间章 “与诺尔握手后（中）”

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人们一齐送出祝福：

“博龙！十七岁生日快乐！”

“谢谢大家！”高台上微胖的男孩笑着，深吸一口气，在众人的歌声里吹灭了所有火焰。

无数纸屑礼花筒旋即拧开，“嘭嘭”作响，飞旋的彩虹丝带漫天落下，覆上博龙的头发，也洒了台下的黑发少年满头满脸。

宴会厅里，小苏明安微微屏息，一些彩纸粘在了他的睫毛上，视野顿时碎裂成模糊而炫目的色块。

同学们依次给博龙送上礼物，大多是精致的手表、摆件、玉石。博龙的家境一直很好，如果不是博龙极力邀请，苏明安也不会来参加。

小苏明安紧跟着上去，送上了自己略显寒酸的礼物——一个手工钢琴摆件，这已经是他省出来的礼物。

旁人的目光变得有些嫌弃，博龙却笑着接过，拍拍小苏明安的肩膀：“不愧是我的好哥们，我喜欢这个礼物！”

小苏明安走下台后，祝福的声浪几乎掀翻屋顶，博龙的父母走上前去，踮起脚尖，在儿子的额头上印下一个吻。博龙站在灯光下，笑得无比幸福。

小苏明安别开了眼，视线在流光溢彩的水晶灯上飘忽。那灯光折射出无数冰冷锐利的光点，悬在头顶，像是某种无声审视的目光。胃里忽然微微抽搐了一下，他下意识地，用校服袖子胡乱蹭了蹭眼睛。

……这天晚上，他看到了很多以前吃不到的东西，他吃了很多，吃到胃有些胀痛。

派对结束后，人们渐渐散场，小苏明安却悄悄走向那个巨大的蛋糕，奶油已然狼藉。他目光扫过，手伸向其中一支蜡烛。那蜡烛很短了，尾部凝固着一点深色的蜡油。

指尖触到一点残余的温热，他飞快地将它攥进手心。

一路上，他坐在最后班次的公交车上，紧紧握着那截短短的蜡烛。

回到住处，迎面扑来的是灰尘和廉价消毒水混合的气息。他摸索着按下开关，一张旧床、一张吱呀作响的书桌、一把散了藤条的椅子，墙上相框里一张颜色褪得模糊的全家福——父母的笑容嵌在泛黄的纸面上，遥远得仿佛是另一个世界的故事。

他走到厨房角落，打开冰箱，里面只有一袋超市打折的临期面包，他小心地拿了出来。面包皮已经有些发硬，他捏出一片，沉默地咬了一口，干涩的面包屑在口腔里缓缓化开，弥漫着一种接近纸板的味道。

然后，他小心翼翼地掏出来那根顺来的蜡烛，它那么短，顶端烛芯焦黑，滚落着博龙祝福里残存的蜡泪，安静地躺在掌心。

他捏起那根蜡烛，轻轻、轻轻地立在面前那片干硬面包的正中央。那点可怜的奶油残迹勉强充当了固定蜡的基座。然后，他摸出钥匙链上挂着的一个廉价塑料打火机。“嚓”，微弱的一簇火苗跳了出来。

“……”

昏黄的烛光颤巍巍地跳跃着，在他漆黑的瞳孔里投下两粒微小的、闪烁的光点。

这簇借来的、属于别人废弃之物的微光。

他微微前倾身体，双手下意识地在膝盖上攥紧，指节有些发白。

接着，清朗而颤抖的嗓音，响彻了这个寂静而冰冷的家。

“祝我生日快乐。”

“祝我生日快乐。”

“祝我生日快乐……”

“祝我生日快乐……”

