子立为后嗣。这才是正理。要是我接受了这份家业，外人肯定会说我赶走儿子、偏爱女婿，霸占别人的家业，我也会被人指指点点。所以我绝不敢接受。”淑女也说：“哥哥只是害怕爹爹责罚才躲出去的，肯定不会有事。丈夫是外姓人，怎么能接受这份家业呢？”

众人见他们夫妻说得诚恳，纷纷说道：“女婿和令爱的话有道理。不如先找小官人，等个一年半载，有了确切消息，再做打算。”过善却道：“女婿这话不是为我好，而是要害我！”众人不解：“怎么是害太公您呢？”过善叹气道：“我辛苦一辈子挣下这些家业，逆子却不珍惜，不到半年就挥霍了四千多两银子。照他这样下去，就算是金山银山也会很快败光。等财产没了，他肯定会变卖祖坟。到那时，我不仅不能入土为安，祖宗的尸骨恐怕也要暴露荒野了！”孝基又劝道：“大舅以前年轻，被坏人带坏了。现在他长大了，再加上有人好好劝导，肯定会改过自新，不会做出这种事。”过善摇头：“未必！我活着的时候严加管教，他都不知悔改，我死了之后，谁还能管得住他！”众人纷纷提议：“依我们看，不如把财产分了，这样两全其美，等令郎回来也没话说。”过善坚决不同意。孝基夫妇再三推辞，过善突然大怒：“你们也要学逆子气死我吗？”众人见他发火，便对孝基说：“你岳父心意已决，就别再推辞了。”于是，大家在遗嘱上签字画押，交给过善。淑女又问：“爹爹把家财都给了我们夫妻，嫂嫂以后怎么办？”过善说：“我已经安排好了，你不用担心。”随后，他把遗嘱交给孝基，孝基夫妇含泪拜谢接受。

过善又从袖中摸出两张纸攥在手里，把方长者请到跟前，诚恳地说道：“我这不成器的儿子，害得令爱没了依靠，我这心里实在过意不去。但她总在我家耽误着，也不是个办法。我已经写好了一份文书，交给令爱。等我去世后，麻烦亲家把她接回去，重新找个好人家。万一我那逆子回来闹事，就拿这份文书去官府说理。另外，我再拿出一百亩田地，补偿令爱当初出嫁时的嫁妆。”说完，便把两张纸递了过去。

方长者却没有伸手接，推辞道：“小女既然嫁进了你家，就是你家的人，这是亲家的家事，与我无关。况且我们家从没有让女儿改嫁的规矩，这话我不爱听，亲家就别再说了。”说完，转身就要往外走。张孝基苦苦挽留，方长者还是头也不回地离开了。

过善把儿媳方氏叫出来，把刚才的话又说了一遍。方氏听后大哭起来，坚定地说：“我听说，女子的道义是从一而终。丈夫去世后改嫁，有志气的人都以此为耻。更何况我丈夫还活着，我怎么能做这种事！”过善劝道：“就算逆子还在，他那么不成器，你守着还有什么意义？”方氏哽咽着说：“我丈夫虽然不争气，但我的志向不会改变。您要是非要逼我改嫁，我只有一死！”

过善叹了口气：“你有这份志气，固然是好事。但等我死后，家产都交给女婿掌管了，你留在这儿也不方便。”淑女在一旁说道：“爹爹，嫂嫂既然愿意守节，家业自然应该由她继承。我和丈夫回到婆家，才是正理。”方氏连忙推辞：“姑娘，我又没有孩子，要这么多家财有什么用？公公既然给我一百亩田，我就回娘家，靠着这些田地生活。就算丈夫回来了，也够我们过日子。”众人听了，纷纷点头称赞。过善见状，说道：“儿媳，你为咱们家争了气，这一百亩田太少了，我再给你增加二百亩田，二百两银子，让你一辈子衣食无忧。”方氏感动得含泪拜谢。

财产分配的事情敲定后，过善让女婿留下亲戚邻里在堂中喝酒，一直热闹到晚上才散去。其实过善的病情本就已经十分严重，却还强撑着处理这些事。一番操劳下来，他气喘吁吁，疲惫不堪，到了晚上，病情更是急剧恶化。女儿和媳妇守在床边，哭得伤心欲绝。张孝基早已提前准备好了后事所需的一切。又过了几天，过善终究还是离开了人世。

女儿、媳妇悲痛万分，几度哭晕过去，张孝基也十分哀伤。他们为过善准备了华丽的寿衣和棺椁，在过善七十岁这年，大张旗鼓地举办丧事，接受亲友吊唁，还请来僧道做法事，希望能为过善积累冥福。之后，他们挑选了吉日，将过善葬入祖坟，葬礼上的每一项安排都十分隆重。殡葬结束后，方氏收拾行囊，回到了娘家。姑嫂二人难舍难分，抱头痛哭后才分别。

再说张孝基，他把岳父留下的家产、钱财、粮食等一一登记入账，还派人四处打听寻找过迁的下落，却始终没有任何消息。时间过得飞快，转眼间五年过去了。这五年里，张孝基有了两个儿子，还在自家门口开了一家当铺，雇了专人负责打理，家中的事务也比过善在世时更加兴旺，家产又增加了好几倍。

