警世通言第五卷 吕大郎还金完骨肉

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民间流传着这样的说法：毛宝放生乌龟，后来得以官拜高位；宋郊救助蚂蚁，最终科举高中。世人总觉得上天遥不可及、难以捉摸，却不知暗中行善，福报自会降临。

且说浙江嘉兴府长水塘有个富翁，姓金名钟，家财万贯，世代都被称作员外。然而，他生性极为吝啬，平日里心中常有“五恨”。哪“五恨”呢？一恨天，二恨地，三恨自己，四恨爹娘，五恨皇帝。他恨天，是怪老天不能一直保持六月的天气，偏要生出秋风冬雪，害得他不得不花钱添置衣物御寒；恨地，是怨土地上生长的树木不尽如人意，要是树木长得规整合用，大的枝干能做屋柱，小的枝条能当房椽，就能省下不少请工匠的钱；恨自己，是恼恨自己的肚皮不会“持家”，一天不吃饭就饿得慌；恨爹娘，是嫌他们留下太多亲眷朋友，这些人来访时，免不了要耗费茶水招待；恨皇帝，则是不满祖宗传下的田地，还要向朝廷缴纳钱粮。

除了这“五恨”，他还有“四愿”：一愿能拥有邓通那样的铜山，二愿得到郭况家的金穴，三愿获得石崇的聚宝盆，四愿能有吕洞宾点石成金的手指头。因为心中怀着这“四愿”“五恨”，他总是觉得不满足，一门心思积攒钱财谷物，永不停歇。平日里，他过日子精打细算到了极致，乡里人因此给他起了两个外号，一个叫“金冷水”，一个叫“金剥皮”。尤其让他厌恶的是僧人，他总觉得世上只有僧人爱占便宜，他们只会接受俗家的布施，从不会反过来回馈。所以，金冷水一见到僧人，就觉得他们像眼中钉、肉中刺。

在他家附近，有座福善庵。金员外年过半百，却从未在庵里花过一文香钱。好在他的妻子单氏，与他同年同月同日生，只是时辰不同。单氏偏偏吃斋信佛、乐善好施。金员外既喜欢妻子吃斋，又讨厌她行善。原来，金员外四十岁时还没有子嗣，单氏瞒着丈夫，拿出自己的二十多两钗梳首饰，布施给福善庵的老僧，让他塑佛像、诵经文，祈求能生下孩子。或许是佛门显灵，单氏果然接连生下两个儿子，而且长得清秀聪慧。因为是在福善庵祈来的孩子，所以大儿子小名叫福儿，小儿子小名叫善儿。

自生下两个儿子后，单氏常常背着丈夫，偷偷拿家中的柴米送到福善庵，供养那位老僧。金员外偶然察觉了一些风声，就会在家中咒骂，夫妻俩为此多次争吵，每次都闹得不可开交，直到一方不耐烦才罢休，这样的情形已经发生过不止一次。可单氏性子也倔，吵完之后，照旧我行我素。

这一年，金员外夫妻二人都满五十岁了，福儿九岁，善儿八岁，兄弟俩年龄相近，都已上学读书，一家人的生活看似十全十美。到了生辰这天，金员外担心有亲朋好友前来贺寿，早早躲了出去。单氏又凑了些私房钱，送到福善庵，让庵里举办一场斋醮仪式。一来为老两口庆祝寿辰，二来为儿子们长大成人还愿。之前，单氏也跟丈夫提过这件事，但丈夫不同意，她只好私下操办。

当晚，和尚们要布置长生佛灯，派香火道人到金家，向金阿妈（单氏）要几斗糙米。单氏偷偷打开仓门，取了三斗米交给道人。不巧，金员外刚好回来，看到单氏在仓门口锁门，又瞧见地上散落的米粒，立刻明白妻子背着他偷偷做事。他本想大吵一架，但转念一想：“今天是生辰吉日，东西已经送出去了，吵也讨不回来，还白费口舌。”于是，他装作没看见，强压下这口气。

这一夜，金员外翻来覆去睡不着，心里盘算着：“可恶的老和尚，总是来烦扰我家，简直是我家的‘耗鬼’！除非那秃驴死了，才能断了这祸患。”可一时又想不出什么好办法。

第二天一早，老僧带着徒弟前来回复斋醮的事。其实，这和尚也害怕见到金冷水，一直在门外张望。金员外远远瞧见，顿时计上心来。他取出几文钱，从侧门出去，走到市心的山药铺，买了些砒霜。接着，他来到卖点心的王三郎店里，此时王三郎正蒸着一笼熟粉，旁边摆着一碗糖馅，准备做饼子。

金冷水从袖中摸出八文钱，“啪”地一声拍在柜台上，说道：“三郎，收了钱！给我做四个大些的饼子，馅可别放少了。你只管捏成窝儿，我自己来下馅。”王三郎嘴上没说什么，心里却暗自高兴：“这有名的‘金冷水’‘金剥皮’，我开了这么多年点心铺子，还是头一回见他来光顾。今天真是好运气，能赚他八文钱！他爱占便宜，就让他多放点馅，说不定还能拉拢他成为常客。”

