醒世恒言第十五卷 赫大卿遗恨鸳鸯绦

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“皮包着血肉，骨头支撑着身体，（有些人）刻意装作娇美艳丽来迷惑他人。古往今来多少英雄豪杰，都因沉迷于此而堕落，到头来百年之后也不过是化作一抔尘土。”这首诗是从前性如子所作，专门用来告诫那些因沉迷色欲而伤害自己的人。其实，好色与好淫有着本质区别。就像古诗中所说“一笑倾人城，再笑倾人国。岂不顾倾城与倾国，佳人难再得”，这种对美好事物的欣赏与倾慕，叫做好色；而那种不挑对象美丑，只以数量为追求，就像俗语说的“石灰布袋，走到哪里都留下痕迹”，根本谈不上对美的欣赏，只能称之为好淫。

即便如此，色欲之事又分为多种情形：比如汉代张敞为妻子画眉，司马相如对妻子一往情深，虽被一些道学家非议，但这是夫妻间的真情，属于人伦根本，可称为“正色”；又如家中蓄养众多姬妾婢女，享受歌舞升平的生活，虽不是一夫一妻，却也有情感寄托，这叫做“傍色”；再如流连于烟花柳巷，与风尘女子交往，虽在一些豪客看来是消遣方式，但正派之人对此颇为不齿，这就是“邪色”；至于那些违背伦理道德，做出有悖人伦之事的行为，则被称为“乱色”，不仅会在阳间受到众人谴责，在阴间也会遭受鬼神责罚。

还有一种情形，它不属于“正色”“傍色”，虽不及“乱色”那般恶劣，却也比“邪色”好不到哪里去。这种行为会让人陷入虚幻的陷阱，玷污清净的家风，其恶劣程度，远则会在阴间遭受审判，近则会在阳间得到报应。所以奉劝世人，面对这类事情一定要谨慎对待，正所谓“不看僧面看佛面，休把淫心杂道心”。

话说在明朝宣德年间，江西临江府新淦县有个监生，名叫赫应祥，字大卿。他生得风度翩翩、容貌俊美，性格洒脱不羁，平日里唯独痴迷于声色之事。只要碰到花街柳巷、歌舞场所，就会流连忘返，仿佛那就是自己的家。久而久之，偌大的家业被他挥霍掉了十分之三四。妻子陆氏见他如此败家，多次苦口婆心地劝说。赫大卿不仅不听，反而责怪妻子不贤惠，夫妻俩为此经常争吵。无奈之下，陆氏发誓不再管他，带着三岁的儿子喜儿，独自在一间净室里吃斋念佛，任由赫大卿在外放纵。

有一年清明佳节，赫大卿穿着一身华丽的衣服，独自前往郊外踏青游玩。就像宋代张咏诗中所写“春游千万家，美人颜如花。三三两两映花立，飘飘似欲乘烟霞”，他满心期待能在人群中邂逅一位有缘佳人。一路上，他专往妇女聚集的地方凑，一会儿在前面晃悠，一会儿又走到后面徘徊，不停地展示自己的风流姿态，可转了一圈下来，却一无所获，满心失望。百无聊赖之际，他走进一家酒馆，点了几杯酒解闷。

赫大卿登上酒楼，选了个临街的座位坐下。酒保端上酒菜，他一边自斟自饮，一边倚着窗户，看着街上往来的游人。几杯酒下肚，已有了几分醉意，他起身下楼，付了酒钱，便漫无目的地朝前走去。此时已过午后，酒劲上来，他只觉得口干舌燥，心里想着要是能喝上一杯茶解渴就好了。正四处寻觅，忽然抬头看见前方树林中，旗帜随风飘动，还隐隐传来阵阵悠扬的磬声。赫大卿心中一喜，料想那里必定是个僧道修行的地方，赶忙加快脚步朝着林子走去。穿过树林，一座规模不小的庵院出现在眼前。

