永庆生平前传 第七十一回到第八十回

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第七十一回 马成龙炮打安天寿 张广太水淹火龙街

安天寿率领十万大军杀向泥金岗的消息，早被探马飞速报知马成龙。此时大帐内众人正在饮宴，听闻急报无不大惊失色，纷纷议论：“十万贼兵夜袭，这可如何是好？” 马成龙却异常镇定，摆手道：“诸位莫慌，小小贼寇不足为惧，我自有破敌之策。” 他一面传令密调大军，禁止鸣号，一面继续举杯劝酒，神色从容，“人生在世，生死有命，何况我早有安排，定叫这十万贼兵有来无回！”

张忠在旁暗自思忖：“马成龙葫芦里卖的什么药？贼众我寡，怕是凶多吉少。” 吕庆等将领也都忧心忡忡，唯有王天宠沉声道：“马大人，若没万全准备，不如暂撤大军保卫苏州，也算保全百姓。” 马成龙微微一笑：“王寨主放心，我早有布置，只是怕走漏风声才未明说。张广太，去把‘那东西’的引信检查好。”

原来扎营时，马成龙便命张广太在大帐前十二座小账房下，秘密埋设了六十四个土制炸弹，严密封锁消息以防泄密。此刻安天寿大军已杀至营外，马成龙下令大军后撤，同时示意张广太点火。

但见贼兵喊杀震天，十万大军如潮水般涌入清营。张广太看准时机点燃引信，只听 “轰隆” 巨响，炸弹在敌群中炸开，死尸遍地。后队贼兵吓得掉头狂逃，慌不择路间涌向夹江河岔。张广太早派水师在河道上游截流，贼兵逃到河边见水不深，纷纷跳河求生。不料上游突然放水，汹涌的河水将贼兵卷走，溺死者不计其数，侥幸逃脱的寥寥无几。

次日，马成龙命人掩埋贼兵尸体，缴获大量刀枪器械、旗帜马匹。正清点间，探马又报：“神力王率二十万大军已到附近！” 江苏各级官员连忙前往迎接，马成龙留吕庆守营，自率众将前往。只见军旗招展，浩浩荡荡的大军开至苏州，神力王传令在五鬼庄扎营。

马成龙进帐参见，将大战安天寿、炸死萧可龙等战况详细禀报，呈上功劳簿。王天宠也在此见到倭侯爷，两人畅叙别后情形。帐中胡忠孝、李庆龙等将领也纷纷上前，与旧识寒暄。

正当神力王升帐点兵时，营外突然一阵喧哗。营门官进帐禀报：“有个姓邓的少年，说有紧急大事求见，声称能救大营众人性命，不让进就硬闯，现已被捆，特来禀报王爷。” 神力王下令：“带上来，仔细搜查。”

众人退下后，带进一个十六七岁的少年。他身着蓝绸长衫，白袜配云头履，五官俊秀，一进大帐便跪地叩首：“奴才叩见王爷！请王爷速速移营，再晚片刻，整个大营就危险了！” 接着又向伊提调磕头行礼。

伊钦差问道：“你是何人？” 少年答道：“我是伺候您的书童六吉儿。当初在桃柳营随您私访，曾在土台歇凉时遇黄河决堤。您派我下水救人，我却被洪水冲走，幸好抱住一根木头漂到岸边，被人救起带到店里。那人盘问我家世，劝我加入天地会，我假意应允。后来苏州知府进京引见，救我的张诚志竟推荐我跟随知府，我本想借此回京归家，却发现这位知府竟是造反的八路督会总妖道的兄弟吴德！他昨儿在白龙滩与贼兵约定里应外合，还在五鬼庄埋了二十四个大地雷。今天他派我去龙王庙引爆炸弹，我念及您的恩情，特来报信，求王爷赶紧拔营！”

神力王大惊失色，立刻传令撤往泥金岗，又派张广太带五百马队，随邓喜去龙王庙拿奸细。张广太率飞虎队包围龙王庙，持刀冲入山门。庙内五六人见了喊道：“总管可算来了，正等你点火呢！” 张广太手起刀落砍死一人，其余人吓得四散奔逃，被外围官兵尽数擒获。邓喜引众人到殿内，挪开供桌撬起木板，只见地下地道里堆满炸药。秦德胜、吕长顺带士兵下地切断药捻，搬出大量爆炸物。经审讯，这些人都是天地会成员，被押赴营务处斩首示众。派去五鬼庄的人刨出地雷，却发现苏州知府吴德已挂印逃走。神力王记下令众将功劳，拟折上奏朝廷。