他慢慢伸出手，指尖带着一丝不易觉察的颤抖，凑近那豆烛火。他屏住呼吸，朝着那微弱的火焰，很轻、很轻地，吹了一口气。

噗——

烛火应声而灭。

最后一道细微的青烟袅袅升腾，迅速消散在昏暗的灯光里，仿佛从未存在过。

他依旧保持着双手合拢在膝盖上的姿势，后背挺直，对着眼前这块插着残烛的、冰冷的临期面包。

墙壁上，父母的旧照片彻底沉入阴影，模糊的笑容隐没在昏暗中。

他坐在那里，寂静的房间里只剩下他自己的呼吸声，以及窗外远方城市传来隐约的、永不停歇的轰鸣。

……这是博龙生日不要的。

别人许完的愿，可以轮到他。

苏明安站在远处，望着这段记忆。

他又看到那个小少年，走在潮湿闷热的空气下，夕阳烧红了半边天，小少年捡着瓶子，路过了街角商城的大电视。

小少年被电视吸引，停住了

脚步。

电视屏幕里，一群穿着西装长裙的小孩，置身于一个他无法想象的、穹顶高耸如天穹的音乐厅里。那些年轻的脸庞沐浴在舞台辉煌的顶光下，神情自信，仿佛他们天生就该站在世界的中央，接受仰望。

……那是去国外参加钢琴音乐会的孩子们。

小苏明安驻足许久，定定望着他们飞舞的手指，望着他们熟悉的指法，这首曲子……自己也会……

“嗯哼哼~哼~”

他不由得哼起了这些自己曾经学过的钢琴曲，他看着他们锃亮的皮鞋，又低头看了眼自己破洞的运动鞋。

他站了很久，直到站到节目结束，直到光鲜的孩子们笑着谢礼，直到双腿发麻。

突然，一张愤怒的脸挤占了他的视野，不由分说，指着苏明安就骂，唾沫星子几乎喷到他脸上：

“苏明安，你这个杀人犯！你害死了我家芷珍，你就算拉黑了我的电话，我也还能找到你。就算你逃过了法律的制裁，别以为你能心安理得生活下去，我会一直跟着你，让你在周边彻底无地自容……”

女人的唾骂中，小苏明安静静地回视。

周围人惊讶地看过来，目光像无数细小的芒刺，肆无忌惮地扎在他身上。

“说什么呢！胡说八道！”这时，一声粗粝却不容置疑的断喝猛地撕裂了这粘稠的空气。

人群被一只有力的大手拨开，赵叔叔像一堵突然出现的墙，挡在了苏明安身前。他穿着沾满灰浆点子的旧工装，脸颊被太阳晒得黝黑发亮，额头上深刻的皱纹里嵌着汗渍和灰尘。他狠狠瞪了那女人一眼，眼神锐利得像工地上的钉子：“一边去！别管我儿子！有本事冲我来！”

女人被这突如其来的气势慑住，悻悻地嘟囔了几句。赵叔叔这才转过身，粗糙的大手一把拉过小苏明安的胳膊，将他从那片令人不适的焦点中拽离，融入街道上流动的人潮。

夕阳下，他们一前一后沉默走着，男人有力的身形遮蔽了大多阳光，少数血一般的阳光落在小苏明安的眼底。

“……叔叔。”

“嗯。”

“我没害死她。”

“叔叔知道。”

“我一直在帮她，一直给她带早餐，教她做题，帮她避开校园霸凌。她抑郁症，最后跳了楼……”小苏明安说到这里，轻轻用袖子抹了抹眼眶。

“嗯。”

“因为最后接触她的人是我，她家人就说，是我害死了她。”

“叔叔知道。”

“我记得，她说过一句话：没有人会真心帮她，所有人都是自我感动，只是一次又一次给了她虚假的希望和美好，又在她觉得会变好的时候，很快把她抛下。她说，我对她越好，迟早有一天我还要离开她，所以我为了她好，是为了害她。”

“瞎扯！”

赵叔叔忽然回过头，扶住苏明安的肩膀，认真地说：“你帮人，就是在帮人！背后根本没什么害不害，是她人心不足蛇吞象，觉得你应该永远帮她。那句谚语叫什么来着……呃，给一点米叫作恩，给很多米叫作仇！”

“那……”小苏明安抬头：“我不该帮她吗？”

“你觉得该吗？”赵叔叔说。

小苏明安想了想，说：

“该。”