赫大卿仔细打量，只见庵院四周被白粉墙环绕，门前种着十来棵倒垂的杨柳树。正中间是两扇向阳的八字墙门，上面高悬着一块金字匾额，写着“非空庵”三个大字。赫大卿心中暗想：“常听人说，城外非空庵里有长相标致的尼姑，一直可惜没机会来见识见识，没想到今天正巧碰上了。”他赶忙整理了一下衣冠，迈步走进庵里。

一进庵门，是一条铺着鹅卵石的小路，小路两边榆柳成行，环境十分清幽雅致。没走多远，又看到一重墙门，里面是三间小巧的屋子，供奉着韦驮尊者。庭院中松柏高耸入云，树上鸟儿叽叽喳喳叫个不停。赫大卿从佛像背后绕过去，又是一条横街。他径直朝东边走去，看到一座雕花门楼，两扇门紧紧关闭着。他上前轻轻敲了三四下，门“呀”的一声打开了，出来一个年幼的小尼姑。只见这小尼姑身穿黑色僧衣，腰间系着丝绦，打扮得十分整齐。她见了赫大卿，连忙双手合十行礼。赫大卿也回了礼，跨步走进庵内。

映入眼帘的是一排三间佛堂，虽然面积不算很大，但显得高大宽敞。佛堂正中间供奉着三尊大佛，佛像相貌庄严，周身金光闪闪。赫大卿对着佛像作揖行礼后，对小尼姑说道：“麻烦你去通报一下你师父，就说有客人来访。”小尼姑应道：“相公请先坐下，我这就进去通报。”

不一会儿，一位年轻的尼姑从里面走了出来，向赫大卿双手合十行礼。赫大卿急忙回礼，他那双多情的眼睛仔细一瞧，眼前的尼姑年纪不到二十岁，脸庞白皙如玉，气质天然艳丽，风度品格非同一般。赫大卿见她生得如此标致，顿时心花怒放，作揖时整个人就像刚出锅的糍粑，软趴趴的，头都快抬不起来了。

行礼完毕，两人分宾主坐下。赫大卿心里盘算着：“今天逛了一整天，都没遇到个合心意的人，没想到在这地方藏着如此妙人。我得花些心思好好与她相处，不怕她不落入我的‘情网’。”赫大卿正在心里琢磨着接下来怎么搭讪，殊不知这尼姑也对他动了心思。

原来尼姑庵里有个规矩，一般有客人来访，都是由老尼姑出面接待答话。年轻的尼姑就像未出阁的闺女，深居简出，不是关系特别好的熟客或者亲戚，根本见不到。要是老尼姑外出或者生病卧床，干脆就直接谢客。那这位年轻尼姑为何会亲自出来见客呢？其实是因为她表面上是个修行之人，实际上内心向往世俗热闹，怨恨出家的生活。刚才她偶然从门缝里看到赫大卿一表人才，一下子就有了好感，所以才主动出来相见。此时，她的目光紧紧地盯着赫大卿，脸上带着笑意问道：“相公贵姓？表字如何称呼？府上在何处？到我们这小庵有什么事吗？”赫大卿回答道：“小生姓赫，名大卿，就住在城里。今日到郊外踏青，偶然走到这里。早就仰慕仙姑的清高品质，所以顺便前来拜访。”尼姑道谢说：“小尼住在这偏僻荒野之处，无德无能，承蒙相公专程来访，真是让寒庵蓬荜生辉。这里往来人多嘴杂，咱们到里面的屋子喝茶吧。”赫大卿一听请他到里面喝茶，心想这事有戏，心里欢喜得不得了，立刻起身跟着尼姑往里走。

