醒世恒言第七卷 钱秀才错占凤凰俦

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“渔船载酒日相随，短笛芦花深处吹。湖面风收云影散，水天光照碧琉璃。”这首诗是宋代杨备游览太湖时所作。太湖位于吴郡西南三十多里处，其规模宏大，东西宽达二百里，南北长一百二十里，周边环绕五百里，水域面积达三万六千顷，湖中有七十二座山峰，与苏州、湖州、常州三州相连，东南一带的众多水流都汇聚于此。它有多个别称，如震泽、具区、笠泽、五湖。之所以称为五湖，是因为它东通长洲松江，南通乌程溪，西通义兴荆溪，北通晋陵湖，又东连嘉兴韭溪，共有五条水道，故而得名。五湖的水其实都是震泽的分流，所以人们习惯统称为太湖 。

在太湖之中，也有五个小湖，分别叫做菱湖、游湖、莫湖、贡湖、胥湖。五湖之外，还有三个小湖：扶椒山以东的叫梅梁湖，杜圻西边、鱼查东边的叫金鼎湖，林屋东边的叫东皋里湖。不过吴地的人们一般都统一称它们为太湖。太湖中七十二峰，以洞庭两山最为宏大，东洞庭山称作东山，西洞庭山称作西山，两山对峙于湖中。其余的山峰，或远或近，在波涛之间若隐若现，宛如仙境。元代计谦曾写诗描述：“周回万水入，远近数州环。南极疑无地，西浮直际山。三江归海表，一径界河间。白浪秋风疾，渔舟意尚闲。”

东西两山位于太湖中央，四面环水，车马无法通行。想要游览两山的人，必须乘船前往，途中常常会遇到风浪的危险。宋代宰相范成大曾在湖中遭遇大风，还为此作诗：“白雾漫空白浪，舟如竹叶信浮沉。科头宴起吾何敢，自有山川印此心。”

话说两山的居民擅长经商，他们四面八方奔走，从事各种买卖，因此江湖上流传着“钻天洞庭”的说法。这里单说西洞庭山有一户富裕人家，主人姓高名赞，年轻时经常前往湖广地区贩卖粮食。后来家境殷实，便开设了两家当铺，委托四位伙计掌管，自己则在家中安享生活。他的妻子金氏，生下一儿一女，儿子叫高标，女儿叫秋芳，秋芳比高标还大两岁。高赞聘请了一位经验丰富的老教师在家中授课，教导两个孩子读书。

秋芳天资聪慧，从七岁到二十岁，读书学习从未间断，对各种史书典籍都有涉猎，无论是写作还是读书都十分出色。十三岁后，她不再去学堂，而是在房间里学习女工，刺绣、裁缝样样精通。等她长到十六岁，出落得亭亭玉立，容貌绝美，用一首诗来形容就是：“面似桃花含露，体如白雪团成。眼横秋水黛眉清，十指尖尖春笋。袅娜休言西子，风流不让崔莺。金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。”

高赞见女儿不仅容貌出众，还聪明伶俐，便不愿随便找个普通人家将她嫁出去，一心想为她挑选一个饱读诗书、才貌双全的女婿，至于聘礼多少倒不是很在意。要是遇到合适的对象，即便多陪送些嫁妆，他也心甘情愿。因此，许多豪门富户纷纷前来求亲，但高赞暗中打听后，发现那些人家的子弟才华不出众，相貌也平平，所以一直没有答应。

虽说洞庭山地处水中央，但与三州相通，加上高赞又是富家，做媒的人四处宣扬，说高家女儿美貌聪慧，还愿意倒贴嫁妆，只求嫁个风流佳婿。只要有点才貌的男子，哪个不千方百计托人说媒，还对媒人说：“以后不用拐弯抹角，要是真有才华出众、相貌不凡的人，直接带他来见我。要是我看着满意，当场就能定下来，多痛快！”自从高赞放出这话，那些媒人也不敢轻易上门了，正所谓“眼见方为是，传言未必真。试金今有石，惊破假银人”。

