醒世恒言第五卷 大树坡义虎送亲

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第二天，梁氏正和女儿潮音坐在一起聊天，只见林公慌慌张张地从外面进来，故意大惊小怪地说：“孩儿他妈，你知道吗？怪不得勤郎一直没消息，原来三年前就战死沙场了！昨天有从安南回来的士兵，亲眼看见的。”潮音一听，脸色瞬间变得煞白，强忍着泪水，一句话也没说，转身跑回自己的房间。梁氏也假装惋惜，不停地叹气，说着“可怜”。

过了几天，梁氏对女儿说：“人死不能复生，他没这个福气。你还年轻，我已经让你爹去找媒人说亲，给你重新找个好人家。趁着年轻，夫妻恩恩爱爱，可别错过了好时候。”潮音坚决地说：“母亲这话不对！父亲从小就把我许配给勤家，我既然已经许了人家，就不能再嫁他人。勤郎活着，我是他家的妻子；勤郎死了，我也是他家的媳妇。怎么能因为他生死不明，就改变心意呢？我绝对做不到！”梁氏听了，生气地说：“你这孩子，怎么这么固执！我们就你这么一个女儿，你要是嫁得好，我们老两口以后也有个依靠。再说了，你还没正式过门，守节不过是个虚名。你放着活生生的父母不管，非要为了个死人守节，这不是又傻又不孝吗？”潮音被母亲责骂，委屈得不敢反驳。从那以后，媒人便开始频繁上门，给她介绍亲事。

潮音实在拗不过父母，便想出一个办法，对爹妈说道：“既然爹妈已经拿定主意，孩儿怎敢违抗？只是一听说勤郎去世，我就马上改嫁他人，实在于心不忍。请允许孩儿为他守孝三年，也算尽完夫妻情分，到那时任凭爹妈安排；否则，孩儿宁愿一死，也绝不从命。”林公和梁氏见女儿态度如此坚决，担心她真的做出什么傻事，只好答应了她。这正是“一人立志，万夫莫夺” 。

再说勤公夫妇，见儿子六年都没回来，心知林家女儿大概率要成为别人家的媳妇了。后来听说媳妇立志守孝三年，心里不由得一阵欢喜，暗想：“要是这三年内儿子能回家，她还是我的好媳妇。”

时间过得飞快，转眼又过去了三年。潮音认定丈夫已经去世，这三年里，她一直穿着素衣，吃着粗茶淡饭，就像真正在守孝一样。三年期满后，她更是彻底断绝了荤腥，始终不肯脱下素服换上彩色衣裳，只要一提起议婚的事，她就以死相逼。林公和梁氏商量道：“女儿如此固执，改嫁的事恐怕很难成了，这可怎么办才好？”梁氏说：“咱们偷偷找好人家，在我哥哥家举行受聘仪式，别让女儿知道。到了出嫁那天，就说我内侄结婚，来接女儿去帮忙。哄她换上衣服上轿，到时候迎亲的鼓乐和随从都在半路等着，事到临头，不怕她不答应。”林公点头道：“就按你说的办。”

林公果然和大舅子梁大伯商量好了，把女儿许配给了李承家的三公子。从说亲到下聘礼，全都在梁大伯家里进行。林公夫妇去参加受聘仪式时，骗女儿说这是梁大伯的大儿子定亲，潮音丝毫没有起疑。

婚期将近，梁大伯假称某天要给儿子完婚，特意来接林公一家去帮忙迎亲。梁氏早就答应了一定会去。到了那天，梁大伯派人抬来两顶轿子，来接梁氏和潮音。梁氏自己先换好了衣服，让女儿也换上喜庆的衣服一起去。潮音不明就里，只好跟着换了衣服上了轿。女孩儿家平日里不出家门，不认得路，走了一会儿，突然山坳里亮起灯笼火把，鼓乐声震天响，原来是迎亲的队伍在中途等候，他们排列在轿子前面，吹吹打打地走了过来。潮音这才察觉事情不对劲，可在轿子里除了哭，也没有别的办法。众人哪管她哭闹，一个劲儿地催促轿夫快走。