不久圣旨下达：马成龙升军机处记名，等候简放总兵；马梦太以副将记名；张广太遇总兵缺优先补用；随营将领均加级记录，兵丁赏三个月钱粮。众人谢恩后，大军移营白龙滩。探马报贼兵在浙江宜兴西海岸扎营，因无战船，欲设船厂打造。伊大人献策：“购买苏、松、常、镇四府民船，半年可聚齐。”

正商议间，倭克金布进帐说：“我朋友王天宠愿献五百只虎头舟和一百万两银子，三个月交齐。” 王天宠进帐叩首复命，三月后果然交割完毕。王爷欲留他为官，他推辞道：“草民福薄，不堪为官，若王爷有用得着的地方，万死不辞！” 王爷问谁愿出海探贼，王天宠愿往，点名要马成龙同去。

王天宠挑了艘快船，马成龙却面露难色：“我一上船就晕，最怕水了。” 王天宠安慰道：“有我呢！” 马成龙的亲随搬来一坛酒和小篓，他苦笑：“这是我的命根子。” 马梦太送别时说：“愿兄长马到成功。” 马成龙望着波涛汹涌的江面，吓得直嘀咕：“船要是翻了可怎么办！” 水手连忙制止：“船上忌讳说这话！” 这一去究竟能否探得贼情？且听下回分解。

第七十二回 二龙哨探西海岸 王爷兵伐湘江口

马成龙站在船头，只见江面水花翻涌，波涛起伏，不由得双腿发软。再看王天宠，早已换好一身水靠 —— 头戴分水鱼皮帽，箍着日月莲子圈，身穿油绸窄袖短褂和底衣，足蹬带底水袜，身旁放着三节钩镰枪。王天宠吩咐水手开船，又拿出一坛酒和几碟凉菜，邀马成龙对饮。随着跳板撤去，船桨划动，风篷扬起，小船晃晃悠悠驶入江心，朝西海岸驶去。

几杯酒下肚，王天宠忽然压低声音：“马大哥，有件事一直想请教你。营里人多眼杂我没敢说，今儿特意邀你探贼，四下无人正好请教。我听山寨里的白面阎罗张大虎说，你在黄河边的野茶馆练过‘枣核拳’，说这拳有三十六路，一招分十手，你就练两手让我瞧瞧，也算助助兴。”

马成龙连连摆手：“你这不是寒碜我吗？我哪会什么枣核拳，不过是跟他闹着玩，不知怎么就传成这样了，我真不会，你可别较真。” 王天宠却不依不饶：“那可不行，你要是没真本事，怎么能让天地会闻风丧胆？你要是不练，我可就动手了，打到你忍不住自然就教我了。” 说着就挥拳朝马成龙脸上打来，见他躲闪，又一掌拍在他背上。接连七八下，马成龙被打得火起，“呛啷” 抽出大环金丝宝刀：“王天宠你欺人太甚，今天非跟你没完！”

王天宠见状，一个猛子扎进江里。马成龙惊呼：“不好，他要寻死，快救人！” 话音未落，王天宠已从水里探出头：“别着急，跟你闹着玩呢。” 说罢跳上船，给马成龙赔罪。两人正说着，忽见水面直冒水泡，王天宠道：“是元鱼，我常下水捉这个。”

正说着，前方水面突然打起旋儿。王天宠抄起钩镰枪：“不好，有水贼！” 说罢跃入水中。只见西边游来百余名水手，为首一人手持两把加钢蛾眉刺。王天宠在水下视物清晰，挺枪直刺为首水贼。那贼闪身躲过，却误刺死身后一名水卒，随即反刺王天宠。两人在水中你来我往，时而潜游，时而跃出水面，兵器碰撞声混着水花四溅。

马成龙在船上看得心急，摸出腰间的咂壶想帮忙。水手连忙劝阻：“大人别打，别伤着我家主人！” 马成龙哪肯听，盯着水贼露头就砸，却总被对方躲开。待水贼再次冒头，马成龙瞅准机会砸出咂壶，正中其面门。王天宠趁机将他擒住扔上船，又下水连扎数名水卒，余者或逃或亡。