他们走过几处房屋，又转过一条回廊，来到三间干净整洁的屋子，布置得十分精致优雅。屋子外面是一圈护栏，庭院中种着两棵梧桐树，几竿修长的竹子，各种花卉竞相开放，相互映衬，阵阵花香扑鼻而来。屋子正中间挂着一幅白描观音大士像，古铜香炉中，香烟袅袅升起，香炉下面放着一个蒲团。左边一间屋子放着四个朱红色的橱柜，都上着锁，想来是用来收藏佛经的。右边一间屋子用围屏隔开，走进去一看，横着摆放一张桐木长书桌，左边放着一把花藤小椅子，右边靠墙摆着一张斑竹榻，墙上挂着一张断纹古琴。书桌上笔墨纸砚摆放整齐，一尘不染。旁边还放着几卷经书，赫大卿随手拿起一卷翻看，只见上面是工整的小楷金字，字体模仿的是赵孟頫（赵松雪）的风格，后面标注着年月，落款写着“弟子空照熏沐写”。

赫大卿问道：“空照是谁？”尼姑回答：“正是小尼的法名。”赫大卿反复欣赏，不停地夸赞。两人隔着桌子面对面坐下，这时小尼姑端着茶过来了。空照双手捧着一盏茶递给赫大卿，自己也拿了一盏，陪着他一起喝茶。赫大卿注意到她的手十分纤细洁白，惹人喜爱。他接过茶喝了一口，只觉得茶香四溢，果然是好茶！就像吕洞宾在茶诗中所写：“玉蕊旗枪称绝品，僧家造法极工夫。兔毛瓯浅香云白，虾眼汤翻细浪休。断送睡魔离几席，增添清气入肌肤。幽丛自落溪岩外，不肯移根入上都。”

赫大卿问道：“你们庵里一共有多少人？”空照回答：“师徒四人，我师父年纪大了，最近生病卧床，现在庵里的大小事务都是由我负责。”她指着旁边的小尼姑说：“这是我的徒弟，她还有个小师妹在房里诵经呢。”赫大卿又问：“仙姑出家多少年了？”空照说：“我七岁时父亲去世，就被送进庵里出家，到现在已经十二年了。”

赫大卿感慨道：“你今年十九岁，正是青春美好的年纪，怎么能忍受得住这般寂静的生活？”空照回应道：“相公别打趣我了！出家的日子可比世俗生活强多了。”赫大卿追问：“这话怎么说？出家怎么就胜过世俗生活了？”空照解释道：“我们出家人，没有琐事缠身，也没有儿女拖累，每天诵经念佛，闻着香炉里的香气，品着茶壶里的清茶，疲倦了就躺在纸帐里休息，闲暇时还能抚琴弄弦，过得不知多自在。”

赫大卿笑着说：“闲暇时弹琴，要是有个知音在旁边欣赏叫好才有意思。这还罢了，只是这倦了睡在纸帐里，万一做噩梦，身边没人叫醒，多可怕啊！”空照听出赫大卿话语里暗藏的情愫，含笑回应：“就算梦魇死了，也不用相公偿命。”赫大卿也笑着说：“别人梦魇死了，我一点儿也不放在心上，但像仙姑这样的人，若是出了事，那可太可惜了！”

两人你一言我一语，谈话的氛围越来越暧昧。赫大卿说：“麻烦再泡一壶好茶来喝。”空照心领神会，立刻让女童去廊下煮茶。赫大卿又说：“仙姑的卧房在哪里？是什么样的纸帐？也让我见识见识。”空照此时内心的情感已难以抑制，嘴上虽然说着“看它做什么”，人却已经站起身来。赫大卿见状，上前靠近，两人自然而然地走进了空照的卧房。

就在两人相处之时，不料女童突然推门进来送茶，两人慌忙起身。女童放下茶，捂着嘴微笑着离开了。

天色渐晚，庵里点起了灯烛。空照亲自去准备酒菜，不一会儿，一桌丰盛的饭菜就摆了出来。她与赫大卿面对面坐下，又担心两个女童走漏风声，便让她们也坐在旁边一起用餐。空照抱歉地说：“庵里平时都吃素，不知道贵客来，没准备荤菜，实在怠慢了。”赫大卿连忙说：“承蒙你们师徒错爱，已经感激不尽，这么说反倒让我不安了。”