王三郎从笼中取出雪白的熟粉，捏成窝状，递给金冷水说：“员外，请便。”金冷水趁机将砒霜末悄悄撒在饼里，再加上馅，做成饼子。就这样，他一连做了四个，把热乎乎的饼子揣进袖中，离开了王三郎的店铺，朝着自家走去。

此时，那两个和尚正在厅中喝茶，金冷水满脸堆笑地上前作揖。行礼过后，他走进内室，对妻子说：“两位师父一大早就来了，恐怕肚子饿了。刚才邻居邀我吃点心，我看饼子还热乎，就带了四个回来，不如请两位师父吃？”单氏见丈夫突然变得和善，心里十分高兴，连忙拿出一个朱红碟子，把四个饼子放上去，让丫鬟端出去。和尚们见金员外回来了，本就不敢久坐，也没了吃饼的心思。但见丫鬟送饼过来，知道是金阿妈的一番好意，又不好推辞，就把四个饼子揣进袖子里，道了声谢，回庵里去了。金冷水看着他们离开，心中暗暗得意。

再说金家的两个孩子，平时在社学读书，放学之后，常到福善庵玩耍。这天晚上，兄弟俩又去了庵里。老和尚心想：“金家这两位小官人，经常来这儿，我也没什么东西招待他们。今早金阿妈送的四个饼子还没动，放在橱柜里，不如热一热，请他们吃杯茶？”于是，他让徒弟从橱柜里取出四个饼子，拿到厨房烤得焦黄，又泡了两杯浓茶，摆在房里，请两个孩子吃茶。

两个孩子玩了半天，正饿得慌，看到热气腾腾的饼子，一人拿了两个，大口吃起来。这一吃不要紧，只觉得胸口像被火烧，肚子如同被万千长枪戳刺，两人同时捂着肚子，大声喊疼。跟随的学童吓得慌了神，想扶他们回家，可两个孩子疼得蜷缩成一团，根本走不动路。老和尚也慌了手脚，完全不知道出了什么事，只好让徒弟一人背一个孩子，学童跟在后面，将他们送回金员外家，两位僧人便回去了。

金家夫妇见状，大惊失色，赶忙让学童询问缘由。学童说：“刚才在福善庵吃了四个饼子，就开始肚子疼。那老师父说，这些饼子原本是我家今早送给他的，他舍不得吃，特意留给两位小官人。”金员外心里顿时明白，事情不妙，只好把在饼里放砒霜的实情告诉了妻子。单氏听后，更加慌乱，连忙端来凉水给孩子们灌下，可哪里还灌得醒！不一会儿，两个孩子七窍流血，不幸夭折，成了一对早逝的冤魂。

单氏千辛万苦才求来两个孩子，却被丈夫狠心毒死。她想和丈夫大吵一场，可又知道无济于事。心中的气愤难以平息，痛苦也无法排遣，她走进内房，解下束腰的罗帕，悬梁自尽了。金员外痛哭儿子一场，好不容易止住眼泪，走进房里想和妻子商量后事，却看到梁上悬挂着的罗帕，吓得魂飞魄散。这一吓，他立刻卧病在床，不到七天，也离开了人世。

金家的族人们，平日里就厌恶金冷水、金剥皮的吝啬。此时见他家遭了变故，大大小小的人蜂拥而至，将他家的家产抢夺一空。这万贯家财、赫赫有名的金员外，落得如此下场，正是不行善、反作恶的报应。有诗为证：“饼内砒霜那得知？害人番害自家儿。举心动念天知道，果报昭彰岂有私！”

前面说的金员外，因为作恶，导致家破人亡。现在再讲一个人，因为一心行善，最终保全了一家人。正所谓：善恶对比鲜明，祸福自然显现；劝人莫要作恶，一心向善积德。

江南常州府无锡县东门外，有一户普通人家，兄弟三人。老大叫吕玉，老二叫吕宝，老三叫吕珍。吕玉的妻子王氏，吕宝的妻子杨氏，都长得颇有姿色，吕珍年纪尚小，还未娶妻。王氏生下一个儿子，小名叫喜儿，才六岁。有一次，喜儿跟着邻家小孩出去看神会，到了晚上也没回家。夫妻俩焦急万分，四处寻找，还贴出了寻人启事，在街坊邻里间打听了好几天，却始终没有孩子的消息。

吕玉满心烦闷，在家里待不下去，便向大户人家借了几两本钱，前往太仓、嘉定一带，收购棉花布匹，四处贩卖，顺便打听儿子的下落。此后，他每年正月、二月出门，八九月回家，收购新货，这样来回奔波了四年。虽然赚了些钱，但儿子依旧下落不明。日子久了，他心里也慢慢淡了寻找的念头。