上船后，马成龙审问被俘水贼，竟是当年黄河挂印逃走的水路道台任永杰，属八卦教一党。任永杰狡辩道：“我只是在此打鱼，误认你们是水贼。” 马成龙冷笑：“少装蒜！快说吴恩带了多少贼兵，你们来此作甚？” 任永杰死不承认，马成龙怒令：“把他剐了，每刀不准超过五钱肉！” 众人依令将任永杰处死，抛尸江中。

王天宠催促开船，行至一处山坡，见一缕青烟直冲天际。马成龙问缘故，王天宠道：“想必是山里人家烧磁窑。” 小船连夜行驶，次日天明抵达西海岸。

忽听一声炮响，只见西岸贼兵列阵，旗分八卦，中央一杆白八卦旗格外醒目。一辆朱砂四轮车上坐着位老道，头戴八宝鱼尾白绫冠，身披淡黄道袍，背负阴阳八卦幡，手擎太阿剑，面如白玉，银髯飘飘。车前有五六个道童持金锁提炉，两旁站立四十八员偏将，旗下百杆彩旗随风招展，端的是阵容庞大，气势汹汹。

王天宠望着西岸的贼阵，对马成龙说：“咱俩先通个名姓，让贼寇知道咱们的来历。” 马成龙点点头，上前一步高声喝道：“对面的会匪听着！我乃山东登州府文登县马家庄人氏，姓马名成龙，人称‘临敌无惧、勇冠三军’，奉神力王命令前来探查敌情！” 王天宠也朗声报上姓名。

坐在四轮车上的吴恩闻言，微微一笑：“我早听说你在泥金岗带兵，看你也是条好汉，为何不识时务？若早早归降，我保你做开疆拓土的功臣、裂土分茅的大将，不然难逃一死。王天宠，你骗了我一百万两银子，我也不跟你计较，今天趁早归降，别逼我动手。” 旁边一个道童喊道：“祖师爷，用阴阳八卦幡打死他们！”

吴恩回身抽出背后的阴阳八卦幡，猛地一晃，一道青烟直扑王天宠的船。王天宠眼疾手快，“扑通” 一声跳入水中。马成龙吓得大喊一声 “不好”，身体一软栽倒在船上。水手们急忙调转船头，摇桨扯帆往回退。王天宠从水里钻出来，跳上船一看，马成龙正躺在船上直哼哼：“好家伙，吓死我了，要了我的命了！” 王天宠哭笑不得：“马大哥，别装了，快起来吧。” 马成龙爬起来，还有些发怔，两人商量一番，决定先回营复命。其实吴恩的八卦幡并没打到马成龙，他只是被船晃和青烟吓得栽倒了。

回到白龙滩大营，两人向神力王禀报了擒杀任永杰的经过，又详细描述了贼军的阵容。王爷对王天宠赞叹不已：“王义士，等我回京一定在皇上面前保荐你，让你名垂千古。” 王天宠连忙推辞：“王爷不必如此，我不为名利，您还是赶紧发兵西海岸，捉拿妖道吴恩吧。” 王爷当即下令：“明天准备战船，兵发西海岸！”

第二天，大军乘坐战船向独龙关进发。马成龙和马梦太同乘一艘船，喝着酒聊着天。突然，马成龙两眼发直，抽出大环金丝宝刀就朝马梦太砍去。梦太急忙躲开，蹿出船舱喊道：“你疯了？咱们是拜把兄弟，为何要杀我？” 只见马成龙瞪着眼冷笑：“好个妖道吴恩，今天我要你的命！” 梦太一看他这副模样，知道不对劲，赶紧派人去请倭侯爷。

倭侯爷赶来夺下马成龙的刀，让人按住他，又给他诊脉，对梦太说：“老兄弟这是受了惊吓得了伤寒，吃两服药发发汗就好了，你好好看着他，我去禀报王爷。” 王爷得知后，吩咐到了西海岸先探查。

船队抵达西海岸时，却发现贼营空空如也。王爷下令登岸，派探马侦察，又派人在贼营旧址挖掘，以防有地雷。进入独龙关城，只见街上冷冷清清，人烟稀少。王爷任命张广太代理独龙关总兵，留下五百士兵，让马成龙在城中养病，自己则率大军追击贼寇。

张广太把马成龙安顿在书房养病，谁知他的病情反复，时好时坏。张广太请医生开方抓药，还派了两个人专门伺候。到了腊月，马成龙病情稍有好转，但还不能吃硬食，每天只能喝小米粥。可他本是个贪吃的人，喝了粥很快就饿，就让伺候的人给他拿好吃的。伺候的人奉了张广太的命令，不敢给他乱吃东西。

