第296章 漕丁闹饷记（2）

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漕运衙门内，施公端坐堂上，面前堆满了厚厚的账册。烛火摇曳，将他紧锁的眉头映照得格外深刻。

贺人杰侍立一旁，时不时为施公添茶研墨。黄天霸则站在门外，像个做错事的孩子般不敢进来——自那\"桅杆情歌\"一事后，他羞得恨不得找个地缝钻进去。

\"人杰，你看这里。\"施公突然指向账册一处，\"户部拨付的明明是足色官银，每两含银九成五以上，为何漕丁们却说领到的是掺了铅的劣银？\"

贺人杰俯身查看：\"大人，账面上确实没有问题。每名漕丁三两，共发放一千二百名，三千六百两整，都有签收画押。\"

施公冷笑一声：\"账是做平的，银子却是假的。这其中必有人做了手脚。\"他抬头看向门外，\"天霸，别躲了，进来吧。\"

黄天霸扭捏着走进来，脸上还带着窘迫的红晕：\"大人...那个...早上的事...\"

\"正事要紧。\"施公摆摆手，\"你去查查，这些漕丁领了饷银后，可有人去钱庄兑换过？若有，问问他们钱庄怎么说。\"

黄天霸如蒙大赦，连忙应声而去。施公又对贺人杰道：\"你去漕丁中打听，看有没有人记得发饷时的细节，尤其是装银子的袋子、箱子有何特别之处。\"

二人领命而去，施公继续翻阅账册。忽然，他目光一凝——账册最后一页的墨迹似乎比前面新些。他轻轻抚摸纸页，又取来其他几本对比，发现这本账册的装订线也有重新缝制的痕迹。

\"账册被改过...\"施公喃喃自语。

傍晚时分，黄天霸和贺人杰先后回来复命。黄天霸先报：\"大人，我问了十几家钱庄，都说近来有不少漕丁拿着成色不足的银子来兑换，钱庄只肯按七折收。有个掌柜说，这种掺铅的银子，多半是地下银炉私铸的。\"

贺人杰接着道：\"我问了几十个漕丁，他们都说领饷时银子是装在普通的麻布袋里，由漕运衙门的书吏一个个发放。但有个老漕丁说，他领银子时，发现袋子里有些银两底部刻着'永昌'二字的小印。\"

\"'永昌'？\"施公眉头一挑，\"这不是官银的印记。官银该有户部的'天启通宝'印记才对。\"

正说着，门外传来喧哗声。一个衙役慌张跑进来：\"大人，不好了！那个老漕丁赵大锤，刚才在码头失足落水，被救起时已经...已经没气了！\"

施公拍案而起：\"早不失足，晚不失足，偏偏在提供线索后失足？\"他沉声道，\"带我去看。\"

码头上，赵大锤的尸身已被捞起，湿漉漉地躺在木板上。施公蹲下身仔细检查，发现老人右手紧握成拳。他用力掰开，掌心里赫然是一小块碎银，底部隐约可见\"永\"字残迹。

\"果然如此。\"施公将碎银收好，又检查尸体，在赵大锤后颈发现一个细小的针孔，周围皮肤呈青紫色。

\"这不是失足，是谋杀。\"施公冷声道，\"凶手用毒针杀人，再伪造成落水而亡。\"

回到衙门，施公将线索串联起来：\"账册被篡改，官银被调包，证人被灭口。这不是小吏贪墨那么简单，背后必有主谋。\"他看向二人，\"天霸，你去查'永昌'印记的来历；人杰，你暗中监视漕运衙门那些书吏，看谁行迹可疑。\"

夜深人静，施公独坐书房，将案情反复推敲。忽然，窗棂轻响，一支飞镖破窗而入，钉在书桌上，镖上缠着一张纸条。施公展开一看，上面只有八个字：\"漕运水深，大人慎行\"。

施公冷笑，将纸条焚毁。威胁？他施不全办案多年，何曾怕过威胁？

次日一早，黄天霸带回重要消息：\"大人，'永昌'是城南永昌钱庄的私印。这钱庄表面做正当生意，暗地里却私铸劣银。更奇怪的是，钱庄东家陈永昌，与漕运同知李文焕是连襟！\"