喻世明言第十卷 膝大尹鬼断家私

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庭前玉树般美好的谢家子弟，紫荆花下和睦共处的田氏兄弟，兄弟间和谐融洽如埙篪相和，最让父母欣慰欢喜。可现实中，多少人争财产、夺田产，明明同根而生，何必自相残杀？就像鹬蚌相争白白便宜了渔人，到头来不过一场空。

这首名为《西江月》的词，就是劝人兄弟和睦相处的。如今传世的各类经典，都是教人向善的。儒家的“十三经”“六经”“五经”，佛家的各种《大藏金经》，道家的《南华经》《冲虚经》以及其他道藏经典，满满当当摆了一箱子一桌子，千言万语，在我看来，都不如一本“两字经”——“孝弟”（即“孝悌”）。而这“两字经”里，最关键的又只有一个“孝”字。

要是真孝顺父母，就会爱父母所爱的人，尊敬父母所尊敬的人。更何况兄弟之间，同气连枝，都是父母所生，只要多想想父母，哪会有不和睦的道理？家里的田产地业，本就是父母辛苦挣来的，何必分得那么清楚？计较谁多谁少？要是生在穷人家，没什么财产可以继承，也只能自己努力，辛苦谋生。可有些人家明明有现成的田产，兄弟之间还要争来争去，动不动就抱怨父母偏心，分配不均。要是父母泉下有知，心里肯定难过，这哪里是孝子该做的事？所以古人说得好：难得者兄弟，易得者田地。

为什么说兄弟难得呢？人生在世，最亲的莫过于父母。可父母生下我们时，已经不再年轻，而且父母也不能一直陪着我们，顶多只能相处半辈子。再说最爱的，莫过于夫妻，能白头偕老算是长久的了。但在结婚之前，夫妻二人各自生活在不同家庭，童年时期也没有交集。只有兄弟，出生在同一个家庭，从小相伴，一直到老。有事一起商量，有难共同承担，就像人的手足一样，情谊深厚。

良田美产没了，日后还能再挣；可要是失去了兄弟，就好比断了一只手、缺了一只脚，是一辈子的遗憾。这么说来，难道不是兄弟难得，田地易得吗？要是为了田产，伤了手足之情，还不如穷人家，什么都没有，反倒落得个清净，少了许多是非争吵。

接下来我要说一个本朝（明朝）的故事，叫“滕县尹鬼断家私”，这个故事就是劝人重情义、轻钱财，别忘了“孝悌”这两字经。各位看官，不管家里有兄弟还是没兄弟，都与我无关，大家摸着自己的良心，学好做人就是了。正所谓：善人听说心中刺，恶人听说耳边风。

话说在明朝永乐年间，北直隶顺天府香河县，有个倪太守，名叫守谦，字益之，家里家财万贯，有肥沃的田地和漂亮的宅院。夫人陈氏，只生了一个儿子，叫倪善继。儿子长大成家后，陈夫人就去世了。倪太守辞官后成了鳏夫，虽然年事已高，但精神矍铄。收租、放债这些事，他事事关心，不肯安享清闲。

这一年，倪太守七十九岁，倪善继对父亲说：“人生七十古来稀。父亲今年七十九，明年就八十岁了，为什么不把家里的事交给我掌管，您也能享享清福，吃些现成饭，不好吗？”老头子摇了摇头，说道：“我活一天，就管一天。督促你用心、用力，多挣些钱，好有吃有穿。直到我两脚一蹬，那时就不关我的事了。”

每年十月，倪太守都会亲自去庄上收租，一住就是一个月。庄户人家会用好酒好菜招待他。有一年，他又在庄上住了几天。一天午后，他闲来无事，在庄上散步，欣赏野外的景色。忽然看见一个女子和一位白发老婆婆，在溪边的石头上捣衣。那女子虽然穿着朴素，但容貌清秀。

她头发漆黑如墨，眼睛明亮似波，十指纤细如同葱白，双眉弯弯好似黛墨描画。一身平常的布衣裳，却难掩婀娜身姿，比穿绫罗绸缎的女子还要俏丽；几朵随手摘来的野花，装点在头上，天然美貌，无需钗钿修饰。身材娇小玲珑，别有一番趣味，正是二八芳华的年纪。