一天，马成龙饿急了，见伺候的人出去不回来，就拄着拐杖，闻着香味找到东院厨房。只见厨房里刀勺乱响，原来张广太今天请兰秀亭吃春饼，桌上摆满了薄饼、咸肉丝、炒黄芽韭等各种菜肴。马成龙眼睛一亮，走到桌边，拿了五张薄饼铺在桌上，把菜倒在上面一卷，又扯了几棵大葱卷进去，最后竟拿了一根新麻绳把饼卷捆起来，坐在那里大口吃起来。厨子在一旁看着，吓得不敢出声，赶紧跑到花厅去找张广太。

这时张广太刚操兵回来，正在二堂点名发饷银。厨子找到他，把马成龙在厨房吃东西的事说了。张广太赶紧来到东院，只见马成龙正吃得不亦乐乎，上去一把夺过饼卷：“马大哥，不是小弟不给你吃，怕你吃了病再反复，等你身体养好了再吃也不迟。” 马成龙嘴里塞满了食物，含糊地说：“三弟，我是真饿了，才吃了二十多块菜饼。” 张广太扶他回书房，谁知他刚躺下就觉得头晕目眩，浑身发冷，病情又复发了，张广太正着急时，差官进来禀报：“离独龙口四十里处，有五万天地会贼兵杀奔西海岸，请大人速调兵防守！” 张广太该如何退敌？且听下回分解。

第七十三回 山东马独龙口养病 赛铁盖藤萝营投军

差官气喘吁吁地冲进衙门：“大人！不好了！天地会带了四五万贼兵杀奔独龙口来了！” 张广太闻言脸色骤变，立刻冲出门外敲响聚兵鼓。急促的鼓声在独龙口上空回荡，五百官兵迅速集结，他又派出探马前往侦察敌情。

正忙得不可开交时，姜玉从江苏副将衙门赶来请安：“我婶母从衙门搬出来，暂住在王协镇前院，让我来问问，是把家眷接来这里，还是继续留在那边？” 张广太焦躁地挥手：“先别管这些了！眼下贼匪要来抢独龙口，我这里只有五百兵，河里还有王爷的五百只战船由你张伯父张大虎看管。要是独龙口失守，战船被抢，王爷归路被截，那可就完了！还有，你马伯父的伤寒病又复发了，要是关城一失，天地会恨他入骨，定会将他碎尸万段。我派四个人跟你去，把你马伯父抬到船上，送到江苏避兵，你再打听这里的情况。若能打退贼兵，算一件奇功；若我不幸战死，你就把我的家眷送回河西务，和你马伯父一起在我家过太平日子。快去吧！”

姜玉带着四人来到书房，见马成龙昏迷不醒，便让人扶他起来。马成龙睁眼问道：“你是谁？” 姜玉说：“马伯父，是我姜玉。外面有天地会带五万人马来抢独龙口，我扶您上船去苏州避难。” 马成龙挣扎着说：“带上我的刀。” 可回头一看，那四个兵丁早已逃得无影无踪，姜玉根本扶不动马成龙，他自己也走不了。姜玉无奈地握着马成龙的大环金丝宝刀：“马伯父，逃不了了，来一个杀一个，来两个杀一双，咱们爷俩死在一处！”

就在这时，独龙口正西传来震天的喊杀声。张广太带着兰守备、千总、把总等，率领五百官兵在西列队迎敌。只见西边尘烟滚滚，无数贼兵如潮水般涌来，旌旗遍野，左右是马队，中间是步队，为首的正是老会总任山。

原来任山从福建会馆逃到四川峨眉山通天宝灵观，向吴恩禀报了苏州之事。后来吴恩在湖南、湖北、浙江等地势如破竹，任山掌管粮台，前部先锋是李长荣。神力王在湖北湘江口北岸扎营，贼军在南岸对峙两个多月。王爷暗渡湘江，杀入贼营，吴恩退到襄阳城商议对策。任山献策：“我带五万精兵进攻独龙口，拿住张广太，截断清营粮台和归路，兵无粮自乱，可一举成功。” 吴恩准奏，正月初六，任山便带五万大军绕道杀奔独龙关。

此刻在独龙口西村口，任山令旗一挥，前部先锋铁锤将赫大雄催马出阵。他骑乌黑马，手挟浑铁八楞轧油锤，面如乌金，环眉大眼，气势汹汹地喊道：“张广太出来受死！” 张广太刚要挺枪出战，旁边的兰秀亭守备说：“大人且歇，看我擒他！” 说罢策马冲向敌阵。

