警世通言第十四卷 一窟鬼癞道人除怪

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在绍兴十年，有一位秀才，来自福州戚武军，姓吴名洪。他离开家乡，来到临安府求取功名，心中满是期望，盼望着能“一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池”。可命运弄人，时运未到，他初次应试便名落孙山。吴秀才满心郁闷，身上又没多少盘缠，自觉无颜回乡，只好在如今的州桥下开了一间小小的学堂，以此维持生计，打算等三年后的春试，再去争取功名。

平日里，他就与几个孩童相处，教授他们知识。转眼间，学堂开办已有一年多。说来也多亏了街上的人家，纷纷把孩子送来让他教导，日子倒也渐渐宽裕起来。

一天，他正在学堂里教书，只听见青布帘上的铃铛响了起来，走进来一个人。吴教授一看，不是别人，正是半年前搬走的邻居王婆。原来这王婆是个媒婆，专门靠说媒为生。吴教授与她相互行礼后，问道：“好久不见，婆婆如今住在哪里？”王婆说：“还以为教授把老媳妇忘了，如今老媳妇在钱塘门里，挨着城墙住。”教授又问：“婆婆高寿？”王婆答：“老媳妇七十五岁了。教授你青春几何？”教授说：“小子二十二岁。”王婆感叹：“教授才二十二岁，看着却像三十多岁的人，想必每日操心太多！依老媳妇看来，你也该有个小娘子作伴了。”教授说：“我也托人问过好几次亲了，但都没遇到合适的。”王婆笑道：“这不是冤家不聚头。跟教授说，正好有一门好亲事。女方有一千贯的嫁妆，还带一个陪嫁丫鬟，人长得也好。琴棋书画、吹拉弹唱样样精通，还能写会算。而且她出身于显赫的大官府第，一心只想嫁给读书人。教授，你可要？”

教授听了这番话，顿时喜从天降，脸上笑开了花，忙说：“要是真有这样的人，那可太好了！只是这个小娘子如今在哪里？”王婆说：“跟教授说，这小娘子刚从秦太师府三通判那里出来两个月，不知发出去多少征婚帖子。有在省、部、院里任职的人来说亲，有在内清司当差的人来说亲，还有开店做生意的人来说亲。可高不成低不就，小娘子就一句话：‘我只要嫁个读书官人。’她又没有爹娘，只有个陪嫁丫鬟叫锦儿。因为她各种乐器都会，府里人都叫她李乐娘，现在住在白雁池一个旧邻居家里。”

吴教授和王婆正说着话，突然一阵风掀起门前的布帘，一个人从门口匆匆走过。王婆眼睛一亮，急忙说道：“教授，你瞧见刚才过去的那个人了吗？这就是你命中注定的妻子！”说完，王婆快步出门追赶。

追上一看，这人不是别人，正是收留李乐娘居住的陈干娘。王婆拉着陈干娘回到学堂，两人与吴教授相互行礼。王婆急切地问道：“干娘，府上小娘子的亲事有着落了吗？”陈干娘叹了口气，无奈地说：“别提了，不是没有好亲事来说媒，可这孩子太执拗，整天念叨着非要嫁给读书人，哪有那么凑巧的事儿！”

王婆赶忙接口：“我这儿正好有一门好亲事，不知干娘和小娘子愿不愿意？”陈干娘好奇地问：“你想让孩儿嫁给谁？”王婆指了指吴教授，笑着说：“我想让小娘子嫁给这位官人，你觉得怎么样？”陈干娘眼前一亮：“别开玩笑了，要是能嫁给这位官人，那可太好了！”

吴教授听了这话，当天连书都教不下去了，早早地就把学生们放走。学生们行过礼后各自回家，他锁上房门，带着两位婆子来到街上。免不了买些酒菜招待她们。几杯酒下肚，王婆站起身来，说道：“教授既然看上这门亲事，就让干娘拿个女方的庚帖吧。”陈干娘应道：“我这儿正好有。”说着，从内衣里掏出一张庚帖。

王婆接着说：“干娘，咱们就打开天窗说亮话，你定个日子，带着小娘子和陪嫁的锦儿，到梅家桥下的酒店，我带教授过去，大家见个面，也让教授看看人。”陈干娘点头答应，和王婆谢过吴教授后便离开了。吴教授付了酒钱，满心期待地回家等待。

到了约定的日子，吴教授换上一身新衣裳，打发走学生后，急匆匆地赶到梅家桥下的酒店。远远地，王婆就迎了上来，两人一同走进酒店，上到楼上，陈干娘已经在那儿等候。吴教授迫不及待地问：“小娘子在哪里？”陈干娘回答：“孩儿和锦儿在东阁房里坐着呢。”

吴教授好奇心起，用舌尖舔破窗纸，悄悄往里张望。这一看，他忍不住惊叹出声，脱口而出：“两个都不是凡人！”为何这么说？原来是李乐娘和锦儿的美貌让他震惊不已。只见李乐娘双眼如同秋水般清澈明亮，脸庞好似春日绽放的桃花般娇艳，乌黑的鬓发轻轻梳成蝉翼的形状，弯弯的蛾眉如淡墨轻描的春山。朱红的嘴唇好似一颗娇艳欲滴的夭桃，洁白的牙齿如同两排晶莹的碎玉。她的神态自然大方，气质超凡脱俗，宛如织女从瑶台降临，又似嫦娥离开了月宫。

再看陪嫁的锦儿，眼神清澈可爱，发髻高耸美观。弯弯的眉毛像新月般秀丽，粉嫩的脸庞如春日桃花般动人。她的姿态比未开的幽花还要柔美，肌肤散发着如玉般的清香。小巧的金莲脚穿着绣着精美花纹的弓鞋，螺旋状的发髻上插着短短的紫金簪子。她手里把玩着青梅，偷偷看向外面的俊俏郎君，那模样就像红杏探出墙头般惹人怜爱。

从那天双方互换信物开始，接下来少不了下聘礼、送书信等一系列婚嫁流程。没过多久，吴教授就把李乐娘娶回了家。婚后，夫妻二人感情和睦，日子过得甜蜜美满。

一天，正值月半，学生们都早早来到学堂，准备拜祭孔夫子。吴教授对妻子说：“娘子，我先去看看。”他走到厨房附近，不经意间看到陪嫁的锦儿，顿时吓得魂飞魄散。只见锦儿背后披着一绺头发，双眼向上翻起，脖子上还沾着斑斑血污。吴教授惊恐地大叫一声，当场晕倒在地。妻子和锦儿赶忙跑过来，将他救醒。

妻子焦急地问：“丈夫，你看到什么了？”吴教授作为一家之主，总不能说自己看到锦儿那可怕的模样，只好强装镇定，找了个借口掩饰：“娘子，我起床时穿少了衣裳，被冷风一吹，突然头晕就倒下了。”锦儿急忙煮了安神汤给他喝下，表面上看他恢复了正常，但吴教授心里却留下了深深的疑惑，总觉得这件事透着一股说不出的诡异 。