走到一处地方，天空突然乌云密布，下起了一场大雨。众人只好在树林里暂时躲避，等雨停了再走。没走几步，又突然刮起一阵狂风，灯火全灭了。只见一只黄斑吊睛白额虎，从半空中猛地跳了下来。众人吓得大喊一声，四下逃散。一时间，也不知大家性命如何，只觉得亡魂都快被吓破了胆。

等风停了，老虎也走了，众人松了口气，庆幸自己捡回一条命，重新点燃火把，准备继续赶路。这时，轿夫突然喊道：“不好了！”原来，一开始两顶轿子都是有人的，现在却有一顶空了。众人举着火把一照，发现新娘子不见了，轿门也被撞坏了。除了被老虎叼走，还能有什么别的可能呢？梁氏听说女儿被老虎叼走了，顿时放声大哭起来。迎亲的队伍没了新娘子，也都没了兴致，乐师们不再吹打，一半的灯火也熄灭了。众人商量道：“这可怎么办？”想要去寻找，可黑夜中行动不便，大家也没那个胆子；想要各自散去，又怕再遇到老虎。最后，众人决定一起前往林家，再做打算。这一趟迎亲，真是乘兴而去，败兴而回。

且说林公正在家里关门收拾东西，突然听到一阵急促的敲门声。他赶忙开门查看，只见两乘轿子又抬了回来，随行的众人个个垂头丧气，就像丧家之犬。林公吓了一跳，不知道发生了什么事，心想：“难道是女儿不愿意，在轿子里又闹起来了？”他的心就像被几百个榔头不停地敲打。急忙询问缘由，梁氏在轿子里哭着说不出话来，众人便把途中遇到老虎的事情详细说了一遍。林公听后，捶胸顿足，悲痛大哭，懊悔不已：“早知道我女儿这么命苦，当初就该依着她不嫁的！现在可把她害惨了！”他一边派人去通知李承务和梁大伯两家，一边召集庄客，准备好打猎的工具，只等天亮，就去搜山打虎，寻找女儿的尸骨。真是满心悲切思念女儿，声声怨恨那吃人的老虎。

话说另一边，勤自励自从报名参军，征讨安南，因作战勇猛立下战功，被都督哥舒翰任命为帐下虞候，还把自己佩戴的宝剑赐给了他，对他十分信任重用。三年后，吐蕃侵犯边境，勤自励又跟随哥舒翰调兵遣将前去征讨。平定吐蕃之乱后，朝廷任命哥舒翰为元帅，率领十万大军镇守潼关。勤自励凭借两次立下的军功，已经做到了都指挥的职位。没想到安禄山发动叛乱，一路打到潼关。当时哥舒翰正身患重病，难以抵挡叛军，只好开关投降。勤自励势单力薄，独木难支，只好抛弃部下，独自一人仗剑逃命。一路上的辛苦，暂且不表。

说来也巧，就在林公嫁女儿的那个晚上，勤自励回到了家中。他见到父母，立刻拜倒在地，说道：“孩儿不孝，让爹娘受苦了！”勤公和勤婆仔细端详，才认出眼前的人是儿子。离家时虽然已经长大成人，但还没有现在这般魁梧，又添了一脸胡须，加上边塞的生活，整个人的容貌都变了。勤公、勤婆心中的委屈和担忧一下子涌了上来，忍不住流下泪来。勤公说道：“我儿怎么一去就是十年，音信全无？好多人都说你已经死在战场上了，可把我们老两口哭惨了。”勤婆接着说：“别说十年前，就是早回来一天也好啊，也不至于看着媳妇嫁给别人。”勤自励忙问：“我媳妇怎么了？”勤婆说：“你走了三年后，你丈人就想把媳妇改嫁，是你爹好说歹说才又留了三年。后来你媳妇听说你死了，就自己立志守孝三年。如今十年过去了，也不能怪她，她今晚刚刚出门嫁人了。”