“那就对了！”赵叔点头：“咱们啊，就放手去帮，想帮就帮，别管那么多。你伸出那么多援助之手，就算其中有些人狼心狗肺，也总有人是真的好人吧！他们受到帮助，咱开心，这就成了！”

“嗯……”小苏明安想了想，片刻后，郑重地点了点头：“嗯。”

“所以啊，人生还长，你还小，以后肯定会遇到更多狼心狗肺的人，还有很多理所应当觉得你应该帮他们的人。别管，遵从你自己本心去做。”赵叔叔拍了拍小苏明安的肩，宽厚的手掌满是老茧：“咱不后悔，那就行了！但是呀，做之前还是要考虑下，你心中的火，在帮人时，会不会烧到自己。”

“嗯。”小苏明安再度用力点了点头。

“你这手上的，是啥呀？”赵叔叔忽然注意到了苏明安手里的东西。

“袋子。”

“袋子里的是啥？”

“捡的被子。”

“干啥？”

“我洗了洗，等会送给桥洞底下的流浪汉。”

“……”赵叔叔愣了会，忽然露出释然的微笑，大手用力摸了摸小苏明安的头，将他的黑发弄得一团乱：“嘿……你小子，咱白担心了。走！叔叔陪你一起。等会路过面包店，买点面包吧，那些人应该饿了。咱们今晚就少吃点。”

“好。”

……

苏明安站在虚无里，不明白自己为什么要看到这一段。

他的目光时而停留在这些画面，时而呆呆地望着无翼刚刚消失的方向。

明明在“漫长”的世界游戏里，自己已经快要想不起来这些。

明明自己已经做好了成为世界树的准备，坦然

地迈向死亡，欺骗自己忘记那些对于活着的眷恋。

明明一切已经无法改变。

明明未来已经注定。

为什么。

为什么还要唤回这些自己作为“人”的过去，这些残留渴望？

与影苏吐槽打趣时，他以为自己已经完全接受了这种结局，甚至感觉不到难过，心头唯有宁静。直到这一刻，他忽然呼吸急促。

突然一发不可收拾。

像是紧闭的阀门突然被打开，像是埋在沙子里的人突然爬起来大口呼吸，他捂着自己的喉咙，半咳嗽，半喘息。

……他真的很想很想这些人、事、物。

他真的很想回到那个小家。

“……诺尔·阿金妮。你赢了。”他在落泪，可表情仍旧平静：

“我确实不甘心，我确实还想要更好的结局。”

“我确实很贪心，我确实不满足于成为一棵永恒的树。”

“所以，你还想给我看什么？除了唤醒我的渴望，还有什么？”

“结局已经无法改变了，你我都知道。只有下一次，下一次我……”

眼前的画面，还在继续。

……

为了给苏明安“更好的生活”——一个能吃饱饭、能交上学费的“更好”，赵卓忠把自己扔进了烈日与尘土里。

他什么都干，像一块沉默而坚硬的砖，哪里需要往哪搬。扛钢筋，拉车，端盘子，跑腿……啥都干。

“哎呀，这风可真得劲儿！”赵叔叔心情好时，会带上苏明安骑小电驴去赶工，忍不住哼起调子跑得十万八千里的小曲，破锣嗓子在风里扯开，“我的热情！嘿！好像一把火！燃烧了整个沙漠——！”

他吼得全情投入，根本不管五音在不在家，尾音常常被风吹得七零八落。苏明安起初会把脸埋在他背后，肩膀微微耸动着偷笑，后来有时也会忍不住，跟着那荒腔走板的调子，用很小的声音哼哼几句。

风灌进嘴里，歌声和笑声都变得模糊不清，只剩下一种单纯的、被速度带起的轻快，在夕阳渐落的街道上飞驰。破烂的电动车载着一大一小两个身影，载着不成调的歌声，像两道微小的快乐剪影。