倪太守看得入了神。女子捣完衣服，就跟着老婆婆走了。倪太守一直留意着，见她们走过几户人家，进了一个小小的白篱笆门。倪太守连忙叫来管庄的，把刚才的事说了，让他去打听那女子的来历，有没有许配人家，如果还没嫁人，他想纳为小妾，问问对方是否愿意。管庄的一心想讨好主人，领命就去了。

原来那女子姓梅，父亲曾是府学秀才。她幼年时父母双亡，就住在外婆家，今年十七岁，还没有许配人家。管庄的打听清楚后，就去跟老婆婆说：“我家老爷看你孙女长得标致，想娶她做偏房。虽说做小，但老奶奶去世很久了，上面没人管束。要是嫁过来，吃喝不愁，自不必说；连您老人家平日里的衣服、茶米，都由我家照应，百年之后也能风光下葬，就怕您没这个福气。”老婆婆听他说得这么好，马上就答应了。这也是姻缘天定，一说就成。

管庄的回去告诉倪太守，太守十分高兴！双方讲定了彩礼，又查看皇历选了个吉日。倪太守怕儿子阻拦，就在庄上行聘、成亲。成亲那晚，一老一少，着实引人注目。有一首《西江月》描述道：一个头戴乌纱、满头白发，一个鬓发乌黑、红妆娇艳。枯藤缠绕着树木，嫩花散发着清香，就像年长的老翁与年轻女子相伴。一个心中满是凄苦，一个暗自惊慌不安。只担心某些事情力不从心，只能双手相互扶持。

婚后第二天，倪太守叫了顶轿子，把梅氏接回了家，让她和儿子、媳妇见面。全家上下的男女老少都来磕头，称她为“小奶奶”。倪太守拿出一些布帛赏赐众人，大家都很高兴。只有倪善继心里不痛快，虽然当面没说什么，但背后和妻子议论道：“这老头子做事太糊涂！都这把年纪了，就像风中的蜡烛，做事也该考虑后果。也不知道还能活五年十年，却去做这种不明不白的事！娶这么年轻的女子，他自己也没精力应付，难不成要耽误人家一辈子，有名无实？

还有，不少人家老头娶了年轻媳妇，结果身体撑不住；那媳妇耐不住寂寞，做出越轨的事，丢尽了脸面，让家族蒙羞。而且那年轻媳妇跟着老头，就像在外面过荒年，等有了好出路，她就会离开。平时还偷偷攒私房钱，藏东藏西；又撒娇耍赖，让老头给她置办衣服首饰。等老头去世，她就会改嫁，把财产一卷而空。这种人就像木头里的蛀虫、米里的害虫，最伤家里的元气。”

他还说：“这女子娇里娇气的，看着像个风尘女子，一点没有良家女子的样子，一看就是个爱闹事、管丈夫的主。在咱爹身边，最多也就算个半妾半婢，叫声姨姐就行了，以后也好有个退路。可笑咱爹老糊涂，还让大家叫她‘小奶奶’，难道要我们叫她娘不成？咱们别认她，别太惯着，省得她蹬鼻子上脸，以后我们反而要受她的气。”夫妻二人嘀嘀咕咕说个不停，很快就有人把这些话传了出去。倪太守知道后，虽然心里不高兴，但也只能默默忍着。

幸好梅氏性情温柔善良，对上恭敬，对下和气，一家人倒也相安无事。过了两个月，梅氏怀孕了，她瞒着众人，只有倪太守知道。日子一天天过去，终于到了十月怀胎期满，梅氏生下一个男孩，全家都大吃一惊！这一天正是九月初九，孩子的乳名就叫重阳儿。到了十一月，就是倪太守的生日，这年他正好八十岁，来祝寿的宾客很多。倪太守大摆宴席，一来庆祝寿诞，二来为孩子办个简单的庆贺仪式，就当是新生儿的汤饼会。

