第370章 张鲁自缢

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南郑城，汉中郡的心脏，此刻却如同一座孤岛，被曹军的铁骑团团围住。城外的原野上，黑压压的曹军阵列如乌云压境，旌旗猎猎，刀枪如林。城内的张鲁站在王府高阁之上，望着城外连绵的营帐，面色阴沉如水。

\"大王，杨任、杨松二位将军已率军回援，不日即可抵达！\"谋士阎圃上前禀报，声音里带着一丝希冀。

张鲁缓缓转身，眼中却无半点喜色：\"杨氏兄弟即便回来，又能如何？夏侯渊、夏侯惇皆是当世名将，我军......\"他顿了顿，终究没有说下去。

阎圃知道张鲁的忧虑——汉中军虽众，但多为五斗米道信徒，战力远不及曹军精锐。更何况，南郑地处平原，无险可守，一旦杨氏兄弟战败，城中便再无屏障。

\"传令下去，加固城防，多备滚木礌石，死守待援！\"张鲁最终下令，声音里透着一丝决绝。

就在同一时间，犍为前线的战场上，杨任和杨松这对兄弟正统领着三万汉中军，如疾风一般疾驰回援。他们刚刚经历了一场激烈的战斗，成功击退了益州牧刘璋的部将张任和黄权的猛烈进攻。

然而，正当他们稍作喘息之时，一封紧急的求援信却如晴天霹雳般降临。这封信来自张鲁，信中的内容让杨任和杨松都震惊不已——曹军竟然已经攻破了南郑！

杨任急忙展开帛书，目光迅速扫过上面的文字，脸色瞬间变得苍白如纸。一旁的杨松见状，连忙凑过来一同查看，当他看到“安阳已失，昌恒战死”这几个字时，同样是大惊失色。

兄弟二人对视一眼，彼此的眼中都流露出深深的忧虑和恐惧。他们深知南郑对于汉中的重要性，一旦南郑失守，整个汉中都将陷入巨大的危机之中。

时间紧迫，容不得丝毫犹豫。杨任当机立断，下令全军立即拔营起寨，全速赶回汉中。他深知，每多耽搁一刻，局势就可能变得更加危急。于是，在夜幕的掩护下，三万汉中军如同一股黑色的洪流，迅速消失在犍为的原野之上，向着汉中疾驰而去。

然而，他们的一举一动都没能逃过益州军敏锐的洞察力。就在此时，一名探子如疾风般疾驰而来，直至张任的营帐前，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“报——！汉中军突然撤军，正像北方疾驰而去！”

张任闻听此言，猛地一拍案几，霍然站起，眼中闪过一丝冷冽的笑意，冷哼道：“哼，不必多说，定是曹军攻打汉中了！传我将令，全军即刻出击，追击汉中军！”

然而，一旁的黄权却面露迟疑之色，他眉头微皱，沉声道：“将军，我军刚刚经历一场败仗，士气低落，此时若贸然追击，恐怕……”

张任不等黄权把话说完，便断然打断道：“机不可失！汉中军此时撤军，必定是因为后方有变，军心已然大乱。此时不乘胜追击，更待何时？”他的声音铿锵有力，透露出一种果断和决绝。

于是，张任、黄权率军尾随掩杀。汉中军归心似箭，无心恋战，被益州军一路追杀，死伤惨重。杨任、杨松好不容易摆脱追兵，清点人数时，发现三万大军已折损过半。

\"该死！\"杨任一拳捶在树上，咬牙切齿，\"张任这厮，趁火打劫！\"

杨松喘着粗气道：\"兄长，如今之计，唯有速速与大王会合，共抗曹军！\"

残兵败将继续向北奔逃，终于在第五日抵达南郑城外。然而，他们看到的，却是曹军早已严阵以待的军阵。

夏侯渊手持长刀，稳坐马背，犹如一座山岳般屹立在战场之上。他的目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着远处烟尘滚滚中逐渐显现的汉中军残部，嘴角微微上扬，露出一抹不屑的冷笑：“终于来了。”

在他身旁，夏侯惇身披重甲，手持长枪，独目凝视着前方，眼神凝重。他沉声道：“妙才，切不可轻敌啊。杨任、杨松虽然败给了益州军，但他们如今已是困兽犹斗，必然会拼死一搏，我们需小心应对才是。”

夏侯渊闻言，哈哈大笑起来，笑声在空旷的战场上回荡，仿佛对敌人的轻视和对自己实力的自信。他豪迈地说道：“兄长，你太多虑了！且看我如何去取那杨任、杨松二人的首级！”