偶尔日子不太紧巴的时候，赵叔叔会大手一挥：“走，儿子，今天犒劳犒劳，下馆子去！”他们所谓的“馆子”，就是校门口那排灯火通明、油烟缭绕的路边摊。

最常光顾的是“星星炸串”。一个被油烟熏得看不出原色的玻璃柜

里，串好的里脊肉、年糕、火腿肠、鸡柳在滚沸的油锅里翻滚沉浮，滋滋作响，散发出勾魂摄魄的香气。

老板娘是个嗓门洪亮的中年女人，看到他们就笑：“哟，老赵带儿子来了？今天吃点啥？”

赵叔叔从来不说苏明安和他没有血缘关系，逢人只说是他儿子。

赵叔叔豪气地点上十几串，挑的都是苏明安爱吃的。炸好的串被捞出来，沥油，刷上厚厚的、颜色鲜亮的酱料，红的辣酱，棕的甜酱，撒上孜然粉辣椒面，装进一次性纸碗里。

苏明安尤其喜欢星星炸串，外壳酥脆，内里绵软，咸香滚烫的滋味瞬间在嘴里炸开。

旁边摊子是一块钱一碗的素米线，小学门口经典的米线，清汤寡水，几根豆芽，几片生菜叶子，沉在碗底，汤水滚烫，撒上葱花，再淋一点点辣椒油和醋。

两人常常坐在油腻腻的小板凳上，面前一碗米线，中间摆着共享的炸串。赵叔叔总把他碗里仅有的两三片薄薄的豆干或者火腿片，一筷子夹到苏明安碗里。

除了被照顾的时刻，有些时候，反而是小苏明安照顾赵叔叔。

时代在变，消费的时候大多是扫码支付。有时候，小苏明安发现赵叔叔越来越像个老古董，智能手机在他手里像个烫手山芋。

“这玩意儿……咋接电话来着？上次那个电话响，我划拉半天，它咋不听话呢？”赵叔叔皱着眉，手上屏幕毫无反应。

小苏明安搬个小板凳挨着他坐下，手指灵活地点开电话图标。

“按这里，绿色的能接，红色的挂掉。”小苏明安的声音平静耐心，像在教一个懵懂的孩子。

赵叔叔瞪大眼睛，凑得很近，努力记住那个绿色的小方块位置。

“那……咋看那个……群里老师发的啥消息？”赵叔叔挠挠头，又问。

现在，苏明安不再是“没爸没妈”的孩子，终于有个人能够进入家长群，收到那些老师发的消息。

苏明安又一步步教他点开那个绿色的图标，找到班级群，点开，把老师发的通知念给他听。赵叔叔听得非常认真，嘴里无声地跟着念操作步骤，像个最虔诚的学生。

更让赵叔叔觉得神奇的是那些短视频，那么多新奇的东西，时常逗得他合不上嘴：

“嚯！这啥玩意儿？猫还能这样跳舞？叽里咕噜的！”

“这小蝴蝶是啥，这骨折眉毛又是啥？”

“哎，这个生活小妙招真好，又可以省几笔了！”

这个男人的脸上总是交织着对新鲜世界的好奇、笨拙的理解，手机里传来的那些或嘈杂或搞笑的背景音，像一条细细的线，将他与年轻的孩子渐渐相连。

他竭尽能力跟上小苏明安成长的速度，想办法了解他的世界，那些新奇的名字。什么是“侦探”，什么是“剧本杀”，什么是“剪辑”……

这个世界进步得很快，他腿脚不灵便，脑袋不灵活，总是跟不上来，但他始终在为了小孩一步一步往前走。

他总觉得自己再努力一点，见识再多一点，就可以赚到更多钱，就可以给苏明安更好一些点生活……

这些碎片般的日常，没有奢华的派对，没有优雅的钢琴，没有电视里高耸的音乐厅。

只有炸串的油香、米线的热气、电动车后座的风、跑调的歌声，以及一部旧手机上折射出的微小光亮。

他们的小家越来越充实，桌上的菜不再只是稀粥小菜，能吃肉的时候越来越多。

甚至赵卓忠琢磨着，能不能把那辆叮当响的破电动，换辆崭新的小电动，这样接送苏明安，不至于被其他人笑话。

直到一个月初，赵叔叔揣着几张钞票走进屋，搓了搓手，笑着说：

“走！”