宾客们纷纷道贺：“老先生高龄得子，可见身体康健，这是长寿的征兆啊！”倪太守十分开心。可倪善继却在背后又说风凉话：“男人六十岁就没了生育能力，何况都八十岁了，哪有枯树开花的道理？这孩子指不定是哪里来的野种，肯定不是咱爹的亲骨肉，我绝对不认他这个兄弟。”这话又传到了倪太守耳朵里，他还是默默忍下了。

时光飞逝，转眼又是一年。重阳儿满周岁，家里准备办抓周仪式。亲朋好友又来祝贺，倪善继却出门躲了起来，不肯来招待客人。倪太守知道儿子的心思，也不去叫他，自己陪着亲友们吃了一天酒。虽然表面上没说什么，但心里难免有些失落。

自古道：“子孝父心宽。”那倪善继平日里为人贪婪又狠心，一心只怕弟弟长大，分走他的家产，所以坚决不认这个弟弟，还提前散布各种坏话谣言，为日后刁难梅氏母子做准备。倪太守是读书做官出身，这些弯弯绕绕他心里明白得很。只是恨自己老了，等不到重阳儿长大成人，日后少不了要靠大儿子接济，现在也不好和他闹僵，只能默默忍耐。看着年幼的孩子，满心疼爱；再看看年轻的梅氏，又满心怜惜。倪太守常常左思右想，一会儿烦闷，一会儿恼怒，一会儿又懊悔不已。

转眼间，四年过去，小儿子已经长到五岁。倪太守见他聪明伶俐，活泼可爱，打算送他去学堂读书。大儿子叫善继，他便给小儿子取名善述。选了个黄道吉日，准备好果品酒菜，带着善述去拜老师。这位老师本就是倪太守请在家里教孙子读书的，这样一来，叔侄俩同堂学习，十分方便。

然而，倪善继和父亲的想法截然不同。他见弟弟取名善述，和自己排行相连，心里就很不痛快。再想到儿子要和这个弟弟一起读书，还得叫他叔叔，从小叫习惯了，以后恐怕会被弟弟欺压，不如把儿子领出来，另请老师。当天，他就把儿子叫出学堂，借口孩子生病，一连几天都不让他去上课。

倪太守起初以为孙子真的病了，过了几天，却听老师说：“大公子另外请了先生，把学堂分成两处，不知是何用意？”倪太守一听，怒火中烧，本想找大儿子问个清楚，可又一想：“这逆子天生性情乖张，跟他说也没用，随他去吧！”强咽下这口闷气，回到房中，一不小心，被门槛绊倒。梅氏急忙将他扶起，搀到躺椅上坐下，倪太守已不省人事。

急忙请来医生诊治，医生诊断为中风。喂下姜汤后，倪太守苏醒过来，被扶到床上。虽然意识清醒，但浑身麻木，动弹不得。梅氏守在床头，煎药煮汤，悉心照料，一连服了几剂药，却毫无效果。医生把脉后摇头道：“只能维持时日，难以痊愈了。”

倪善继得知父亲病重，也来看望了几次。见父亲病入膏肓，料想他撑不了多久，便开始在家里颐指气使，对仆人呼来喝去，提前摆出一家之主的架子。倪太守听在耳里，心里更加烦闷。梅氏只能默默流泪，连带着小儿子也不再去学堂，留在房中陪伴父亲。

倪太守深知自己时日无多，把大儿子叫到床前，拿出一本账簿。上面详细记录着家中田地、房屋以及各项收支账目，他嘱咐道：“善述才五岁，生活还不能自理；梅氏又年轻，恐怕也不会管家。现在把家产全部分给他，也是白费。如今我把这些尽数交给你，等善述长大成人，你看在我的份上，帮他娶个媳妇，分给他一间小屋、五六十亩良田，别让他们母子挨饿受冻就行。这些话我都写在账簿上，就当是分家凭证。梅氏如果想改嫁，随她意愿；要是愿意守着孩子过日子，也别强求。我死后，你要是能照我说的做，就是孝子，我在九泉之下也能安心。”

