第13章 蘩香幽梦绕君心

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晨曦初破，朝露于草尖盈盈欲坠，仿若泪滴，在曙光的轻抚下，闪烁着晶莹的光。召南的山水间，古柏森森，其枝如虬龙蜿蜒，叶似翠玉重叠，树下清泉潺潺，似在低吟浅唱。

在这片宁静的土地上，有位名叫芷兰的女子。她眉若远黛，眸如秋水，青丝如瀑，身姿婀娜似弱柳扶风。其家贫，然性纯善，心向暖阳。

彼时，诸侯公子穆之，生得面如冠玉，气宇轩昂，有治国安邦之宏志。一日，穆之随侍从入山狩猎，追一白鹿至溪边。白鹿跃过溪流，消失于对岸的丛林之中，穆之欲驱马渡河，却见溪边一位女子正专注地采撷蘩草。

芷兰身着素色罗裙，在溪边俯身劳作，臂弯间的竹篮渐渐被蘩草填满。她的发间插着一朵不知名的小花，微风拂过，发丝轻扬，花香与蘩草的清香交融飘散。穆之见状，勒住缰绳，下马走近。

芷兰忽闻脚步声，抬眸，见一公子丰神俊朗，衣袂飘飘，心下一惊，忙起身福了一福。穆之亦温言问询，方知她是为祭祀采集蘩草。交谈间，穆之见芷兰虽言语质朴，却聪慧灵秀，不禁心生好感；芷兰亦为穆之的儒雅谦和所动，红晕悄然爬上双颊。

自此后，穆之常常借故来此，或帮芷兰采蘩，或与她共赏山水。两人于溪边漫步，听鸟语，闻花香；于树下休憩，谈诗赋，论古今。爱情的种子在这一次次的相处中，悄然种下，生根发芽。

然好景不长，穆之家世显赫，婚姻之事关乎家族利益与诸侯联盟。家中长辈为他选定了邻国公主为妻，婚期已定，不容更改。

消息传来，穆之如遭雷击，他满心满眼皆是芷兰的身影，又怎愿与他人成婚？他向家中长辈苦苦哀求，表明自己对芷兰的深情，却被严厉斥责，以家族荣辱兴衰相逼。

芷兰闻知此事，泪湿罗帕。她深知自己与穆之身份悬殊，这段爱情恐难有结果。然心中又割舍不下对穆之的情意，日思夜想，形容渐憔悴。