再说苏州府吴江县平望地区，有一位秀才，姓钱名青，字万选。他饱读诗书，通晓古今，而且相貌堂堂。有诗称赞他：“出落唇红齿白，生成眼秀眉清。风流不在着衣新，俊俏行中首领。下笔千言立就，挥毫四坐皆惊。青钱万选好声名，一见人人起敬。”钱青出身书香世家，但家境贫寒，父母又早早离世，日子过得愈发艰难。他到了二十岁，还没钱娶妻，只能和老仆钱兴相依为命。钱兴每天做点小生意维持生计，可收入微薄，常常入不敷出，只能勉强糊口。好在钱青考中了秀才，同县北门之外有个表兄，家境富裕，便邀请他到家中读书。

这位表兄姓颜名俊，字伯雅，和钱青同岁，都是十八岁，只是颜俊比钱青大三个月，所以钱青称他为兄。颜俊父亲已经去世，家中只有老母亲，也还没有定亲。有人可能会问，钱青因家贫未娶可以理解，可颜俊是富家子弟，为何十八岁还没成家？原来颜俊有个毛病，一心想找个绝美女子成亲，所以一直没能如愿。而且颜俊自己长得十分丑陋，有诗为证：“面黑浑如锅底，眼圆却似铜铃。痘疤密摆泡头钉，黄发锋松两鬓。牙齿真金镀就，身躯顽铁敲成。楂开五指鼓锤能，枉了名呼颜俊。”

颜俊虽然长相丑陋，却最爱打扮，喜欢穿红戴绿，还总强装笑脸，自以为很美。他肚子里没多少墨水，写文章也憋不出几句话，却偏偏喜欢引经据典，炫耀自己的才学。钱青虽然知道和他志趣不同，但为了有个读书的地方，平时也都顺着他，因此颜俊对钱青很是喜欢，凡事都和他商量，两人表面上相处得还不错。

有一天，正值十月上旬，颜俊有个远房亲戚，姓尤名辰，号少梅，此人在生意场上颇为机灵，还向颜俊借了些本钱，在家开了家果子店谋生。这天，他从洞庭山贩了几担橙橘回来，装了一盘送到颜家。聊天时，尤辰无意间说起了高家选婿的事，本是无心之谈，没想到颜俊却上了心。颜俊心想：“我一直想找门好亲事，都没遇到合适的。没想到这桩姻缘就在那儿！凭我的才貌和家世，要是请媒人去说，再添些好话，还怕不成？”

这一夜，颜俊辗转反侧睡不着，天一亮就急忙起床梳洗，随后赶到尤辰家里。尤辰刚打开店门，看到颜俊，便问：“大官人怎么今天起得这么早？”颜俊说：“有点正事想麻烦你，怕你出去了，所以特意早点来。”尤辰说：“不知大官人有什么事？进来说吧。”颜俊进了屋，作了个揖，宾主坐下后，尤辰又说：“大官人有事尽管吩咐，我一定尽力，就怕我帮不上忙。”颜俊说：“这次来，是想请少梅兄做媒。”尤辰笑道：“大官人让我赚这媒钱，我很感激，不知说的是哪门亲事？”颜俊说：“就是你昨天说的洞庭西山高家那桩亲事，我觉得和我家很般配，麻烦老兄成全。”

尤辰“噗嗤”一声笑了出来，说：“大官人别怪我直说，如果是别家，我立马就去说；但高家这桩，大官人还是另找他人吧。”颜俊不解：“老兄为什么推脱？这亲事还是你提起的，怎么又叫我找别人？”尤辰解释道：“不是我推脱，实在是高老这人古怪，不好打交道，所以我才犹豫。”颜俊不以为然：“别的事或许麻烦些，可做媒是牵线搭桥的好事，除非他女儿不嫁人，不然少不了要靠媒人。再古怪，也不能怠慢媒人吧！你怕什么？莫不是故意为难我，不肯帮我促成这桩美事？这也简单，我找别人去说，要是说成了，你可别想吃我的喜酒！”说完，颜俊气冲冲地起身准备离开。