赫大雄见来将挺枪刺来，抡起双锤格挡。两人大战十多个回合，赫大雄一锤磕飞兰秀亭的枪，再一锤将他砸落马下。千总吴永太、把总周德凯先后出阵，都被贼兵杀死。五百官兵见状，个个心惊胆战，士气大跌。

张广太猛地一夹马腹，座下花斑豹马嘶鸣一声，他怒喝道：“妖人休得猖狂，我今日定要取你性命！” 话音未落，挺枪直刺赫大雄心口。赫大雄瞳孔一缩，勒住乌黑马喝问：“来者可是张广太？” 张广太咬牙道：“正是你家大人！少废话！” 赫大雄怒火中烧：“张广太，我正要拿你为弟兄们报仇！”

张广太心知自己骑术本就一般，此刻见贼军势如潮水，独龙口恐难坚守，唯有以死报国。他催马出阵，长枪如电刺向赫大雄。赫大雄双锤一横，“当” 的一声巨响，张广太只觉虎口震裂，长枪 “嗖” 地飞出四五丈远。花斑豹马受惊向南狂奔，赫大雄拍马紧追：“张广太休走！”

张广太伏在马背上亡命奔逃，心中念及病中的马成龙，回头见赫大雄越追越近，急得如热锅上的蚂蚁。前方忽然出现一道六尺宽的深沟，沟南是片松树林。花斑豹跑到沟边却不敢跳，前腿刚过沟沿，后腿便蹬空，整个身子悬在沟边。赫大雄见状狂笑：“张广太，看你往哪逃！”

千钧一发之际，松树林里突然冲出一条黑壮大汉，声如洪钟：“贼子休伤我家大人！” 只见他手持浑铁点钢枪，先将张广太的马拽到沟南，随即纵身跃过深沟，枪尖直取赫大雄胸口。赫大雄挥锤格挡，一人骑马，一人步战，枪锤相交迸出火花。张广太在沟南定了定神，望着这位突然杀出的猛士，心中疑惑：“此人是哪路英雄，怎会在此救我？”

原来救张广太的正是高杰。自邢台县与马成龙、马梦太分手后，他本想回家，又觉无事可做，便往浙江而来，不想盘缠花光。那日他到独龙口西边的藤萝营镇，身上只剩一百多文钱，见一家篱笆门小店，便进去说：“掌柜的，这些钱管我吃饱就行。” 掌柜的以为他只要一斤饼，便和面烙饼。谁知高杰食量惊人，等掌柜的烙好三斤饼，他已吃掉一半，还把其他客人的饼也扫个精光。有人抱怨，他却大咧咧地说：“吃了就吃了，要不你划开我肚子掏出来？” 众人无奈，掌柜的只好让他睡在炕上。

第二天一早，住店客人都走了，高杰醒来又喊饿。掌柜的没好气地说：“你去大街上练把式换钱吧。” 高杰觉得有理，便拿根房椽子到十字街，练得虎虎生风，引得众人围观打赏。正练得兴起，忽然有人从旁拉住他。

第七十四回 猛高杰一枪定西海 许都阃乡勇退贼兵

正练得汗流浃背时，忽然有人拍了拍高杰的肩膀。他回头一看，是个二十多岁的年轻人，身穿青布夹袄配蓝毡马褂，白袜蹬着厚底云履，语气热络：“朋友，我家主人路过见你功夫不错，派我请你去府上表演，若真有本事，少不了赏银。” 高杰一听有钱赚，立刻把地上的赏钱揣进兜，跟着那人往北走。拐进东边胡同，路北一座大门前站着不少家丁，见他们过来便说：“把卖艺的带来了？” 那人应了声，让高杰在门房稍候，自己进去禀报。

片刻后，有人引高杰进了内院。穿过写着 “斋庄中正” 的绿屏门，只见五间前廊后厦的大厅，东西配房各三间，院子宽敞明亮。廊下椅子上坐着位四十多岁的男子，面如白玉，重眉大眼，穿库灰摹本缎夹袍配天青马褂，正是武营教习张文全。他打量高杰一番，问明家世后笑道：“你愿不愿当兵？我看你耿直，不如结为兄弟如何？” 高杰欣然应允，二人焚香结拜，饮酒畅谈。

