第101章 一心亭。

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青鸟跟着老谷走在通往山脚村庄的碎石小道上。这条被岁月磨平棱角的小径，勉强容得下三人并肩而行。碎石与泥土早已在经年累月的踩踏中融为一体，凹凸不平的路面上散布着昨夜暴雨留下的水洼，映着晨光，像散落的铜镜碎片。

青鸟低头看了看身上清韵代亲手缝制的藏青色长衫，不得不将衣摆挽起，在腰间打了个结。即便如此，行走间仍不免有泥点溅上他新换的布鞋。老谷在前头走得稳健，那双崭新的布鞋却已沾满泥浆，鞋帮上还挂着几根折断的稻穗。

小道两侧，三三两两的村民早已佝偻在田间。他们蹲在倒伏的稻秆间，手指颤抖地抚过那些被冰雹砸得千疮百孔的谷穗。这些稻谷再过一段时日便可收割，如今却被一场突如其来的冰雹砸落了希望。

青鸟经过一个站在田埂上的汉子时，看见那人粗糙的手掌正抹过眼眶，指缝里漏下的不知是汗水还是泪水。他呆滞的目光穿过东倒西歪的稻田，仿佛在看某个遥不可及的远方。

\"这场雹子...\"老谷突然开口，声音比田埂上的晨露还沉，\"砸碎的不只是庄稼。\"他弯腰拾起半截谷穗，指尖捻开谷壳，里面已然有了小小的稻米，\"朝廷的税簿上，可不会记什么天灾人祸。\"

青鸟望着远处山峦上未散的阴云，喉间泛起一丝苦涩：\"这老天爷也不知是怎么了？\"他轻声念着，脚下不小心踩进一个水坑，泥水浸透了袜履，\"既要缴税，又遇天灾，百姓多苦难……。\"后半句却再说不下去。

一阵风吹过，田里倒伏的稻浪发出沙沙的哀鸣。几个孩童提着破竹篮在田埂间穿梭，弯腰捡拾那些侥幸完整的谷穗。他们赤脚踩在泥泞里，脚踝上沾着的不知是泥浆还是被稻叶划出的血痕。

小道尽头聚集着十几个人影，他们不时指向远处的客栈，交头接耳地议论着。见老谷走近，一个满脸风霜的中年汉子率先开口：\"老谷，你家客栈那阵仗，没出啥大事吧？\"话音未落，旁边一个中年妇人便抢着道：\"瞧老谷这气定神闲的模样，准是平安无事！\"

这时，一个面色酡红的年轻后生挤到人前，神秘兮兮地说：\"你们可不知道，昨儿夜里那才叫吓人！客栈外头火光映红了半边天，喊杀声震得地皮都在颤，那阵势，活像千军万马在厮杀！\"

\"净瞎扯！\"中年汉子嗤之以鼻，\"大伙儿都躲山洞里去了，谁瞧见了？\"

年轻后生急得直跺脚：\"我啊！昨儿贪杯多喝了几口，醉得不省人事，没跟着大伙儿避难。后半夜硬是被吵醒了——\"众人不约而同地凑近了些，只见他夸张地比划着推窗的动作，\"我刚支开窗棂，好家伙！外头火把亮得跟白昼似的，少说也有数千号人。还没等我看真切，就听见'啊呀'一片惨叫，那些个贼人怕是遭了报应！\"

那中年汉子眉头一皱，狐疑道：“你怎知不是盗贼杀人时的惨叫？”

年轻后生一扬下巴，满脸笃定：“你那是没瞧见！火光里官军的大旗飘得老高，我可不像你，老眼昏花，连个影儿都辨不清！”众人一听，哄然大笑，齐刷刷看向中年汉子。那汉子涨红了脸，憋了半天，只挤出一个“你——”字，便再也接不上话。

这时，一旁的老汉捋了捋胡子，正色道：“要我说，老谷可不是一般人。你们瞧瞧，盗贼刚打他家的主意，官军就来了，这排场，啧啧……”他故意顿了顿，引得周围人纷纷凑近，“我看啊，老谷怕是有些来头！”

“啥来头？快说说！”众人七嘴八舌地追问。

然而，就在他们议论纷纷之际，老谷和青鸟早已悄然穿过人群，走进了村子深处，只留下身后一片好奇的猜测声。

两人沿着蜿蜒的小道走了一会儿，穿过村子来到村子的东侧，终于在一座低矮的农舍前停下脚步。老谷抬手叩了叩那扇被岁月打磨得发亮的木门，门上的铁环撞击的闷响在清晨的薄雾中格外清晰。

门内立即传来一个妇人急促的声音：\"可是老谷来了？\"

老谷朗声应道：\"是我。\"

话音未落，里面便传来一阵慌乱的脚步声，紧接着门\"吱呀\"一声被拉开。一个约莫五十岁上下的妇人站在门口，面容憔悴却掩不住眼底的欣喜。她一见老谷，脸上顿时绽开笑容，可目光扫到青鸟时，神情却骤然一滞，迟疑道：\"老谷，这位是……？\"