四人边吃边聊，酒过三巡，赫大卿起身坐到空照身边，搂着她的脖子，自己喝了半杯酒，又将酒杯递到空照嘴边。空照也不推辞，张口一饮而尽。两个女童见他们如此亲昵，有些不好意思，起身想回避。空照一把拉住她们：“既然都在这里，就别躲开了。”两个女童挣脱不开，只好用袖子遮住脸。赫大卿上前，和她们也亲昵起来。四人说说笑笑，一直吃到大醉，最后同睡在一张床上，相互依偎，关系愈发亲密。

第二天一早，空照叫来庵里的杂役香公，给了他三钱银子，叮嘱他不要把这里的事情说出去，又拿出钱让他去买鱼肉酒菜。这香公平日里在庵里只能吃到粗茶淡饭，很少有油水，此时拿了钱，又听说要买酒菜，顿时来了精神，手脚麻利，没过多久就把东西都买齐了。

话说这非空庵原本有两个院落，东院住着空照，西院住着静真。静真也是个性格洒脱的尼姑，手下有一个女童和一个香公。西院的香公看到东院接连几天买酒买肉，便把这事告诉了静真。静真猜到空照恐怕在做什么不寻常的事，于是让女童守好屋子，自己来到东院。刚到门口，就碰见东院的香公左手提着大酒壶，右手拎着菜篮准备出门。两人打了个照面，静真问：“你家院主在吗？”香公说：“我家院主在呢，我去通报一声。”静真一把拉住他：“不用了，我都知道了。”香公被说中心事，顿时涨红了脸，不敢多言，只好跟在后面。

香公关上院门，走到内室门口大声喊道：“西房院主来拜访啦！”空照一听，慌了神，赶紧让赫大卿躲到屏风后面，自己起身去迎接静真。静真上前一把扯住空照的衣袖，说道：“好啊！出家人竟然做出这种事，败坏佛门清净，我跟你去里正那里评评理！”说着就要拉她走。空照脸色瞬间变得十分难看，慌得说不出话，也迈不开步子。静真见状，哈哈大笑起来：“师弟别紧张，我逗你玩呢！既然有贵客，怎么能瞒着我独自招待？还不快请出来相见！”

空照这才松了一口气，连忙把赫大卿叫出来与静真见面。赫大卿见静真容貌秀丽，气质出众，虽然比空照大几岁，但更有一番风情，便问道：“师兄住在哪个院子？”静真回答：“我就在西院，离这儿很近。”赫大卿说：“我之前不知道，真是失礼了。”三人闲聊了一会儿，静真见赫大卿举止潇洒，谈吐不凡，眼神中满是欣赏与留恋，感叹道：“世上竟有这般出色的男子，师弟好福气！”空照大方地说：“师兄要是不嫌弃，咱们一起招待贵客。”静真高兴地说：“若能如此，真是太感谢了！今晚我备了酒菜，还请赏脸来坐坐。”

说完，静真便起身告辞，回到西院准备酒菜。没多久，空照就和赫大卿手挽手来到西院，女童早已在门口等候。赫大卿走进院子，只见这里房舍错落，花径曲折，三间净室布置得比东院更加精致优雅。

静真见赫大卿来了，十分欣喜，也不再多客套，直接请大家入座。喝过茶后，酒菜陆续上桌。空照特意把静真推到赫大卿身边坐下，自己则坐在对面，又拉着女童在旁边作陪。四人边吃边喝，气氛融洽。赫大卿和静真、空照举止亲昵，旁边的女童看了也有些心动。

一直喝到黄昏，空照起身说：“好好享受今晚，明天我再来贺喜。”她拿了盏灯，把赫大卿和静真送到门口，自己先回去了。女童叫来香公关好门，收拾完餐具，又打来热水让大家洗漱。之后，赫大卿和静真便休息去了。

从这以后，空照和静真买通了两个院子的香公，让赫大卿在两院轮流做客。赫大卿沉浸在这种生活里，乐不思蜀。可将近两个月过去，他渐渐感到身体疲惫不堪，想要回家。但尼姑们正沉浸在与他相处的快乐中，哪里肯放他走。