次日，张文全带高杰拜见都司许景义。高杰练了几路枪棒，许大人连声叫好，当即留他在藤萝营当了什长，管十名兵丁。从此他常带人巡查缉盗。这天，高杰正带十几个兵在树林休息，见几个逃难者惊呼：“天地会打独龙口了，张大人败下来了！” 话音未落，就见张广太策马向南狂逃，赫大雄的乌黑马已追到沟边。

高杰大喊一声 “有我呢”，迎上前拽过张广太的马，纵身跃过深沟。赫大雄挥锤砸来，高杰沉腰发力，浑铁枪如白蟒出洞，“噗嗤” 扎进他左臂。赫大雄惨叫落马，高杰翻身上了乌黑马，冲张广太喊道：“大人跟我来！”

此时老会总任山正等赫大雄回报，忽见战马奔来，马上换了人。高杰挺枪直刺任山，贼队顿时大乱，偏将们忙围上来护主。张广太率五百官兵趁机冲杀，无奈贼众我寡，渐渐力怯。

危急时刻，正南炮声轰鸣，两杆大红旗分开，都司许景义率一千官兵和数千团练杀到。任山见生力军赶到，下令边战边退。张广太鸣金收兵，与许景义会合，望着遍地狼藉的战场，终于松了口气。

张广太朝许景义抱拳道：“今日全赖仁兄援手，若非你这支援兵赶到，我这独龙口五百官兵，如何能抵挡住九万贼兵！” 许景义拱手回礼：“为朝廷效力，是卑职分内之事。” 张广太看向一旁的高杰：“这位黑壮大汉是你的部下？” 许景义介绍道：“他叫高杰，力大无穷，人称‘赛铁盖’。大人若有用人之处，留他在此便可。” 张广太点头：“甚好，仁兄先带人马回去，以防流贼骚扰村镇。” 许景义告辞，率领团练返回藤萝营。

张广太正准备带高杰和兵丁回城，忽见独龙口方向涌来五千人马。他心头一紧，仔细一看，为首之人竟是笑面无常张大虎。原来张大虎奉王爷之命看守河内的五百只虎头战船，听闻天地会攻打独龙口，便留下一半人守船，亲率五千人前来支援。两人相见，张广太细说刚才的激战，张大虎连连感叹。他先让部下回船，自己随张广太进入总镇衙署。姜玉迎出来道：“三叔凯旋，真是大清之福！马伯父急得出了身透汗，刚睡着了。” 张广太吩咐不必打扰，便与高杰、姜玉、张大虎来到客厅，下令寻找兰守备和两位千总的尸身，找到者赏银五十两，又任命高杰代理守备之职，并与其结为生死兄弟，焚香立誓。

诸事办妥，四人摆酒畅饮至日落。随后到马成龙病房探望，此时马成龙刚睡醒，广太道：“大哥可好些了？今日多亏高兄弟刺死贼将，救了我性命。” 马成龙一看是高杰，惊喜道：“原来是你！” 高杰也认出恩公，关切询问病情。广太让马成龙好生休养，便与众人安排夜间城防，一夜无惊。

次日，张大虎告辞回船。官兵寻回兰守备等人尸身，购棺暂厝城隍庙，并通知其家人。姜玉将家眷接来，马成龙病情渐好，常拄棍散步。立夏后，他身体康复，食量渐增，便与张广太、高杰每日切磋武艺。

这天炎热，三人正下棋时，差官禀报神力王营内马梦太求见。三人忙出门迎接，只见马梦太黑瘦不少，头戴青泥得胜盔，一身戎装，拉着黄骠马，提着马鞭。高杰嚷道：“小子，你可来了！” 梦太笑骂：“粗鲁匹夫，相见怎说这般话！” 众人进厅落座，广太问起襄阳军情，梦太叹道：“一言难尽，先让我洗把脸，备上酒，慢慢说与你们听。”

原来王爷去年进兵湖北，与贼军在湘江两岸对峙。正月初二，王爷用 “暗渡陈仓” 之计偷过湘江，杀得贼军尸横遍野。吴恩在襄阳城内过年，其弟吴德、吴庆分别统兵和管理粮台。王爷在离城数里安营，几日后，吴恩下战表，约定十五日在襄阳东门外会战。

