第229章 狗尾

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沟壑西侧那片曾经的“凶地”，在无数双枯槁之手、无数把沾血木耒的反复撬动、敲碎、混入寒潭淤泥之后，终于褪去了戾气与死寂，呈现出一种前所未有的深褐。泥土被驯服，变得松软、湿润，带着新翻的、浓烈的土腥气。这气味，不再是死亡与瘟疫的预兆，而是希望的喘息，是鹰部落向大地榨取生机的第一场惨烈战役后，获得的微不足道却弥足珍贵的战利品。

然而，这战利品空空如也。松软的泥土如同张开的、饥渴的嘴，等待着种子的填充。

部落的存粮早已见底。最后一点预留的薯种混杂着苦涩的苦艾叶，在每日那碗稀薄得能照见人影的糊糊里，维持着生命最微弱的脉搏。新的食物来源在哪里？沟壑内外，目光所及，依旧是寒冬肆虐后的萧索与枯败。偶尔能在向阳坡地发现几丛顽强的、刚刚冒头的嫩绿野草，立刻会成为哄抢的目标，连根带土塞进嘴里，咀嚼着那点微不足道的生机。

饥饿如同钝刀，一刻不停地切割着神经。草叶站在那片翻好的“田”边，手指无意识地捻起一撮松软的泥土，感受着那微凉的湿意从指尖渗入。秦霄意识深处，那幅庞大的“原始农业”图谱在“松土”节点之后，关于“选种”和“播种时机”的分支闪烁着冰冷而急迫的光芒。粟…小米…狗尾草…她的目光下意识地在沟壑边缘、那些枯黄倒伏的杂草丛中搜寻。秦霄的意念碎片曾模糊地提过，部落日常采集的“草籽”，其祖先形似狗尾，籽粒细小却能在贫瘠之地顽强生长。

“狗尾…粟…籽…实…”她喃喃着，目光锐利如鹰隼，扫过每一片枯草甸。但入眼的，只有被寒冬摧残得干瘪空壳的草穗，在寒风中瑟瑟发抖，里面早已被鸟雀或寒风搜刮一空。

绝望的阴影再次悄然蔓延。翻好的地如同一个巨大的讽刺，嘲笑着他们徒劳的努力。难道真要等到万物复苏，新的野草结籽？部落还能撑到那个时候吗？

就在这时，一个负责在沟壑更高处岩缝中搜寻苔藓和地衣的老族人，连滚带爬地从陡峭的岩壁上滑了下来，枯瘦的脸上带着一种近乎癫狂的激动，手里死死攥着一把枯黄的、毛茸茸的东西！

“草…草叶！看！看这个！”他声音嘶哑破裂，将手中之物高高举起，因为激动和虚弱，身体剧烈地摇晃着。

所有人的目光瞬间聚焦！

那是一把枯萎的草穗！形状奇特，比寻常杂草的穗子粗壮得多，如同一条条僵硬的、毛茸茸的狗尾巴！尽管早已干枯，却依旧保持着完整的形态，穗轴上密密麻麻地附着着无数细小如针尖、带着灰褐色硬壳的籽粒！在寒风中，那些细小的籽粒沉甸甸地垂着，压弯了干枯的穗轴！

“狗尾！是执火者大人说过的狗尾草！”石猴第一个认出来，声音因激动而变调！他拖着伤腿，几乎是扑了过去！

草叶的心脏猛地一缩！她一步抢上前，劈手夺过那老族人手中紧握的草穗！触手粗糙，带着枯草特有的干涩和轻微的扎手感。她用力揉搓了一下其中一条狗尾状的穗子！

“噗簌簌…”

细密的、灰褐色的硬壳籽粒，如同微小的沙砾，纷纷从干枯的穗轴上脱落，滚落在她布满裂口和老茧的手心里！每一粒都饱满坚硬，带着一种属于种子的、沉甸甸的生命质感！

粟！是野粟种！

一股狂喜如同电流，瞬间击穿了草叶的麻木！但紧随而来的，是巨大的震撼和一种冰冷的警觉！她猛地抬头，看向那老族人滑下来的方向——那是沟壑北侧一段极其陡峭、近乎垂直的岩壁！上面布满了风化破碎的岩缝和嶙峋的怪石！那是连最灵巧的岩羊都很少涉足的绝险之地！部落之前从未上去搜寻过！

“你…你怎么上去的？！”草叶的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光死死锁定老族人那身被岩石刮得破烂、沾满泥灰和可疑暗红色污渍的兽皮。

老族人剧烈地喘息着，脸上激动的红潮迅速被一种灰败的疲惫取代，他咧开干裂的嘴唇，露出一个混合着得意和后怕的笑容，指了指自己血迹斑斑、严重扭曲变形的右脚踝：“爬…爬上去…够不着…最高的那几穗…踩…踩空了…滑下来…摔的…”他试图挪动一下伤腿，立刻疼得倒抽一口冷气，额头上渗出豆大的冷汗。