“叔钱攒够了，带你买新电动车去！”

苏明安立刻放下了笔，一溜烟跟了上去，他们已经相看了许久了，有一面玻璃后的电动车，橙黄色的，漂亮极了，奔跑起来就像一个太阳，在夕阳下骑着那样的车，他们可以看到波光粼粼的江面，像是鱼鳞……

……

画面到此截止，周围再度恢复了虚无。

无翼的身影再度出现，摊了摊手：“还要继续考验吗？”

“你怎么知道这些过去？”苏明安轻轻呼出一口气，问道。

“别误会，我看不到你的过去，这是你自己脑子里的。”无翼说。

苏明安镇定片刻，平静道：“继续。”

他不知道考验到底是什么，但只是回顾记忆而已，只是让自己更加舍不得而已……这不是很困难的考验。

周围再度变化。

买车的画面不见了，取而代之，是赵卓忠有些蹒跚的步伐。

院子里，依旧停着那辆破旧的电动车，不知道是什么原因，让他们放弃了买车。

小苏明安背起书包，没有急着去上学，而是走到赵叔叔面前。

不知何时，赵卓忠那张憨厚宽阔的脸迅速凹陷了下去，人像是被抽干了

水分的枯枝，走起路来脚步虚浮，气喘吁吁。他总说自己没事，但看上去可不是真的没事。

恐惧像冰冷的藤蔓缠住了小苏明安的喉咙，越收越紧。

“你得去医院看看。”

“看什么看！”赵叔叔摆摆手：“医生一开口，就一堆要花钱的检查，最后又不会检查出什么毛病！你叔没事儿！”

苏明安脸色苍白，嘴唇抿成一条倔强的直线，声音不大，却像石头一样砸在地上：

“你不去医院，我今天就不去上学了。明天也不去。以后都不去了。”

赵叔叔浑浊的眼睛猛地睁大，里面交织着震惊、疲惫和恐慌。他看着眼前这个他几乎用命在护着的少年，那眼神里的决绝让他心头发颤。

空气凝固了许久，只剩下赵叔叔粗重艰难的喘息。

“……”

最终，那饱经风霜的脸上，所有的抵抗都化作了更深沉的疲惫，和一种认命般的悲哀。他闭上眼，长长地叹了口气，微弱地点了点头。

“去吧，去吧，反正又看不出什么毛病……”

到了医院，苏明安扶着赵叔叔，感觉手臂下的身体轻飘飘得可怕，仿佛一阵风就能吹倒。

他们坐在冰冷的长椅上，听着不知从哪些角落传来的病人们的哭声，等待宣判的时间，把每一秒都拉长成煎熬。

直到大门推开，苍白的宣判降临在他们手中。

“这，我……”赵叔叔颤抖地攥着纸片。

纸片角落，只能看见一个字。

“……癌”。

小苏明安眼前瞬间黑了一下，耳鸣嗡嗡作响，只看到医生嘴唇在动，后面关于治疗方案和天文数字费用的话语，都成了模糊的背景噪音。

那一天是如何走出医院的，苏明安的记忆一片混沌。只记得城市的阳光异常刺眼，照在身上却没有一丝暖意。

巨大的“治疗费用”像一座无法逾越的冰山，横亘在他们面前，散发着森冷的寒光。

命运像一个无法摆脱的诅咒，悬在破败小屋的房梁上，悬在他的脖颈上。

计算医药费的草稿纸上，金额后的无数个零令人眩晕。

他们什么都做不了。

他们只能回家。

夕阳下，依旧是那头“突突突”的破旧电驴，男人像是一夕白了发，再没有唱那首“我的热情好像一把火”，二人沉默地像是冻结的江水，一个前座，一个后座。

“叔。”苏明安说。

“嗯。”

“治。”

“没钱啊……”

一句没钱，道尽了多少悲哀。

“多少钱，咱都治。”苏明安抱着他宽厚的身体，感受着那种温热。

那宽厚的身体颤抖了一下，疲惫的男人深深吸了口气，又深深地呼出。

“好，咱治，咱治……”