勤自励一听，顿时怒目圆睁，牙齿咬得咯咯作响，大声吼道：“哪个不知死活的敢娶我勤自励的老婆！我定要让他见识见识我手中宝剑的厉害！”说完，提着剑气冲冲地出门去了。勤公夫妇从小就管不住他，如今更是拦不住，只能忧心忡忡地在草堂里等着，心里七上八下，不知道会发生什么事。

再说勤自励从小就认得岳父林公的家，便朝着那个方向一路走去。走了很久，眼看就要到黄昏了，突然下起一阵大雨，把他的衣服都淋湿了。他记得附近有个地方叫大树坡，那里有一棵古树，大概有十来围粗，树干中间是空的，可以避雨。勤自励跑到树下，侧身钻进树洞，里面空间还挺宽敞。雨虽然下得大，但没下多久就停了。勤自励正准备出去，半空中又刮起一阵大风。他心想：“等这阵风过了再走吧。”又觉得：“这风透着一股邪气，有些古怪！”便探出头向外张望，只见两盏红灯若隐若现，突然“轰隆”一声巨响，仿佛天崩地裂，有个东西从空中掉了下来。勤自励吓得赶紧缩回树洞。

过了一会儿，风停了，耳边传来阵阵呻吟声。这时，云开雨散，天边露出一丝月光。勤自励借着月光上前查看，发现呻吟的是一个女子。他把女子扶起来，详细询问她的来历。女子过了好一会儿才开口说道：“我是林氏的女儿潮音。”勤自励记得妻子的小名，可又不敢确定，便问道：“你有丈夫吗？”潮音说：“我和勤自励虽然早已订婚，但还没成亲。只因为他十年前参军打仗，一直没有音信。爹妈想让我改嫁他人，我宁死不从。他们背着我把我许配给了别人，只说舅舅家来接我，骗我上了轿，走到半路我才知道真相。我正想寻死，突然一阵狂风，在火光中，看见一只黄斑吊睛白额虎冲了过来，直接把我从轿子里叼了出来，扔在了这里。老虎已经走了，我还算幸运，没有受伤。不知官人尊姓大名？要是能送我回家，我家人一定会重重报答你。”

勤自励激动地说：“我就是勤自励！我先是征讨吐蕃，后来又跟随哥舒元帅镇守潼关，刚刚才回到家。听说你家里要把你嫁人，就在今晚，所以我提着剑赶来，本想教训教训那些不顾礼义廉耻的人。没想到在这里遇到你！这一定是上天派老虎把你送还给我，省得我动手，真是万幸！”潮音说：“官人虽然这么说，但我还没嫁过去，从没见过丈夫的样子。仅凭你一句话，我不敢轻易相信。官人还是先送我回家，让我爹爹看看你这个女婿，也不辜负我多年苦守的心意。”勤自励说：“你家那老糊涂把女儿一女许配两家，如此不仁不义，还见他做什么！我现在背你回我家，先去拜见我的父母，然后再派人通知你家，也好让那老糊涂羞愧羞愧。”说完，也不管潮音愿不愿意，一把将她背在背上，左手从后面托住她的双脚，右手提着剑，踩着泥泞的道路往家走去。

两人没走多远，突然听见一阵虎啸声。勤自励抬眼望去，只见前方的山坡上，两盏红灯缓缓移动。仔细一看，原来是一只黄斑吊睛白额虎，那两盏“红灯”，正是老虎炯炯发光的眼睛。勤自励猛地想起，十年前自己曾在这个地方，砸开陷阱，放走了一只黄斑吊睛白额虎。他心中惊叹：“今日这老虎怎么就知道我勤自励回家，还从迎亲队伍里把我媳妇叼来还给我，这虎难道不是有灵性的神物吗！”于是，他对着老虎高声喊道：“大虫，多谢你送我媳妇回来！”那老虎长啸一声，转身消失在了夜色之中。后来人们说起这老虎报恩的奇事，都觉得不可思议，许多人还为此题诗咏叹，其中以胡曾先生的一首诗最为精妙：“从来只道虎伤人，今日方知虎报恩。多少负心无义汉，不如禽兽有情亲。”