会战当日，王爷率三成兵力列阵。襄阳东门大开，三声炮响后，四万贼兵杀出，左右各五千马队，中间三万步队，簇拥着吴恩的四轮车。车上青烟缭绕，吴恩身后站满贼将。王爷问：“谁愿先上阵擒获妖人？” 胡忠孝接令催马出阵，横枪大骂。吴恩命前军会总董明远迎敌，两人战不三合，胡忠孝一枪将其刺落马下。贼阵中前敌姚文华见状怒吼：“休走！老夫来拿你！” 只见他年逾六十，头戴三角白绫巾，身穿粉缎箭袖，挥舞金背砍山刀扑向胡忠孝。

第七十五回 神力王襄阳城鏖兵 众英雄八卦幡损命

胡忠孝在阵前挺枪立马，姚文华挥起金背砍山刀，刀风呼啸着劈向胡忠孝。胡忠孝将赤金虎头錾金枪一横，只听 “当” 的一声巨响，火星四溅。两人刀来枪往，在战场之上大战数十回合，难分胜负。此时王天宠从王爷阵中冲出，抬手一镖正中姚文华面门，姚文华惨叫一声坠马而亡。胡忠孝大喜，拨转马头回队报功。

妖道吴恩见状，怒喝一声：“不必你们动手，山人用法术拿他们！” 说罢跳下四轮车，手持太阿剑，直奔阵前，“儿郎们擂鼓助威，看山人杀他个片甲不留！” 王天宠让胡忠孝退回本队，自己提着木棍和雁翎刀，大骂吴恩。吴恩见了王天宠，眼中迸出怒火：“小辈，今日定要你的命！” 说罢挥剑就砍，王天宠侧身躲过，两人战在一处。三十多回合过去，依旧难分高下。

吴恩渐渐急躁，突然抽出阴阳八卦幡一挥，一缕青烟飘向王天宠，王天宠顿觉浑身一软，栽倒在地。顾焕章飞身上前，将他救回本队。龙恩、王合龙二人见状冲上阵去，却也被吴恩用宝幡一指，倒在地上，被贼兵杀害。接连几位将领出战都身亡，顾焕章怒火中烧，提棍上前，却被吴恩一剑将棍棒削成两段，短刀也被劈作两截。清营连败四十八阵，神力王只得退兵至湘江岸边，苦思破敌之策。他想调马成龙前来，又怕他病体未愈，直到三月底，才派马梦太去浙江独龙口，吩咐道：“如果马成龙病好了，就调他来；如果没好，就把他的大环金丝宝刀调来给顾焕章用，好捉拿吴恩。”

马梦太到了独龙口，将情况告知众人。马成龙听后说：“好！张三贤弟，先给我摆上香案，我要祭奠宝刀，祈求它助我一臂之力，到襄阳先拿吴恩，再退贼兵。” 香案摆好后，成龙穿上整齐的衣服，来到案前，将宝刀放在上面，跪下磕头道：“宝刀啊，你是圣上所赐，此去若能敌过妖人宝剑，就请在鞘内作响显灵；若不能，就请静止不动。” 磕完四个头，只听刀鞘里连声轻响。成龙大喜，佩上宝刀入席。高杰见状说：“我也跟你们去襄阳，会会那吴恩有多大本事。” 梦太劝道：“你先在这帮张大人守独龙口，等王爷下令再调你。”

次日清晨，马成龙和马梦太吃完早饭，换好行装，骑马告辞。张广太与高杰送到十里外才分手。此时正值初夏，路上绿树成荫，青山映入眼帘，芳草散发着清香。农夫在田间耕耘，牧童在山坡放牛，渔翁在河岸垂钓，一派平和景象。两人一路前行，晓行夜宿，这日来到一座镇子，见路东有一家 “天和客栈”，梦太说：“今天就住这儿吧，离大营还有四十里，现在去天黑了，不如住下，明天中午到营，见了王爷也能歇过来。” 成龙点头，两人下马叫门，店小二将他们迎进店，安排到东上房，端来洗脸水。

马成龙起身到外间查看，只见南边暗间的东墙上供着一个牌位，上面赫然写着 “临敌无惧、勇冠三军马成龙之神位”。他盯着牌位看了许久，把跑堂的叫来问：“这个牌位是谁供的？” 跑堂的答道：“是我们东家供的。听说山东登州有个叫马成龙的英雄，武艺高强，天地会听了都害怕。神力王调他来打吴恩，百姓们都说他来了准能打胜仗，所以供着他。要是真打胜了，就年年供奉；要是打败了，就把牌位扔到粪坑里拿尿浇。” 马成龙听了哭笑不得：“依我说，你们别供也别浇。” 屋里的马梦太听了直乐，喊道：“大哥快进来喝酒啦！”