有一天，张孝基因事来到陈留郡，找了一处住所安顿下来。闲暇时，他带着仆人四处游玩。最后走到集市上，看到一个生病的乞丐坐在一户人家屋檐下，那户人家正驱赶他离开。张孝基心生怜悯，让仆人朱信给乞丐几个钱。朱信本是过家的老仆人，十分机灵，擅长察言观色。他把钱递给乞丐时，仔细打量了一番，突然大吃一惊，急忙跑回来对张孝基说：“官人一直寻访小官人的下落，刚才那个乞丐，模样和小官人十分相像。”

张孝基立刻停下脚步，嘱咐道：“你再去仔细看看。如果真是他，他肯定认识你。先别告诉他我是他家女婿，也别说太公的产业都归我了。就说家里已经败落，我是你的新主人，看他怎么说，然后带他来见我，我自有安排。”

朱信领命返回，看到乞丐正低头把钱系在衣带上，藏进腰间。朱信凑近一瞧，这下确定无疑。刚才给钱时，乞丐满心都在钱上，根本没抬头看人。这次朱信再来，他已经藏好钱，也抬起头来，一眼认出了朱信，忍不住喊道：“朱信，你和谁在这里？”朱信问道：“小官人，你怎么沦落到这个地步？”过迁泪流满面：“那天我逃出来后，本想找人劝劝爹爹，没想到路上遇到小三、小四兄弟俩，非要拉我回家。我想爹爹正在气头上，回去肯定性命难保，慌乱中一拳打过去，没想到小四倒下就没了动静。我害怕极了，连夜逃命，走了好几天才到这里。在客店里住了一段时间，身上的钱花完后，就被赶了出来，没办法，只能靠乞讨为生。我日夜想家，却打听不到一点消息，今天真是幸运遇到你。你快告诉我，那天小四死了之后，爹爹说了什么？”

朱信回答：“小四当时就醒过来了，没死。不过太公已经去世五年了。”过迁一听父亲去世，大叫一声“苦也！”，便晕倒在地。朱信赶忙上前将他扶起，过迁喉咙哽咽，半晌哭不出声，过了好一会儿才放声大哭：“我一直盼着回家，找人求情，和爹爹重归于好，没想到他已经不在了！”哭声凄惨，朱信也忍不住落下泪来。

哭过一阵，过迁问道：“爹爹去世后，这些家产是谁在掌管？”朱信说：“太公去世前，那些债主都来讨债，太公不肯认账，被人告到官府。打官司花了不少钱，最后还是把钱都还了，田产也卖了大半。小娘子出嫁，嫁妆又花掉不少。太公临终前，因为恨小官人不争气，把剩下的财产都分给了亲戚。太公去世后，家里没了主事的人，仆人们一哄而上，把剩下的东西抢得一干二净。最后只剩下住宅，也卖给了我现在的主人张大官人，换来的钱用来操办丧事。现在家里已经什么都没有了。”

过迁听了，又痛哭起来：“我以为家业还在，想着回去后好好做人，没想到都败光了！”他又问：“家产没了，我妻子在哪里？妹妹嫁给了谁？”朱信犹豫了一下说：“小娘子嫁到了附近的人家，至于大嫂，就不太好说了。”过迁追问道：“为什么？”朱信解释道：“太公因为一直没小官人的消息，以为你已经死了，就把大嫂送回了娘家，让她改嫁。”过迁急切地问：“那你知道她改嫁了没有？”朱信摇摇头：“我自从投靠了新主人，经常被派到外地，在家的时间少，没仔细打听过，估计是已经改嫁了。”

过迁听后，悲痛地捶打着胸口：“都怪我不成器，才落得家破人亡，财产没了，妻子也没了，我真是天地间的罪人！我活着还有什么意思，不如死了算了！”说完，就朝着石阶上撞去。朱信眼疾手快，一把将他拉住：“小官人，蝼蚁尚且贪生，你怎么能这么想不开！”过迁绝望地说：“以前我还盼着能回家，所以忍辱偷生。现在家没了，我还有什么脸面活着，不如早点死了，省得在这里丢人现眼。”

朱信耐心劝道：“好死不如赖活着！千万别这样。我家新主人为人很好，我带你去见见他，求他带你回故乡。要是有能用到你的地方，就在他家安身，以后也能有个着落。你要是死在这里，谁来收尸？这不是白白送命吗？”过迁沉思了一会儿，说：“你说得有道理。只是我现在这样，没脸去见人。万一人家不收留我，岂不是更丢人。”朱信劝道：“都到这个地步了，就别顾着面子了！”过迁无奈地说：“那好吧，见到他别说出我的真实身份，就说我是你的亲戚。”

朱信说：“我刚才已经跟主人说过你是旧小主人了，这会儿改不了口啦。”过迁没办法，只能整理了一下身上破破烂烂的衣裳，跟着朱信走了过去。

张孝基远远站在别人家屋檐下，把过迁痛哭的模样看在眼里，觉得他似乎已经有了悔意，不禁连连叹息。过迁走到张孝基跟前，低着头站定。朱信抢先说道：“启禀官人，这正是老奴从前的小主人，因为逃难流落到这里。求官人收留他吧。”接着招呼过迁：“过来见过官人。”