这边勤公和勤婆在家里焦急地等待着，听到门外传来脚步声，赶忙点灯出来查看。只见儿子勤自励背着一个人走进院子，来到草堂后，将人轻轻放在地上，兴奋地喊道：“爹妈，今晚就让你们见见儿媳妇！”老两口凑近一看，是个容貌秀丽的女子。他们详细询问事情的来龙去脉，才知道原来老虎报恩送亲，竟有这样一段神奇的故事。两人双手合十，举过额头，连连感叹这是上天眷顾。勤婆连忙将儿媳妇扶到房间，端来热粥，细心照料。第二天一早，勤家便派人前往林公家里报信。

再说林公，天还没亮就带着庄客们，漫山遍野地寻找女儿，可找了一圈，连个影子都没发现。他无奈地叹了口气，只好回家。正郁闷时，突然接到勤公派人送来的喜讯，说昨晚儿子回来了，老虎把女儿叼去送还给了勤家。林公根本不信，冷哼一声：“我明白了，这肯定是勤亲家知道女儿被老虎叼走了，故意编出这话来挖苦我！”梁氏却劝说道：“这世上什么奇事没有！前些日子，咱家走失了一只花毛鸡，被邻居家收留了。第二天，一只野猫叼着一只鸡跑到咱家，赶走野猫一看，正是咱家走失的那只花毛鸡。这么巧的事都有！再说了，老虎这种猛兽最有灵性。我还听过一个故事，从前有个书生住在荒村里，夜里听到门外有动静，一看，窗棂外伸进来一只虎掌，上面扎着一根很大的竹刺。书生明白老虎的意思，帮它拔出了刺。第二天晚上，老虎就叼来一只羊作为答谢，可见老虎通人性。说不定是上天怜悯咱家女儿坚守贞节，特意派老虎把她送回勤家，也不是没可能。你不如去勤家看看女婿到底回来没有，这样就清楚了。”林公觉得妻子说得有理，便决定前往勤家一探究竟。

当天，林公来到勤家，勤公出门热情迎接，两人分宾主坐下。勤公将昨晚发生的事情，从头到尾详细地说了一遍。林公听后，满脸羞愧，不停地向勤公道歉，还提出想见见女婿和女儿。起初，勤自励因为岳父背着自己安排妻子改嫁的事，心中不满，不愿认他这个丈人。在父母的再三劝说下，又顾及妻子的面子，这才勉强出来见面。他气鼓鼓地作了个揖，便转身离开了。勤公让勤婆帮儿媳妇梳妆打扮好，然后请林公进房。父女俩意外重逢，恍如梦中，喜悦之情难以言表。林公想接女儿回家，勤公和勤婆却舍不得，执意要留下儿媳妇。后来，两家商量着选了个黄道吉日，就在勤家为小两口举办了婚礼。李承务家得知勤自励回来了，也不好再说什么，只能作罢。

后来，郭子仪、李光弼两位元帅收复长安，肃宗皇帝登基，开始清查文武官员。肃宗还是太子的时候，就听说过勤自励征战立功的事迹。这次在叛贼的名册中，并没有勤自励的名字。肃宗皇帝嘉奖他没有投靠叛贼，重新起用他为亲军都指挥使。勤自励此后多次出征，讨伐安庆绪、史思明等叛军，屡立战功。直到年老后，他才辞官回乡。勤自励和妻子相互陪伴，安享晚年。正如诗中所写：“但行刻薄人皆怨，能布恩施虎亦亲。奉劝人行方便事，得饶人处且饶人。”