尤辰平日里靠着借颜俊家的本钱做生意，没少奉承他。见颜俊满脸不高兴，立刻换了副口气，说道：“肯去就去，不肯去拉倒，有什么好商量的！”嘴上这么说，人却又转身坐了下来。尤辰接着解释道：“不是我故意为难，那老头真的很古怪。别家相亲看的是姑娘，他偏偏要看女婿。非得当面见了满意，才肯把女儿许配人家。这事儿难处太多，我怕白费力气，所以才不敢揽下这桩差事。”

颜俊不以为然：“照你这么说，也没什么难的。他要当面看我，那就让他看个够。我又没缺胳膊少腿，还怕他不成？”尤辰忍不住哈哈大笑：“大官人，恕我直言。就算大官人相貌不差，可比你强上几倍的人，那老头都看不上。大官人要是不和他见面，这事儿说不定还有点希望；要是当面见了，那可就一点机会都没了。”

颜俊不死心：“常说‘无谎不成媒’，你就帮我撒个谎，说我是个十足的美男子。说不定我和他家女儿有缘分，一说就成，根本用不着当面相看。”尤辰反问：“要是人家坚持要看呢？”颜俊咬咬牙：“到时候再说，总之麻烦老兄尽快去一趟。”尤辰无奈点头：“既然大官人吩咐了，我就跑一趟吧。”

颜俊临走时，又再三叮嘱：“千万、千万！要是说成了，立马把你那张二十五两的借契还你，媒人的谢礼另算。”尤辰连连答应：“好说，好说！”颜俊这才离开。没过多久，他就派人送来五钱银子，说是给尤辰明天雇船的费用。

这一夜，颜俊躺在床上翻来覆去睡不着，心里犯起了嘀咕：“万一他不尽心，随便敷衍我几句，那不是白跑一趟？不如派个机灵的家人跟着，听听他都怎么说。这主意好！”第二天一早，他就叫来家童小乙，让他跟着尤辰去西山说亲。

小乙走后，颜俊心里七上八下，匆忙梳洗一番，跑到附近的关圣庙求签，想问问这桩婚事能不能成。他在神像前焚香拜了又拜，摇了几下签筒，一支签“啪”地掉了出来。颜俊捡起来一看，是第七十三签，签上写着四句签诀：“忆昔兰房分半钗，而今忽把信音乖。痴心指望成连理，到底谁事不谐。”

颜俊虽然学问不怎么样，但这几句签诀浅显易懂，一看就明白意思。他顿时火冒三丈，连连叫嚷：“不准，不准！”一甩袖子，气冲冲地出了庙门。回到家后，他越想越不服气：“这事儿怎么会不成？难道真嫌我长得丑？男子汉又不是女人，只要能出门见人就行了，难不成非要找个陈平、潘安那样的美男子？”

想着想着，颜俊拿起镜子照了照自己，左看右看，连自己都觉得看不下去了。他“啪”地把镜子摔在桌上，长叹一口气，呆呆地坐着，闷闷不乐了一整天。

再说尤辰和小乙，驾着一艘三橹快船，趁着风平浪静，一路“咿呀咿呀”地摇到了西山高家门口。这时刚好是下午一点到三点之间。小乙递上名帖，高赞出门迎接，询问来意。尤辰说明是来给高家小姐做媒的。高赞问是哪家的公子，尤辰说：“是我们县里一位亲戚家的公子，家境殷实，和您家门当户对。公子今年刚满十八岁，饱读诗书。”

高赞摇摇头：“人品怎么样？我可说在前头，必须得当面看看，才能答应这门亲事。”尤辰瞟了一眼躲在椅子后面的小乙，硬着头皮撒了个大谎：“要说人品，那没的说！公子仪表堂堂，相貌出众，而且才高八斗。十四岁去考童生，就在县里得了第一名。这几年因为父亲去世守孝，没去参加院试，所以还没考上秀才。好几位老先生看了公子的文章，都说他将来能考中举人、进士。我也不是专门做媒的，只是常年在贵山买东西，偶然听说令爱才貌双全，您又对女婿要求高，觉得我这亲戚正合适，才冒昧上门。”