他是用命换来的这几穗野粟！

草叶低头看着手心里那捧灰褐色的、沉甸甸的粟粒，再看向老族人那条明显已经折断、只靠皮肉勉强连接的右脚踝，狂喜瞬间被一种沉重的、令人窒息的责任感所取代。这捧种子，沾着血！是部落未来的火种，也是压在她肩头的一座血山！

秦霄意识深处，关于“野生粟种采集”、“驯化选育”、“播种密度”的冰冷信息流瞬间涌入，与眼前这捧带血的种子和老族人扭曲的脚踝疯狂交织！图谱上，“高杆、多穗、籽粒饱满”的选种标准清晰标注，而眼前这些在绝壁缝隙中挣扎求存的野粟，显然符合“籽粒饱满”的特征，但穗小粒少，且生长在如此险恶之地，其“丰产”基因是否值得冒险？

“还有！上面！那石缝里！还有好多！一大片！”老族人忍着剧痛，手指颤抖地指向那处绝壁，“都被…被石头挡着…风吹不到…鸟…鸟也吃不到…”

这消息如同惊雷！沟壑内瞬间沸腾！原本麻木绝望的人群爆发出狂热的骚动！无数双深陷的眼睛死死盯着那处陡峭的岩壁，里面燃烧着赤裸裸的、被饥饿驱动的绿光！仿佛那不是危险的绝壁，而是一座堆满了食物的金山！

“上去！爬上去！把种子都摘下来！”那个眼冒绿光的战士第一个嘶吼起来，抓起一根绳索就要往上冲！其他人也如同闻到血腥味的饿狼，纷纷寻找工具，准备攀爬！

“站住！”草叶的声音如同冰锥，瞬间刺穿了狂热的氛围！她猛地转身，挡在通往岩壁的狭窄路径前，手中紧握着那把带血的粟穗，眼神锐利如刀，狠狠扫过激动的人群：“谁都不准乱爬！想摔死吗？！”

她的目光最终落在老族人那条触目惊心的伤腿上，声音带着一种不容置疑的铁血：

“石猴！带两个人！用最结实的兽皮和木棍！把他的腿固定好！抬到火堆边！用苦艾水清洗伤口！”

“鹿角！你眼神不好，但鼻子灵！带几个人，去沟壑附近所有背风、向阳、石头多的角落！仔细找！看还有没有这种狗尾草！有就采回来！一穗都不许漏！”

“其他人！”她猛地指向那片翻好的、松软的“凶地”，“把这片地，再细细翻一遍！敲碎所有土块！把里面的草根、石头全给我捡干净！一粒小石子都不许留！”

命令如同冰冷的闸门，强行遏制了冲向绝壁的疯狂洪流，将其分流导向更可控的方向。人群在短暂的躁动后，被草叶眼中那不容置疑的威压和疤脸沉默的独眼所震慑，只能带着不甘和渴望，服从命令。

石猴和另外两个相对强壮的战士，小心翼翼地用削平的木棍和撕扯下的兽皮条，将老族人那条断腿勉强固定。每一次轻微的触碰都引发老族人压抑不住的痛苦呻吟。当苦艾水清洗那血肉模糊、骨头茬子隐约可见的伤口时，老族人更是发出了不似人声的惨嚎，整个人剧烈地抽搐，几乎晕厥过去。那凄厉的声音在沟壑内回荡，如同为即将开始的采集行动敲响的警钟。

鹿角带着几个嗅觉相对灵敏、手脚还算利落的族人出发了。他们如同最仔细的猎犬，在沟壑边缘、背风的岩石凹陷处、甚至之前穴熊部落留下的废墟缝隙中，一寸寸地搜寻。很快，陆续有零星的、同样干枯但籽粒饱满的狗尾草穗被找到，小心翼翼地捧了回来。每一穗的发现都伴随着压抑的欢呼，但数量加起来，也远不足以填满那片翻好的土地。

所有人的目光，最终还是不由自主地、带着一种绝望的饥渴，投向了北侧那处绝壁。

草叶站在岩壁下，仰头望着那高耸、陡峭、风化严重的岩面。寒风在嶙峋的石缝间穿梭，发出呜呜的怪响，如同死神的低语。老族人指认的那片长有野粟的石缝，位于岩壁中段一个向内凹陷的、如同巨兽喉咙的阴影处，距离地面至少有七八个成年人的高度。岩壁表面布满松动的碎石和尖锐的棱角，几处可供攀附的凸起也显得异常湿滑危险。