“你还没长大，你还要上大学，咱得治啊……”

“治好了，我们再去买那辆电动车，带着你在江边兜风，啊……”

赵叔叔的病情像退潮的海水，迅速带走他最后的气力。曾经能扛起水泥袋的臂膀，如今连端起一碗粥都抖得厉害。

疼痛啃噬着他，日日夜夜。

小苏明安能做的，只是笨拙地照顾他，熬稀薄的米粥，洗沾着呕吐物的衣服，在赵叔叔被剧痛折磨得蜷缩时，徒劳地用手掌去暖他冰凉的脚。

然而，一种无声的变化悄然滋生。赵叔叔开始回避他的目光。当苏明安端着水碗靠近，他会别过脸去，假装睡着；当苏明安试图给他揉揉疼痛的胃部，他会轻轻拂开少年的手，含糊地说别管我。

沉默像霉菌一样在狭小的空间里蔓延、生长，覆盖了往日粗粝却温暖的烟火气。

小苏明安被这沉默压得喘不过气，他能感觉到赵叔叔的疏离，却不知道那沉默背后酝酿着怎样巨大的、几乎要将赵叔叔压垮的抉择。他只觉得心慌，心脏像被紧紧攥着，像被遗弃在无垠的荒野。

生活质量越来越差，桌上的菜再度换成了清粥小菜，几天都见不到荤腥。

仿佛一个霹雳，又将他们从微小的幸福里硬生生劈了回去，一夜劈回了解放前。

原来他们这样的“家庭”得到幸福，竟然那么难，那么难。

一天傍晚，夕阳的余晖勉强挤进窗户，昏暗的小屋涂上一层凄凉的橘红。赵叔叔在破旧的床上昏沉地睡着，眉头即使在梦中也痛苦地拧着。

苏明安坐在那张磨得发亮、布满刻痕的小木桌旁。桌上放着他昨天用半截铅笔画下的东西——一排歪歪扭扭的长方形，间隔着涂黑的方块。他伸出食指，小心翼翼地、极其轻柔地触碰着那些画出来的“白键”，指尖划过粗糙的木纹。然后，另一根手指怯生生地落在旁边的“黑键”上。

没有声音。屋子里只有赵叔叔粗重而艰难的呼吸声。但苏明安的手指开始移动，极其缓慢地、无声地按下、抬起，玩着那些笔画的黑白琴键，像在抚摸一个易碎的梦。

他的肩膀微微绷紧，头颅低垂，目光专注地追随着自己指尖的轨迹，仿佛那真能流淌出街角大屏幕上见过的、那种穿透云层的辉煌乐章。

就在这时，一个沙哑得几乎不成调的声音，像生锈的锯子划破窒息的寂静，从身后那张床上传来。

那声音里充满了压抑太久的痛苦、难以启齿的愧疚，还有一种孤注一掷的绝望：

“……儿子……”

“不。”

男人很快改了口。

这是他们彻底熟络以来，男人第一次改口：

“明安……”

苏明安的手指瞬间僵在半空，如同被冻结。

……

“……我以后照顾不了你了……你……再去找个家……好不好？”

……

“更有钱一点的，更好一点的。”

“你跟着我，太苦了，太苦了……”

“我本来就苦，不能连累着你一起苦了……”

“还有一些钱，我锁在橱柜里，你走之前，跟我说一声，我把都给你……这样，你以后生活……会好一些……”

……

……

万籁俱寂。

苏明安不想看后面发生的事。

他沉默地站在虚无的苍白里，直到无翼再度出现。

“考验是，让我否定我的过去吗？”苏明安说。

“无法否定。”无翼说：“我知道，我过去的人生来自某人的设定，但即使那样，那也是我的过去。所以，我们确实无法否定我们的根源。”

“那……”

“现在才是重头戏。”无翼微笑道。

虚无的苍白里，那个“小苏明安”突然停止了这些记忆的演绎，从画面里走了出来。