赫大卿苦苦哀求：“我心里实在舍不得离开，但我已经出来两个多月，家里人不知道我去了哪里，肯定急坏了。我回去安顿好家人，马上就回来，最多四五天，你们一定要相信我。”空照说：“既然这样，今晚我们设宴为你饯行，明天一早你就回去，但可不能失信。”赫大卿连忙发誓。空照随后去西院把这事告诉了静真。

静真想了想说：“他虽然发了誓，但走了肯定不会再来。”空照不解地问：“为什么？”静真分析道：“这样风流英俊的男子，谁见了不喜欢？而且他向来喜欢在风月场所流连忘返，外面的乐子那么多，就算想来，恐怕也身不由己。”空照着急地问：“那怎么办？”静真神秘地伸出两根手指，说出了一个计划。只是谁也没想到，这个计划会让赫大卿陷入一场意想不到的命运纠葛 。

静真当下说道：“今晚给他办饯行宴，多劝他几杯酒，把他灌醉，然后将他头发剃光。没了头发，他自然不好回家。而且他面容清秀，再穿上我们的衣服，就算是达摩祖师来了，也认不出他是男子。这样既能长久相伴，又不会担风险，岂不是一举两得！”空照赞叹道：“师兄好主意，我实在比不上。”

到了晚上，静真让女童守好院门，自己来到东院，见到赫大卿便说：“正相处得好好的，为什么突然要走？怎么如此薄情！”赫大卿解释道：“不是我寡情，只是离家太久，妻儿难免挂念，所以想回去几天，很快就回来，怎敢长时间抛下你们，忘记彼此的情谊！”静真说：“师弟已经答应放你走，我也不好勉强，但你一定要信守承诺。”赫大卿赶忙保证：“这点不必多言！”

没过多久，酒菜上桌，四个尼姑和赫大卿围坐在一起。静真说：“今晚这酒是为送别而备，大家一定要尽兴痛饮。”空照也应和道：“那是自然！”席间，众人轮番劝酒，一直喝到三更时分，赫大卿被灌得烂醉如泥，不省人事。静真见状，上前取下他的头巾，空照拿出剃刀，将他的头发剃得干干净净，随后把他扶到房中休息，众人各自回去安睡。

赫大卿一觉睡到天亮才醒，发现身边躺着空照。他翻身时，感觉光溜溜的头皮蹭过枕头，连忙伸手一摸，竟是个光头，顿时大吃一惊，急忙坐起来，连声惊呼：“这是怎么回事？”空照也被惊醒，见他慌乱的样子，便解释道：“郎君别生气！因为你执意要走，我们实在舍不得，又没有别的办法留住你，才出此下策，想把你扮成尼姑，这样就能长久在一起了。”说着，她依偎在赫大卿怀中，好言相劝。

赫大卿虽满心无奈，却也没了主意，只得说：“虽说你们是好意，但这做法也太过分了！现在让我怎么见人？”空照安慰道：“等头发长出来，再出去也不迟。”无奈之下，赫大卿只好依从，扮成尼姑模样，留在庵中。此后，他与空照、静真以及两个女童日夜相伴，生活在一起 。

长时间的劳累让赫大卿的身体渐渐支撑不住，开始生病。起初，他还能勉强支撑，尼姑们以为他是在偷懒；后来见他卧床不起，才真正着急起来。她们想送赫大卿回家，又担心他没了头发，家人追问起来，事情败露会惹上官司；可如果留他在庵里，又怕他病情恶化，到时候尸首无法处理，被邻居发现，性命难保。她们也不敢请医生来看病，只让香公去药店抓些药，可吃了药也不见好转。

空照和静真只能亲自照顾，煎汤喂药，盼着他能好起来。然而，赫大卿的病情却越来越重，眼看已无生机。空照焦急地与静真商量：“赫郎的病怕是好不了了，这可怎么办？”静真沉思片刻后说：“这不难！先让香公去买几担石灰。等他去世，不用找外人处理，我们亲自给他穿好衣服，打扮成尼姑模样。也不用买棺材，就用老尼姑的寿材装殓。然后我们和香公、女童一起，把他抬到后园挖个深坑，倒入石灰掩埋，这样神不知鬼不觉，没人会发现！”