高赞听了，脸上露出喜色：“令亲要是真有才有貌，我哪有不答应的道理！只是我没亲眼见过，心里总不踏实。要是您能带令亲来寒舍一趟，那就再好不过了。”尤辰心里一惊，生怕露馅，连忙推辞：“我绝无半句虚言，您以后就知道了。只是舍亲是个书生，平日里很少出门，未必肯来。就算我劝他来了，要是亲事不成，他以后哪还有脸见人？到时候肯定得埋怨我。”

高赞却坚持道：“既然人品相貌都好，哪有不成的道理？我这人就是小心惯了，所以一定要亲眼看看。要是令亲不愿意来，我去你们那儿也行。到时候您找个机会，让我见见令亲，这样不也行吗？”尤辰担心高赞到吴江打听出颜俊的真实模样，赶紧改口：“既然您一定要见面，那我就和舍亲一起来拜访，不敢劳您大驾。”

说完，尤辰起身告辞。高赞说什么也不让走，连忙吩咐准备酒菜。一直吃到深夜，高赞还想留他们过夜。尤辰推辞道：“船上带着被褥，明天还要早起赶路，今晚就别麻烦了。等舍亲上门，再来打扰您。”高赞见留不住，便拿出一封船钱相赠，尤辰谢过之后，下船离开了。

第二天一早，正好顺风，船帆鼓得满满的，不到半天就回到了吴江。颜俊一直站在门口张望，看到尤辰回来，急忙迎上去问：“辛苦老兄跑一趟，事情怎么样了？”尤辰把和高赞的对话原原本本说了一遍，最后问：“他非要当面见面，大官人打算怎么办？”颜俊一时语塞，说不出话来。尤辰见状，便说：“先告辞了，回头再商量。”说完就回家了。

颜俊心里不踏实，把小乙叫来，仔细询问事情经过，生怕尤辰有所隐瞒。小乙说的和尤辰一模一样。颜俊沉思了半天，突然想出一个主意，又跑到尤辰家商量。这主意是什么呢？正所谓：“为思佳偶情如火，索尽枯肠夜不眠。自古姻缘皆分定，红丝岂是有心牵。”

颜俊对尤辰说：“刚才老兄说的事儿，我有个办法，应该行得通。”尤辰好奇地问：“什么好办法？”颜俊得意地说：“我表弟钱万选，一直在我这儿和我一起读书。他的才貌比我强多了。明天我让他跟你去一趟，就说他是我，先把这关糊弄过去。只要下了聘礼，不怕高家反悔。”

尤辰有些犹豫：“要是让高家见了钱官人，这事儿肯定能成。可就怕钱官人不愿意帮忙。”颜俊拍拍胸脯：“我们是至亲，关系又好。不过是借他的脸用一下，又不吃亏，他肯定不会推辞。”说完，颜俊便告辞回家。

当晚，颜俊特意在书房摆下丰盛的酒菜，招待钱万选。钱万选觉得奇怪：“天天打扰表哥，今天怎么这么客气？”颜俊陪着笑：“先喝几杯，有件小事想麻烦贤弟，可别推辞啊。”钱万选问：“只要我能做到，一定帮忙，到底是什么事？”

颜俊便把事情全盘托出：“不瞒贤弟说，对门开果子店的尤少梅给我做媒，说的是洞庭西山高家的女儿。当时我吹了点牛，说自己才貌双全。没想到说过头了，那高老头非要先见我一面，再谈婚事。昨天商量了一下，我要是亲自去，肯定露馅。一来尤少梅没面子，二来这婚事也黄了。所以想请贤弟冒充我，和尤少梅走一趟，把这事儿糊弄过去。要是成了，我一定重重感谢！”

钱万选皱着眉头想了想，说：“别的事儿还好说，这事儿恐怕不行。就算暂时骗过去了，以后被发现，咱俩都难堪。”颜俊连忙说：“就骗这一次！只要下了聘礼，就算他们知道了又能怎样？他们又不认识你，就算怪也只能怪媒人，和你没关系！再说了，他家在洞庭西山，离这儿百里远，一时半会儿也发现不了。你就放心去吧，别犹豫了！”