老谷笑呵呵地拍了拍青鸟的肩：\"这是我远房侄儿，来探望我的，也略通些道术，便带他一起来看看天生。\"

妇人上下打量着青鸟，眼中闪过一丝疑虑。老谷虽说是他侄儿，可眼前这年轻人一身藏青长衫，布料细密考究，做工精细，举手投足间透着几分贵气，哪里像是寻常人家的子弟？她恍惚间又忆起当年——老谷牵着年幼的女儿踏入陈家沟时，那副从容不迫的模样。随手便从包袱里取出那么多的黄金，买下村里最肥沃的田产，又盖起一座气派的客栈。如今细想，昨夜那场劫难，怕不是寻常盗匪作乱。老谷举手投足间那份气度，分明是见过大世面之人，来这山野僻壤隐居避世。难怪会引来那些宵小之徒的觊觎，想必是走漏了风声，叫人惦记上了这份家底。

转念间，她又想起自家孩子还等着老谷救治，连忙压下心中疑惑，侧身让开：\"快请进，天生刚刚醒了，可还是虚弱得很……\"

两人刚跨进院子，中堂门口趴着的大黄狗突然竖起耳朵，冲着青鸟狂吠不止。吠声未落，一个五十来岁的清瘦男子从中堂踱步而出——他那红得发亮的酒糟鼻格外醒目，随着脚步带起的微风，一股浓烈的酒气扑面而来。

\"老胡啊，你家这大黄再不管教，早晚得下锅炖了。\"老谷半开玩笑地说道。

老胡连忙对着大黄呵斥：\"瞎叫唤什么？没看见是老谷来了吗？\"转头又打量起青鸟，迟疑道：\"这位是......？\"

\"我远房侄儿，特来看望我的。\"老谷随口应道。

谁知那大黄狗竟不依不饶，虽未被拴住，吠声却愈发凶猛。青鸟早已见惯这等场面，他目光一沉，眼中寒芒微闪，凌厉的杀气骤然迸发。那大黄狗顿时如遭雷击，呜咽一声夹紧尾巴，灰溜溜地窜进了偏屋。

老谷朝里屋望了望，\"我去看看天生。\"老胡连忙引路，青鸟紧随其后。穿过中堂，拐进偏屋，一位二十来岁的女子迎上前来。她面容憔悴，眼睑浮肿，布满血丝的双眸显然哭了一夜。

\"谷叔，我夫君已经醒了，正等您来看看。\"女子声音里带着几分慌乱，却又掩不住欣慰的笑意，想来是为丈夫的苏醒而庆幸。

老谷闻言，眉间忧色稍霁，温声道：\"醒来便好，待我细看。\"说罢撩起衣摆，在床畔的矮凳上端坐。他三指轻扣天生腕间，凝神细诊，连呼吸都放得轻缓。女子余光瞥见静立一旁的青鸟，眼中闪过一丝犹疑，这位郎君的衣裳衣料上乘，绝非一般普通人家，他跟着谷叔前来，难不成是谷叔的朋友……？但想到既是公婆亲自引入内室，必是可信之人。她轻移莲步至墙边，取来一张木凳，双手捧着递到青鸟跟前，微微欠身道：\"寒舍简陋，郎君莫嫌，请坐。\"那凳面虽有些年头，却被擦拭得光可鉴人。

青鸟微微颔首，“多谢娘子。”接过女子递过来的凳子，坐在一边。他目光扫过屋内。女子身后站着两个孩童：一个五六岁的男孩，正睁着圆溜溜的眼睛好奇地打量着他；男孩身后的木架上，挂着一件灰色长袍，袍身上布满大大小小的裂口，几处破损处还残留着斑驳血迹，下摆沾满青苔泥污，甚至扎着几根植物的尖刺。另一个是两三岁的小女孩，正津津有味地嚼着什么东西，口水顺着下巴滴在衣襟上，浸湿了一大片。

靠墙的木床上，半躺着一位二十多岁的男子。他面色青白，目光涣散，脸上、手上布满荆棘般的划痕。双脚的情况更令人心惊：一只脚缠着渗血的绷带，另一只脚虽无伤口却淤青发紫。床榻边孤零零地躺着一只沾满泥泞的布鞋，另一只不知去向。

老谷诊完脉象，又仔细检视了天生周身的伤势。他正俯身查看时，那女子轻移莲步上前，声音微颤：\"谷叔，我夫君他......可有大碍？\"

老谷直起身来，眉目舒展，温言道：\"脉象已稳，癫症尽消。只需静养些时日，待外伤痊愈，便可恢复如初。\"话音未落，秀秀身子突然一晃，整个人如断线纸鸢般向后仰去。幸而婆婆就在身后，一个箭步上前，双臂稳稳接住儿媳。\"秀秀！\"婆婆失声惊呼，老胡也急得直跺脚，连声呼唤。