再说赫大卿躺在空照房中，这天突然想起家中的妻儿，身边却没有一个亲人照料，不禁泪如雨下。空照为他擦泪，轻声安慰：“郎君别难过，一定会好起来的。”赫大卿哽咽着说：“我与你们相遇，本想长相厮守，没想到缘分如此短暂，实在遗憾。我有一件要紧事，想托付给你，希望你一定要答应。”空照说：“只要是郎君的吩咐，我一定照办。”

赫大卿从枕边取出一条鸳鸯绦，这条绦子一半是鹦哥绿，一半是鹅儿黄，两种颜色交织，因此得名。他将绦子递给空照，含泪说道：“我来这里后，家里人一无所知。如今我恐怕命不久矣，你把这条绦子送回去，告诉我的妻子，让她来见我一面，我死也瞑目了。”

空照拿着绦子，立刻叫女童请来静真，两人到厢房商议。静真说：“我们出家之人私留男子，已经触犯戒律，现在他又病得奄奄一息。要是他妻子来了，肯定不会善罢甘休，事情闹大了，我们怎么收场？”空照有些心软，犹豫不决。静真一把夺过绦子，扔向天花板，说：“你就告诉他，已经派香公把绦子送去了，他妻子不肯来，难道还能怪我们不成？”空照只好照此回复赫大卿。

赫大卿接连问了好几次，以为是妻子怨恨自己，不肯来见，心中愈发悲凉，整日默默哭泣。又过了几天，赫大卿终究没能挺过去，离开了人世。

两个尼姑见他气绝，不敢大声啼哭，只能默默流泪。她们烧好热水，为赫大卿擦洗身体，换上一套新衣服，然后叫来两个香公，让他们吃饱饭，点上灯烛，在后园的大柏树旁挖了个深坑，倒入石灰。接着，她们抬出老尼姑的寿材，放入坑中，布置妥当。随后，众人将赫大卿的遗体放在门板上，抬到后园入殓，盖上棺材盖，简单钉好，又倒入许多石灰，用土填平，将地面恢复如初，没有留下丝毫痕迹。

可怜赫大卿自清明时节与尼姑相遇，短短三个多月，便丢了性命，妻儿未能见他最后一面，还抛下众多家业，被埋在荒园之中，实在令人惋惜。

再说赫大卿的妻子陆氏，自清明那天丈夫出门后，四五天不见回家，她以为丈夫又在青楼流连忘返，并未放在心上。可十多天过去，仍不见人影，她派家人四处打听，都说清明之后没见过赫大卿，陆氏这才着急起来。一个多月过去了，依旧没有丈夫的踪迹，陆氏在家日夜啼哭，还写了寻人启事四处张贴，但始终没有消息，一家人焦急万分。

这年秋天，连日大雨，赫家许多房屋都倒塌损坏。因丈夫失踪，陆氏无心修缮，直到十一月，才找来几个工匠施工。一天，陆氏出门查看工程进度，一眼瞥见一个匠人腰间系着一条鸳鸯绦，看着十分眼熟，仔细辨认，竟像是丈夫的束腰之物，顿时大吃一惊。她连忙让丫鬟叫住匠人，让他解下绦子。

这个匠人叫蒯三，泥瓦、木工、油漆样样精通，是有名的能工巧匠。赫家是他的老主顾，所以家中上下都认识他。蒯三见主家娘子要看，便解下绦子交给丫鬟，丫鬟又递给陆氏。陆氏拿在手中，反复端详，确认这就是丈夫的东西。正是这条绦子，将引出一段新的故事，让贪欢的赫大卿声名狼藉，也让多情的尼姑们大祸临头。