钱万选还是拿不定主意，不答应吧，怕得罪颜俊，以后没法在这儿读书；答应吧，又觉得这事不地道。颜俊见他犹豫不决，又劝道：“贤弟，常言说‘天塌下来，自有高个子顶着’。有我在前面挡着，你别担心。”钱万选叹了口气：“话虽如此，可我衣衫破旧，扮不出表哥的富贵相啊。”颜俊胸有成竹：“这事儿我早就想到了，包在我身上！”这一夜，两人再没提起此事，但钱万选心里，却像揣了十五个吊桶，七上八下，久久不能平静。

第二天一大早，颜俊就来到书房，吩咐家童拿出一个皮箱。箱子里装满绫罗绸缎制成的时新衣裳，翠绿的颜色格外鲜亮，还常年用龙涎庆真饼熏得香气扑鼻。他把这些衣服交给钱青，让他出发时换上，还准备了配套的袜子和丝鞋。只是头巾不太合适，又现给他折了一顶崭新的。此外，颜俊还封了二两银子递给钱青，说道：“这点小意思权当是笔墨钱，事成之后还有重谢。这套衣服就送给贤弟穿了，日后只求贤弟别跟人提起这事。今天我约好了尤少梅，咱们明天一早就出发。”

钱青推辞道：“一切听表哥安排。这衣服我先借穿，回来一定归还，这银子我实在不敢收。”颜俊摆出一副豪爽的样子：“古人说‘车马轻裘，与朋友共’，就算没有这事麻烦你，送你几件衣服又算什么？这点薄礼只是表达心意，你要是推辞，倒让我觉得惭愧了。”钱青还是坚持：“既然表哥盛情难却，衣服我就勉强收下，银子说什么也不能要。”颜俊装作不高兴：“贤弟要是执意推辞，那就是见外了。”钱青这才收下银子。

颜俊当天就去约了尤辰。尤辰本来不想揽下这桩麻烦事，但又不敢得罪颜俊，只好勉强答应下来。颜俊早早备好了船只，准备了船上的食物、铺盖，还派了两个年轻仆人服侍，加上之前跟着去的小乙，一共三人。众人穿着整齐的绢衫，带着华丽的毡包，前一天晚上就把一切都准备妥当。颜俊还特意叮嘱小乙和仆人，到了高家，要把钱青当作自家大官人称呼，绝不能露出“钱”字。

第二天凌晨，颜俊就起来催促钱青梳洗换装。钱青里里外外都换上了崭新华丽的衣服，走动时香风阵阵，比平时更显得风度翩翩，气质出众，真像是三国时身带异香的荀令君，又好似西晋时引得众人掷果盈车的美男子潘安。

颜俊请尤辰到家里，和钱青一起吃过早饭，小乙和仆人跟随他们下船。这天又遇上顺风，船帆鼓满，一路疾行，很快就到了洞庭西山。此时天色已晚，众人便在船上过夜。

第二天早饭后，估摸着高赞已经起床，钱青用全柬写了颜俊名字的拜帖，出于谦逊，在帖上加了个“晚”字。小乙捧着拜帖，来到高家门口投递，说道：“尤大舍带着颜家小官人特地前来拜见！”高家的仆人认得小乙，急忙进去通报。高赞立刻传话说快请。

钱青扮成的“假颜俊”走在前面，尤辰跟在后面，两人步入中堂。高赞一眼看见眼前的年轻后生，只见他风度翩翩，衣着得体，心里顿时有了三分欢喜。众人行过礼后，高赞请钱青上座。钱青以晚辈自居，再三推辞，最后按照长幼次序，东西两边分别坐下。高赞暗暗心想：“果然是个谦逊有礼的君子。”

刚一坐定，尤辰先开口，提起前日打扰之事。高赞客气回应，接着便问：“这位就是令亲颜大官人？前日忘了请教表字。”钱青答道：“晚辈年幼，还没有表字。”尤辰连忙代为回答：“舍亲表字伯雅，是伯仲的伯，雅俗的雅。”高赞称赞道：“这名字和表字，倒与本人十分相称。”钱青连忙谦逊：“不敢当！”

高赞又询问起钱青的家世，钱青对答如流，言语温文尔雅。高赞心中暗想：“这后生外表出众，不知学问如何？不如请先生和儿子出来，考他一考，就知道有没有真才实学了。”