两人闲聊到天黑歇息。马梦太和衣而睡，马成龙脱了衣服，头枕着大环金丝宝刀躺下。睡到二更，马梦太说梦话：“好贼人，我把你们全宰了！” 只听窗外 “啪” 的一声，原来是店小二端水路过，听见梦话吓掉了水盆。

次日清晨，成龙醒来发现宝刀不见了，忙问梦太：“我的大环金丝刀呢？” 梦太一愣：“什么刀？” 成龙急道：“肯定是被贼偷了！” 梦太抬头看见东窗台上有张红帖，递给成龙。只见上面写着：“盗刀者吴庆。欲取回刀，着王天宠或顾焕章到襄阳城来换。” 成龙惊呼：“糟了！刀被天地会盗走了！老兄弟快想想办法！” 梦太也没辙：“到了大营见王爷再说吧。” 成龙却要先去后院查看，原来这刀是江苏知府吴庆所盗。他假扮清差，趁二人熟睡时潜入，本想杀成龙，却被梦太的梦话吓跑，临走留下字据。

梦太忧心忡忡：“刀丢了王爷肯定治罪，没了刀怎么敌吴恩？” 成龙却道：“别担心，到了大营你交令就行，我自有话说。” 两人吃完饭算清店钱，骑马直奔湘江大营。

到了营门，众人见成龙都很高兴：“马大人来了就好了！” 梦太先进帐回禀，神力王升帐传令：“叫马成龙进来！” 成龙进帐叩拜，王爷赐座，问起宝刀：“拿来我看看，若能敌吴恩，定重赏你！” 成龙谎称：“这刀是白大将军擒杜双印所得，圣上赐我。昨天半路鞘内作响，化龙飞走了。” 说着撩起马褂，露出空鞘。王爷见状大怒，拔下令箭：“把马成龙拉出去斩首！” 众人吓得发抖，王爷又传马梦太进帐，不知成龙性命如何。

第七十六回 神力王怒斩山东马 双侠客智进襄阳城

王爷下令将马成龙推出帐外斩首，又传马梦太进帐。此时马梦太正与倭侯爷、王天宠在后帐说起半路丢刀的事，侯爷一听，沉声道：“原来如此，王爷定会治罪成龙。” 话音未落，就听见传唤，梦太吓得浑身发抖，连忙进帐。王爷怒气冲冲质问：“马成龙的刀到底丢在哪里？” 梦太颤声回道：“参将实在不知。” 王爷将令箭一拍：“去把马成龙的首级取来！”

梦太接过令箭，心想：“王爷令如山倒，我怎能杀拜兄？” 刚出大帐，他心一横，猛地运气栽倒在地，口吐白沫不省人事。当差的回禀，王爷皱眉道：“抬回账房，叫军医调治。” 又派武军官穆再田监斩。穆再田刚出营，就被一个蒙白纱的人抢走令箭，他慌忙回禀，王爷怒不可遏，命人追查却一无所获。

这时帐外有人喊冤，差官押进一个二十多岁的红脸兵丁，正是中右营的多伦太。他醉醺醺地跪下：“王爷办事不公！马成龙有救驾、堵黄河、守苏州等大功，就算丢了刀，也该念及前功！” 王爷喝道：“混帐！念你有功，打四十棍，插耳箭游营！”

正处置间，倭侯爷跪倒求情：“求王爷饶成龙三天，我知刀被吴庆盗走，愿夜入襄阳城盗回。若三天不成，再杀不迟。” 神力王爱惜倭侯爷，又念成龙旧功，便下令将成龙押到营务处，限倭侯爷三天内盗刀。

倭侯爷回帐饮酒，王天宠进来询问，却被他厉声斥退。王天宠躲在窗外，听见侯爷对跟班刘福说：“我若告诉天宠要去襄阳城，他身中八卦幡未愈，定会逞强同去。襄阳城兵多将广，我此去九死一生，与他翻脸，是想让他日后为我报仇啊。” 王天宠推门而入：“恩兄，我都听见了，一起去！”

两人假扮天地会教徒，反扣衣扣，腰缠白布。马成龙和马梦太赶来道谢，要焚香祷告，倭侯爷摆手：“不必，我们这就动身。” 二人各带单刀，趁夜直奔襄阳城。