“必须上去。”草叶的声音低沉，带着一种破釜沉舟的决绝。她看向疤脸，“疤脸叔，用你的矛杆！找最结实的老藤！做绳梯！绑结实！”

疤脸独眼中闪过一丝凝重，但没有任何犹豫。他立刻召集人手，将仅存的几根韧性极佳的老藤浸泡在寒潭冰冷的水中增加韧性，然后用自己的矛杆作为主梁，指挥着众人用石刀和蛮力，将藤条紧密地缠绕、捆扎在矛杆上，制作成一道极其简陋、摇摇欲坠的“绳梯”。

石猴不顾腿伤，抢着要第一个上去。他的理由很充分：力气大，手稳，之前爬树掏鸟窝的经验最多。

草叶没有阻拦。她看着石猴将几根临时用兽皮条捆扎加固过的、相对结实的木耒背在身后（用作支撑或撬开石缝），嘴里咬着一把锋利的燧石片（切割藤蔓或采集），又在腰上用草绳牢牢系紧一个最大的、由柔韧树皮和藤条编织成的简陋口袋（用来装粟穗）。他深吸一口气，活动了一下那条依旧隐隐作痛的伤腿，眼神中充满了豁出去的狠戾。

当那道简陋的藤梯被众人合力，颤颤巍巍地竖起，顶端勉强勾住岩壁上一块相对稳固的凸起时，所有人的心都提到了嗓子眼。石猴抓住藤梯，试了试力道，然后如同猿猴般，开始向上攀爬。

“嘎吱…嘎吱…”

藤梯在石猴的重量和动作下，发出令人牙酸的呻吟。松动的碎石和泥土簌簌落下。每一次向上挪动，都伴随着藤条的绷紧和矛杆不堪重负的弯曲。下方，七八个最强壮的战士用身体死死顶住藤梯的底部，脸憋得通红，青筋暴起。

草叶仰着头，目光死死锁定石猴的身影，心脏随着藤梯的每一次晃动而剧烈收缩。她看到石猴那条伤腿在蹬踏湿滑岩面时，因为疼痛而瞬间的抽搐；看到他为了够到更高处的支点，整个身体悬空，仅靠一只手死死抓住一块湿滑的凸起，脚下碎石滚落；看到他背后的木耒被突出的岩石刮住，差点将他带倒……

时间仿佛凝固。只有寒风呼啸，藤梯呻吟，碎石滚落的沙沙声，以及下方战士粗重如牛的喘息。

终于，石猴有惊无险地爬到了那片凹陷的石缝边缘！他一只手死死抠住岩缝边缘，身体紧贴在冰冷的岩壁上，剧烈地喘息着。下方传来压抑的欢呼。

草叶的心却没有放下。她看到石猴腾出一只手，解下背后的木耒，费力地将那扁平的前端楔入石缝深处那些纠缠的枯藤和碎石中，用力撬动！碎石和干枯的藤蔓碎屑纷纷落下。他在清理通往粟穗的障碍。

接着，石猴小心翼翼地探身，一只手伸进那狭窄、黑暗的石缝深处。他摸索着，动作极其轻柔，仿佛在摘取最珍贵的宝物。很快，第一穗沉甸甸、毛茸茸的野粟穗被他小心翼翼地抽了出来！灰褐色的饱满籽粒在昏暗的光线下，如同黯淡的宝石！

“有了！”下方爆发出压抑不住的狂喜低吼！

石猴脸上也露出狂喜，他迅速将这穗宝贵的粟种塞进腰间的皮口袋。接着是第二穗、第三穗……他的动作越来越快，腰间的口袋以肉眼可见的速度鼓胀起来！

草叶紧握的拳头里全是冷汗。她死死盯着石猴的动作，看到他为了够到石缝更深处、籽粒似乎更饱满的几穗粟，整个上半身都探进了那狭窄的凹陷里，只留下下半身和那条伤腿还勉强挂在岩壁外！

就在这时！

“咔嚓！”

一声细微却令人毛骨悚然的脆响，从石猴头顶上方传来！

一块脸盆大小、早已风化的岩块，在石猴身体重量的持续压迫和撬动石缝的震动下，终于松脱了根基！带着呼啸的风声，朝着石猴探入石缝的后背，狠狠砸落！

“石猴！躲开！”草叶目眦欲裂，凄厉的嘶喊瞬间刺破空气！

下方所有人都看到了那致命的黑影！惊恐的尖叫响成一片！

石猴也听到了头顶的异响和草叶的嘶喊！求生的本能让他猛地将探入石缝的身体向后急缩！同时，他几乎是下意识地，将手中那把用来撬石缝的木耒，反手向上格挡！

“砰！！！”

沉闷到令人心胆俱裂的撞击声！

碎石爆射！烟尘弥漫！