倪善继翻开账簿，见父亲分得明明白白，脸上顿时笑开了花，连忙应道：“爹放心，儿子一定照您说的办！”抱着账簿，美滋滋地走了。

等大儿子走远，梅氏忍不住落泪，指着孩子说：“这个小可怜，难道不是你的亲骨肉？你却把家产全给了大儿子，让我们母子以后怎么生活？”倪太守叹气道：“你有所不知，善继心地不善，要是平分家产，恐怕连孩子的性命都保不住。不如都给他，让他满意，这样才不会有后患。”

梅氏哭着说：“话虽如此，可自古儿子不分嫡庶，家产分配不均，会被人笑话的。”倪太守无奈道：“顾不了那么多了。你还年轻，趁我还在，把孩子托付给善继。等我死后，短则半年，长则一年，你就找个好人家改嫁，别在这儿受气。”梅氏坚定地说：“这是什么话！我也是书香门第出身，自然懂得从一而终的道理，况且还有孩子，怎么能抛下他？说什么也要守着他。”

倪太守问：“你真的能一辈子守节，不会反悔？”梅氏当即立下重誓。倪太守欣慰道：“你若真有这般决心，就不用担心以后的生活。”说着，从枕边摸出一样东西交给梅氏。梅氏起初以为又是一本账簿，打开一看，却是一尺见方的小卷轴。她疑惑道：“要这卷轴有什么用？”

倪太守解释道：“这是我的行乐园图，里面另有玄机。你悄悄收好，别让人发现。等孩子长大了，善继要是不肯照顾他，你也别声张。遇到贤明公正的官员，就拿着这卷轴去申诉，把我的遗愿告诉他，让他仔细推敲，自然会有公正的处置，足够你们母子二人生活。”梅氏收好卷轴。

没过几天，倪太守病情恶化，一天夜里痰涌喉头，唤不醒人，就这样与世长辞，享年八十四岁。正所谓“一寸气在千般用，一日无常万事休。早知九泉将不去，作家辛苦着何由”。

倪善继拿到账簿，又收走各个仓库的钥匙，每天只顾清点家中财物，哪有心思去关心父亲的病情。直到父亲去世，梅氏派丫鬟去报信，他和妻子才姗姗来迟，假惺惺哭了几声“老爹爹”。不到一个时辰，两人就离开了，留下梅氏守灵。幸好倪太守生前已提前置办好了丧葬用品，省了倪善继不少事。

出殡守孝期间，梅氏和孩子整日守在灵堂，早晚啼哭，寸步不离。倪善继却只是走走过场，毫无悲痛之情。七天后，便选了日子安葬父亲。下葬回来的当晚，倪善继夫妻就跑到梅氏房中，翻箱倒柜，生怕父亲藏有私房钱。梅氏心思细腻，担心他们拿走行乐园卷轴，便主动打开自己陪嫁的箱子，拿出几件旧衣服，让他们随意查看。倪善继见她如此“大方”，反而没了兴趣，折腾一番后就离开了。

梅氏望着空荡荡的屋子，悲从中来，放声大哭。孩子见母亲如此伤心，也跟着大哭起来。这凄惨的场景，任谁见了都会动容。

第二天一早，倪善继叫来木匠，打算重新翻修房屋，给儿子办喜事。他把梅氏母子赶到后院的一间杂物屋里居住，只给了一张小床和几件破旧桌椅，像样的家具一件都没留下。原本在房中伺候的两个丫鬟，也被他调走一个，只留下一个十一二岁的小丫鬟，每天给他们送些饭菜，至于有没有菜，是否合口，一概不管。

梅氏见状，只好自己讨些米，砌了个土灶，自己生火做饭。平日里做些针线活，买些便宜小菜，勉强维持生计。小儿子善述则在邻居家的学堂读书，学费全由梅氏一人承担。倪善继多次让妻子劝梅氏改嫁，还找来媒婆说亲，见梅氏坚决不从，只好作罢。因为梅氏一直隐忍，凡事不与他计较，倪善继虽然凶狠，倒也渐渐不把这母子俩放在心上。