原来当初赫大卿买这条鸳鸯绦时，一共买了两条，夫妻二人各系一条。此刻陆氏见物思人，泪水止不住地流下来。她立刻叫住蒯三，问道：“这条绦子你是从哪里得来的？”蒯三回答：“在城外的一个尼姑庵里拾到的。”陆氏紧接着追问：“那庵叫什么名字？尼姑都叫什么？”蒯三道：“那庵叫非空庵，分东西两院，东院的尼姑叫空照，西院的叫静真，庵里还有几个没剃度的小尼姑。”陆氏又问：“那些尼姑年纪多大了？”蒯三说：“都二十岁出头，长得颇为标致。”

听了这番话，陆氏心中暗自揣测：“丈夫一定是贪恋那两个尼姑，躲在庵里不回家。我多叫些人，拿着这条绦子，让蒯三一起去作证，把整个庵搜一遍，他肯定会现身。”刚要迈步行动，她又转念一想：“说不定是丈夫不小心掉的，可不能冤枉了出家人，我得再问清楚些。”于是她又叫住蒯三：“你什么时候拾到这条绦子的？”蒯三答：“不到半个月前。”

陆氏寻思：“半个月前丈夫还在庵里，这事必有蹊跷！”她继续问：“你在庵里什么地方拾到的？”蒯三道：“在东院厢房的天花板上。当时下大雨，屋子漏了，让我去翻瓦，这才捡到的。冒昧问一句，娘子为何见了这条绦子，一直追问？”陆氏说：“这是我夫君的绦子。自从春天出门后，就没了踪影。如今见了绦子，他肯定就在庵里。现在就跟你去尼姑庵要人，若能找回夫君，我一定按寻人启事上承诺的，重重谢你。”

蒯三听了大吃一惊：“这怎么把找人的事扯到我身上了！”连忙辩解：“绦子确实是我拾的，但我真不知道你家夫君的事。”陆氏问：“你在庵里做了几天工？”蒯三说：“在西院做了十几天，到现在工钱还没结清呢。”陆氏又问：“那你在庵里见过我夫君吗？”蒯三认真地说：“我绝不敢说谎，虽然做了几天工，在庵里到处走动，但真没见过你家夫君。”

陆氏心想：“如果人不在庵里，就算有这条绦子，也不能作为确凿证据。”她思来想去，最后说：“绦子出现在庵里，肯定有原因，或许他藏在别的地方也说不定。蒯三说庵里还欠他工钱，我先赏他一两银子，让他以讨工钱为名，时常去打探消息，总会露出些蛛丝马迹，到时候再找尼姑问个清楚。”于是，她把蒯三叫到跟前，如此这般地交代了一番，还拿出一两银子：“先给你这点银子，若打听到确切消息，还有重谢。”蒯三见有钱拿，又有重谢的承诺，便满口答应下来。

第二天饭后，蒯三慢悠悠地来到非空庵门口，看见西院的老杂役正坐在门槛上，对着太阳脱了衣服捉虱子。蒯三上前打了声招呼，老杂役抬头认出是蒯三，说道：“好几天没见了，怎么有空来闲逛？院主正想找你做些活儿，来得正好。”蒯三一听，正合心意，便问：“院主想做什么活儿？”老杂役说：“我也不太清楚，进去问问就知道了。”他整理好衣服，带着蒯三一起进了庵。

两人七拐八绕，来到里面的净室，只见静真正坐在那里抄写经文。老杂役喊道：“院主，蒯师傅来了。”静真放下笔说：“正准备让香公去叫你，来得正好。佛前的那张供桌是祖传的，年头久了，漆都掉了。一直想换张新的，可没遇到施主。前些天钱奶奶发善心，施舍了几根木料，现在想照着东院的样子，做个佛柜。选了明天是吉日，打算开工，这活儿非得你亲自做不可，那些普通帮手可做不来。工钱到时候一并结算。”蒯三应道：“好，明天一定来。”嘴上说着，眼睛却在四处打量，可净室里空荡荡的，没发现什么可疑之处。