喝过两道茶后，高赞吩咐家人：“去书馆请先生和少爷出来见客。”不一会儿，只见一位五十多岁的儒者，领着一个年幼的学生走了出来。众人纷纷起身作揖。高赞一一介绍：“这位是小儿的老师，姓陈，是府学的秀才；这就是小儿高标。”钱青看那学生，眉清目秀，十分俊雅，心里想：“弟弟如此，姐姐想必也很不错，颜兄真是好福气！”

众人又喝过一道茶，高赞便对陈先生说：“这位贵客是吴江的颜伯雅，年少有才。”陈先生早已明白主人的意思，开口问道：“吴江是个人才辈出的地方，想必见多识广。请问贵邑的三高祠，供奉的是哪三位高人？”钱青答：“范蠡、张翰、陆龟蒙。”陈先生又问：“这三人为何被称为高人？”钱青有条不紊地逐一解释。两人一来一往，互相问答。钱青见这位先生学问平常，便故意引经据典，谈天说地，把陈先生惊得哑口无言，连连称赞：“奇才，奇才！”一旁的高赞更是看得心花怒放，喜不自胜，急忙悄悄吩咐家人准备宴席，叮嘱一定要办得丰盛体面。

家人一听，立刻摆开桌子，端上五色果品。高赞拿来杯筷安排座次，钱青再三谦让后，还是按照之前的次序坐下。转眼间，三汤十菜，各种精致的小吃摆满一桌，这宴席竟是片刻间就置办妥当。

为何如此迅速？原来高赞的妻子金氏，十分疼爱女儿。听说媒人带着颜家小官人来了，她就躲在遮堂背后偷看。一见钱青相貌堂堂，谈吐不凡，自己先有了几分中意，料想丈夫肯定也会喜欢，因此早早准备好了筵席，只等丈夫一声吩咐，仆人们立刻就搬了出来。

宾主五人一同用餐，酒过三巡，菜过五味，直吃到夕阳西下。钱青和尤辰起身告辞，高赞心中十分不舍，想留他们多住几日。钱青却执意要走，高赞挽留了几次，也只好作罢。钱青拜别陈先生，感谢教导，又向高赞道谢：“明日一早就要启程，就不再来告别了！”高赞说：“仓促间招待不周，还请不要见怪。”小学生高标也过来作揖道别。

金氏早已备好了几样礼物，有酒米鱼肉等，还包了一封船钱。高赞把尤辰拉到一旁，说道：“颜小官人才貌双全，没得说。要是少梅兄能促成这桩婚事，那真是万分感谢！”尤辰答道：“放心，包在我身上。”高赞一直把他们送到船上，才挥手告别。当晚，高赞夫妻二人聊了一夜关于颜小官人的话题，心中认定这门亲事已是板上钉钉。

再说钱青和尤辰，第二天开船返程时，风向不顺，直到深夜才到家。颜俊一直点着蜡烛，坐在家里焦急地等待消息。两人一敲门，颜俊就赶紧迎进来，听他们讲述昨天的经过。得知亲事已成，颜俊欣喜若狂，急忙在本月中挑选了一个吉日行聘。他果然兑现承诺，把那二十两的借契还给尤辰当作谢礼，又选定十二月初三日成亲。高赞对这个女婿十分满意，而且女儿的嫁妆早就准备好了，便爽快地答应下来，没有丝毫推辞。

日子一天天过去，转眼间到了十一月下旬，婚期越来越近。在江南一带，娶亲时不兴古时新郎亲自去迎亲的礼节，一般都是女方的母亲和兄弟把新娘送到男方家，女方母亲被称作“送娘”，兄弟则叫“抱嫁”。

高赞因为给女儿选中了如意郎君，逢人便夸，这次更是坚持要女婿亲自上门迎亲。他打算大摆筵席，宴请远近的亲朋好友来喝喜酒，还提前派人告知尤辰。尤辰听了大吃一惊，连忙跑去告诉颜俊。颜俊却满不在乎地说：“既然要亲迎，那我亲自走一趟便是。”