时光飞逝，善述转眼长到十四岁。梅氏一向谨慎，从未在儿子面前提过家中财产的事，生怕孩子口无遮拦，惹出麻烦。可孩子渐渐懂事，有些事瞒不住了。

一天，善述向母亲要一件新绢衣，梅氏无奈地说：“家里没钱买。”善述不解道：“爹曾是太守，只生我们兄弟俩，如今哥哥这么富有，我要一件衣服都不行吗？既然娘没钱，我就去找哥哥要。”说完就要走。

梅氏一把拉住他，劝道：“一件绢衣算什么大事，何必去求人？老话说‘惜福积福’‘小来穿线，大来穿绢’，小时候穿得太好，长大了反而没东西穿。等你再读几年书，有了出息，娘就是卖了自己，也给你做新衣服。你哥哥不好惹，别去招惹他！”

善述嘴上答应着，心里却不服气，暗自想：“父亲留下万贯家产，兄弟俩理应平分。我又不是后娘带来的孩子，哥哥为什么不照顾我？娘还说这种话，难道连一匹绢都没我的份，非要等娘卖身为我做衣服？这也太奇怪了！哥哥又不是吃人的老虎，我怕他什么？”

于是，善述瞒着母亲，跑到哥哥家。见到倪善继，作了个揖。倪善继吓了一跳，问道：“你来干什么？”善述理直气壮地说：“我也是官宦子弟，身上穿得破破烂烂，被人笑话。特意来找哥哥，讨匹绢做衣服。”倪善继不耐烦道：“要衣服找你娘去。”善述反驳：“父亲的家产是哥哥管，又不是娘管。”

倪善继一听“家产”二字，脸色瞬间阴沉下来，质问道：“这话是谁教你说的？你今天是来要衣服，还是来争家产？”善述毫不畏惧：“家产迟早要分，我今天先讨件衣服，撑撑面子。”倪善继大怒：“你这个野种，要什么面子！老爹就算有万贯家产，也是嫡子嫡孙的，跟你这个野种有什么关系？是谁撺掇你来闹事的？别惹我发火，小心你们母子没地方住！”

善述气愤地说：“同样是父亲的儿子，怎么我就是野种？你发火又能怎样？难不成还想害我们母子，独吞家产？”倪善继暴跳如雷，一把抓住他的衣袖，挥起拳头，接连打了七八个耳光，打得善述头皮青肿。善述挣脱后，哭着跑回家，把事情经过一五一十地告诉了母亲。

梅氏心疼地埋怨道：“我叫你别去惹事，你偏不听，这下挨打了吧！”嘴上虽然责备，却轻轻揉着儿子头上的伤处，忍不住泪如雨下。正如诗中所写：“少年嫠妇拥遗孤，食薄衣单百事无。只为家庭缺孝子，同枝一树判荣枯。”

梅氏思前想后，担心倪善继还在生气，就派小丫鬟前去传话，说小儿子善述不懂事，冲撞了兄长，特来赔不是。可倪善继依旧怒气未消。

第二天一大早，倪善继邀请了几位族中长辈到家里，拿出父亲亲笔写的分家文书，把梅氏母子叫过来，当着众人的面，说道：“各位尊亲长辈都在这里，不是我善继不肯抚养他们母子，非要把他们赶出去。只是善述昨天跟我争家产，说了许多气话，我担心他日后长大了，会说出更多不好听的话。所以今天按照父亲的遗命，把他们分出去单独居住。东庄有一所住房，还有五十八亩田，这些都是遵照老爹爹的遗愿，我可不敢擅自做主，还请各位尊亲长辈作证。”

这几位族中长辈，平日里都知道倪善继为人凶狠，而且这又是父亲的亲笔遗嘱，谁还愿意多管闲事，给自己惹麻烦呢？于是都挑好听的说。那些奉承倪善继的人说：“千金难买亡人笔。既然有父亲的分关文书，那就没什么可说的了。”就连那些可怜善述母子的人，也只是说：“男子不吃分时饭，女子不着嫁时衣。有多少人是白手起家的！现在有房子住，有田地种，也不算没有根基，只要自己努力挣钱就行。有粥喝就别嫌粥稀，每个人都有自己的命。”