到了第五个年头，吕玉告别王氏，又出门做生意。没想到，途中遇到一位做大生意的布商。交谈之中，布商得知吕玉做生意很有经验，便邀请他一同前往山西卖货，还承诺回来时带着绒货贩卖，赚到钱后会给他一些好处。吕玉贪图这点小利，就跟着布商去了。可到了山西，货物发出去后，当地连年遭遇灾荒，赊账的人还不起钱，吕玉一时无法脱身。

在外漂泊多年，吕玉难免去了风月场所，结果染上了风流疮，只好服药治疗，没脸回家。就这样，他在山西挨了三年，疮才痊愈，也终于讨清了账目。那布商觉得耽误了吕玉回家的时间，便加倍补偿他。吕玉拿到钱后，等不及布商收完货，自己收购了一些粗细绒褐，先行返程。

一天清晨，吕玉行至陈留地界，偶然去厕所方便，发现坑板上遗落着一个青布搭膊。他捡起来一掂量，感觉沉甸甸的。回到住处打开一看，里面全是白银，约莫有二百两之多。吕玉心中暗想：“这笔意外之财，虽说拿了也没人知道，但要是失主找来寻不见，得多懊恼。古人有拾金不昧、完璧归赵的美德，我今年过三十了，还没有子嗣，要这横财又有何用？”

于是，他赶忙回到厕所附近，守在那里，只等有人来找寻，好将原物归还。可等了一整天，也不见有人前来。第二天，他无奈只好继续赶路。又走了五百多里，来到南宿州，天色已晚，便住进一家客店。在店里，他遇到一位同来投宿的客人，两人闲聊起江湖上做生意的事情。

那位客人说起自己一时疏忽，五日前清晨在陈留县上厕所时，解下搭膊放在一边。正巧官府的人在街上经过，他心慌意乱起身离开，竟把搭膊忘在了那里，里面装着二百两银子。直到夜里脱衣服准备睡觉，才猛然想起。他寻思着已经过了一天，肯定早就被人捡走了，即便回去找也是白费力气，只能自认倒霉。

吕玉听后，便问道：“老客贵姓？家住哪里？”客人答道：“在下姓陈，祖籍徽州，如今在扬州闸上开了一家粮食铺子。不知老兄贵姓？”吕玉说：“小弟姓吕，是常州无锡县人，去扬州正好顺路，到时候送尊兄过去，顺便登门拜访。”客人也没多想，只是客气地说：“若肯赏光，那再好不过。”第二天一早，二人便结伴同行。

没过多久，他们就来到了扬州闸口。吕玉跟着来到陈家铺子，进了堂屋，向陈朝奉作揖行礼。陈朝奉请他坐下，又让人端来茶水。吕玉先提起陈留县丢银子的事，仔细询问搭膊的样子。陈朝奉说那是个深蓝色的青布搭膊，一头用白线绣了个“陈”字。吕玉心中顿时了然，说道：“小弟之前在陈留捡到一个搭膊，看着挺像的，拿来给尊兄辨认一下。”

陈朝奉一见搭膊，立刻说道：“正是这个！”打开搭膊，里面的银两也原封未动。吕玉双手将搭膊递还给陈朝奉。陈朝奉过意不去，想要和吕玉平分这些银子，吕玉坚决不肯。陈朝奉又说：“即便不分，也得收下几两谢礼，好让我心里踏实些。”吕玉还是不肯接受。

陈朝奉感激万分，连忙安排酒菜款待。他心想：“难得遇到吕玉这般好人，这还金之恩实在无以为报。我家有个十二岁的女儿，不如和吕玉结为亲家，以后也好有个往来。只是不知道他有没有儿子？”

饮酒间，陈朝奉便问道：“恩兄，令郎今年几岁了？”吕玉听了，不禁流下泪来，说道：“小弟只有一个儿子，七年前去看神会时走失了，至今下落不明。我妻子也没有再生育。这次回去，我打算找个养子，帮着打理生意，只是一直没遇到合适的。”

陈朝奉说：“我家几年前花三两银子买了个小厮，长得清秀，又很乖巧，是外地人带来的。如今十三岁了，正陪着我儿子在学堂读书。恩兄要是看着合适，就送给您，也算是我的一点心意。”吕玉说：“若肯相借，我一定奉还身价银子。”陈朝奉连忙说：“这说的是什么话！只担心恩兄看不上，那我可就过意不去了。”

当下，陈朝奉就叫店里的伙计去学堂把小厮唤来。吕玉一听小厮名叫喜儿，和自己儿子名字相同，心中顿生疑惑。不一会儿，小厮来了，穿着一件芜湖青布做的道袍，模样果然清秀。由于习惯了学堂里的规矩，见到吕玉，便恭恭敬敬地作揖行礼。

吕玉一见就满心欢喜，再仔细辨认，发现这小厮四岁时因跌伤左边眉角留下的小疤，和自己儿子的特征一模一样。吕玉忙问：“你是什么时候到陈家的？”小厮想了想说：“大概六七年了。”吕玉又问：“你原本是哪里人？是谁把你卖到这里的？”小厮回答：“不太清楚，只记得父亲叫吕大，还有两个叔叔，母亲姓王，家在无锡城外。小时候被人骗出来，就卖到这里了。”