青鸟见状立即起身，却见老谷已抢先一步。他执起秀秀手腕略一把脉，沉吟道：\"无妨，是心力交瘁所致。昨夜定是守着天生彻夜未眠，这才支撑不住。\"说着示意秀秀的婆婆，\"扶她去歇息，好生将养便好。\"

婆婆闻言，二话不说将秀秀背起。老胡紧随其后，不住回头张望，眼中尽是忧色。两个小家伙跟在后面，男孩牵着女孩的小手，稳稳的跟在阿翁身后。待他们转入偏房，屋内才渐渐安静下来，只余下床榻上天生微弱的呼吸声。

老谷目光微转，朝青鸟递了个眼色。青鸟会意，随他来到床榻前。老谷在木凳上坐下，俯身凑近天生，轻声唤道：\"天生，可还认得谷叔的声音？\"

天生虚弱地转动眼珠，干裂的嘴唇微微开合：\"谷叔...我...听得见...\"声音嘶哑得像是砂纸摩擦。

老谷神色一凛，沉声道：\"你此番归来甚是蹊跷。谷叔要问你些事，你需如实相告。\"

天生费力地咽了口唾沫，喉结上下滚动：\"谷叔是想问...我为何落得这般田地吧？\"

\"正是。\"老谷斩钉截铁。

天生颤抖着抬起手臂，指向墙角的木架，气若游丝：\"衣裳...内袋...\"话未说完，手臂便无力垂下。

老谷快步上前，在那件血迹斑斑的灰袍上摸索。忽然指尖触到内袋中的硬物，掏出来竟是一块木牌。他刚拿着木牌回到床前，还未及示问，一旁的青鸟突然倒吸一口凉气：

\"圣灵教？！\"

天生听到\"圣灵教\"三字，瞳孔骤然收缩，锐利的目光如电般射向青鸟。他下颌紧绷，重重地点了点头，脖颈间的青筋都随之突起。老谷眼里满是诧异，视线在青鸟与天生之间来回游移。他的手指无意识地摩挲着木牌上那古怪的画像——既非佛陀的慈悲法相，也非道家的仙风道骨，而是一个兼具佛门与道家特色的盘坐人像，在日光下泛着诡异的光泽。

\"圣灵教...\"老谷喃喃自语，喉结上下滚动。他确实听过些风言风语，说这教派以\"保家护宅，抵御匪患\"为名，广收信众。可眼前这透着古怪的画像，与传闻中光明正大的形象实在相去甚远。一个可怕的念头突然攫住他的心脏：莫非那些淳朴村民，早已成了毒蛇巢穴里的祭品？

老谷目光如炬，紧盯着天生，阳光透过窗棂在他清亮的眸子里映出锐利的轮廓。\"这教里...究竟发生了何事？\"他的声音低沉而紧迫，像一把出鞘的刀。

天生缓缓合上双眼，喉结滚动了一下，仿佛在强压某种翻涌的情绪。待他再度睁眼时，那双平日里锐利的眸子竟蒙上了一层惊惧的阴影。\"我当初入教...\"他嗓音发紧，每个字都像是从牙缝里挤出来的，\"也是被他们那套'济世安民'的教义所惑。\"

粗糙的手指无意识地摩挲着被子的一角，天生继续道：\"我以捕手的身份替他们奔走卖命，渐渐混到了能接触堂主的地位。\"他突然冷笑一声，那笑声里却透着寒意，\"那些堂主个个红光满面，说起教义时眼放精光，活像庙里开光的泥塑。我原以为...\"

话到此处，天生的声音戛然而止。他猛地攥紧拳头，指节发出\"咔\"的脆响。\"直到那日我亲眼看见，他们给新入教的教众...圣水里加了五石散。\"天生咬紧牙关，每个字都像是从齿缝间迸出：\"那些服了药的教众...\"他额角青筋暴突，声音陡然拔高，\"转眼间就变得浑身滚烫，状若癫狂！更骇人的是，他们身上会浮现诡异的纹路，却被说成是...圣像显灵的印记！\"

他重重地喘息几声，眼中闪过一丝锐利：\"我好歹当了这么多年差，岂会...不识五石散的毒害？\"说到这里，天生突然剧烈咳嗽起来，待平复后，声音愈发低沉：\"我佯作虔诚，主动为教中出谋划策...终于在三日前...\"他眼中精光一闪，\"因功见到了两大护法，还有...\"嘴角勾起一抹讥诮的冷笑，\"那位高高在上的芙蕖圣女。\"

天生艰难地动了下身子，声音里充满愤恨：\"什么'女子如男'？分明是...用邪术和迷药操控女子！\"他猛地攥紧被褥，\"让她们沦为青楼玩物，沦为敛财的工具罢了。更有些...\"说到这里，天生突然压低声音，眼中迸射出骇人的寒光，\"被教内的玄门修行之人当作采阴补阳的...活鼎炉！\"

老谷眉头微蹙，摇了摇头。他身子微微前倾：\"可知那两位护法的底细？\"

天生虚弱地咳嗽两声，继续道：\"从...从几位堂主口中探得，一个叫赵半山...另一个...叫荆相。\"